“能量回路第三次过载了。”艾琳娜的机械义眼闪烁着数据流，她手里捏着检测报告，铂金色短发被训练场的风吹得微扬，“你的精神同步率已经突破联邦纪录，但晨星的老旧核心跟不上这种强度——就像给老爷车装了火箭引擎。”
凌默的指腹还残留着操纵杆的冰凉触感。刚才的模拟对战中，他为了避开教官的粒子束，强行让晨星做出了“折跃侧翻”——这个只有最新锐的“极光”机型才能完成的动作，直接烧毁了三根能量导管。
“也许该换台机甲。”旁边传来嗤笑声。说话的是加雷斯，学院里最顶尖的学员，驾驶着联邦最新列装的“狂狮”机甲。他的家族是主星老牌军火商，肩章上的金色狮徽在阳光下格外刺眼，“老古董就该待在博物馆里，不是吗？”
凌默没回头。他知道加雷斯盯着的不只是晨星，还有艾琳娜——整个学院都在传，这位战功赫赫的女少校，对这个从废土来的小子格外“关照”。
当晚的庆功宴上，加雷斯的狂狮机甲模型被摆在宴会厅最显眼的展台上。水晶灯的光芒透过模型的能量纹路，在天花板上投下流动的光斑。凌默缩在角落，手里转着老疤给的金属牌，上面的锈铁镇徽已经被他摩挲得发亮。
“在这儿装什么清高？”加雷斯端着香槟走过来，酒液晃出金色的涟漪，“别以为靠一台破机甲和少校的青睐就能站稳脚跟——废土来的拾荒者，本质上和那些锈蚀的零件没区别。”
凌默猛地攥紧金属牌，边缘硌得掌心生疼。他想起锈铁镇的酸雨，想起老疤的机械臂在寒风中发出的吱呀声，那些被加雷斯鄙夷的“锈蚀”，是他们用命换来的生存印记。
就在这时，宴会厅的警报突然撕裂了喧嚣。红色的警示灯疯狂闪烁，全息屏幕上弹出紧急通报：“净化者突袭第七机甲仓库，重复，净化者……”
凌默冲出宴会厅时，天空已经被火光照成了血红色。第七仓库的穹顶塌陷了一半，三台印着纯白十字的机甲正用高频震荡刀切割能量储备罐，淡蓝色的能量液在地面汇成河流，遇火便炸开青蓝色的火焰。
“是净化者的‘裁决者’机型！”艾琳娜的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音，“他们的目标是仓库里的‘禁忌核心’——那是‘大断裂’战争时的禁忌武器残骸！”
凌默跳上还在修复中的晨星，驾驶舱的玻璃外，加雷斯的狂狮已经冲了出去。狂狮的粒子炮在夜空中划出金色轨迹，却被裁决者的能量护盾弹开。净化者的机甲突然解体成数十个金属碎片，再瞬间重组，像一群白色的幽灵，避开了狂狮的攻击。
“同步率99%，能量核心强制超频。”凌默的声音在驾驶舱里回荡。晨星的推进器喷出炽烈的蓝焰，还没完全修复的装甲在过载中发出红光，像一头负伤的野兽。他手腕上的银色纹路彻底亮起，与机甲的核心指示灯连成一片——这是他在废土时学会的生存法则：要么撕碎敌人，要么被碾碎。
晨星的能量刃划破夜空，切开了一台裁决者的肩甲。但对方没有后退，反而朝着晨星的驾驶舱扑来，胸口的纯白十字突然亮起刺眼的光芒。凌默瞳孔骤缩——那是自毁程序的征兆。
