墨守诚的声音嘶哑而急迫，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，带着一种濒临崩溃边缘的强制镇定。昏黄的灯光下，他煞白的脸和额角滚落的冷汗，比任何言语都更能说明他内心的惊涛骇浪。
墨辰笑从未见过父亲如此失态。那青铜面具滑落一角露出的青鳞，如同一道冰冷的闪电劈入他的脑海，瞬间驱散了所有疑惑，只剩下刺骨的寒意和本能的不安。他什么也没问，一个箭步冲到榻边，双手用力抱起那个被父亲用厚油布裹得严严实实的墨绿色木匣。
入手冰凉沉重，仿佛抱着一块千年寒冰。隔着油布，那股古老、枯寂又带着诡异威严的气息似乎减弱了些，但那份沉重却实实在在地压在手臂上，也沉沉地压在心头。
“快！”墨守诚低吼一声，已经冲到后门边，哗啦一声拉开沉重的门闩，将后院门完全打开。夜风带着山林特有的湿冷气息猛地灌入，吹得油灯火苗疯狂摇曳，几欲熄灭。
后院停着那辆被称为“老伙计”的板车。车身由厚重的硬木打造，结构粗犷而坚固，两个裹着厚胶皮的车轮稳稳地立在地上。墨辰笑咬着牙，双臂肌肉贲张，将沉重的木匣稳稳地放到板车车厢中央。墨守诚紧随其后，抓起旁边那张特制的、浸过特殊药水的巨大油布，哗啦一声抖开，严严实实地将木匣盖住，边缘仔细地掖进车厢缝隙里，不留一丝缝隙。
“走！”墨守诚的声音斩钉截铁，不容置疑。他抓起板车前面的两根粗麻绳挽成的拉绳，套在自己肩上，身体前倾，爆发出惊人的力量，沉重的板车发出“嘎吱”一声呻吟，开始缓缓移动。墨辰笑默契地跑到车尾，双手用力推动。
父子俩合力，板车碾过院中的石板地面，发出沉闷的声响，驶出了墨记寿材铺的后院小门。
夜色已浓。
太平镇彻底沉睡。白日里喧嚣的青石板街道此刻空无一人，只有两侧屋檐下挂着的几盏气死风灯散发着昏黄朦胧的光晕，勉强照亮一小片地面。夜风吹过空旷的街道，卷起几片落叶和纸屑，发出沙沙的轻响，更添几分死寂。远处偶尔传来一两声犬吠，也显得有气无力。
墨守诚在前埋头拉车，脚步沉重而急促，每一步都踏得石板闷响。墨辰笑在后用力推着，冰冷的车辕抵着他的掌心，汗水很快浸湿了后背的粗布短褂。父子俩沉默着，谁也没有说话。空气凝重得如同凝固的铅块，只有车轮滚动声、粗重的喘息声和心跳声在寂静的夜里格外清晰。
那被油布覆盖的木匣，像一个沉默而巨大的威胁，横亘在板车中央。它散发出的无形寒意，仿佛能穿透油布，丝丝缕缕地渗入周围的空气，让这深秋的夜变得格外刺骨。墨辰笑的目光不时扫过那隆起的轮廓，脑海中反复闪现着那惊鸿一瞥的青黑色鳞片，以及死者临终前那充满极致恐惧的“赶尸派”三个字。
不安如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧。
太平镇不大，很快，镇口那棵歪脖子老槐树的轮廓就在昏暗中显现出来。过了这棵树，就算是出了镇子范围，再往前走一段崎岖的土路，便是通往黑风坳的方向。眼看就要脱离这令人窒息的镇子，墨守诚的脚步似乎加快了一丝。
然而，就在此时——
“呜——！”
一声凄厉尖锐、完全不似人声的啸叫，猛地撕裂了夜的宁静！那声音如同无数金属片在疯狂摩擦，又像是从九幽地狱最深处传来的恶鬼嚎哭，带着刺骨的怨毒和无法形容的穿透力，瞬间从镇子西边的方向爆发出来，狠狠撞入每一个沉睡的角落！
“啊——！”
“什么东西？！”
“救命啊！”
紧接着，是几声短促而凄惨到极致的惨叫！仿佛有人被瞬间扼断了喉咙，只来得及发出半声绝望的呼号！
死寂的太平镇，如同被投入滚油的冷水，轰然炸开！
墨守诚和墨辰笑猛地刹住脚步，骇然回头！
只见镇子西边，靠近他们刚刚离开的墨记寿材铺方向，几处民宅的窗户里猛地爆发出惊恐万状的尖叫和哭喊！几盏原本熄灭的灯火被慌乱地点燃，昏黄的光影在窗户纸上疯狂晃动，映出屋内人影惊恐逃窜的剪影。
“爹！是…是我们家那边！”墨辰笑的声音变了调，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！
墨守诚的脸色在昏暗中瞬间变得铁青，眼中爆发出骇人的光芒。“糟了！快！把车推到树后藏起来！”他几乎是咆哮着下令，同时猛地卸下肩上的拉绳，从板车底下抽出一柄常年备着的、用来防野兽的开山短刀！刀身黝黑，在微弱的星光下泛着冷硬的光泽。
墨辰笑脑子一片空白，巨大的恐惧和担忧让他身体有些发僵，但父亲严厉的命令和动作像是一针强心剂。他几乎是凭着本能，用尽全身力气将沉重的板车推向镇口老槐树那虬结粗壮的树干后面，借着树干的阴影和路旁半人高的荒草丛，勉强将其遮掩住。
就在板车刚刚藏好的一刹那——
“吼——！”
一声低沉、沙哑，如同破风箱鼓动般的嘶吼，伴随着沉重的、如同重物砸地的脚步声，从镇西的街道深处传来！
咚！咚！咚！
脚步声越来越近，越来越清晰，每一步落下，都仿佛踏在人的心脏上！
墨辰笑趴在荒草丛边缘，借着老槐树的掩护，屏住呼吸，惊恐地望过去。
只见昏暗的街道尽头，一个扭曲的身影摇摇晃晃地走了过来。
那身影异常高大，接近九尺，却极其不协调。它的动作僵硬而怪异，关节像是生锈的机括，每一次迈步都带着一种令人牙酸的滞涩感。它身上穿着一件破烂不堪、沾满暗褐色污渍的粗布短褂——墨辰笑瞳孔猛地一缩，那正是今晚闯入墨记寿材铺的那个赶尸派叛徒死前所穿的衣服！
然而此刻，这衣服包裹的，却绝非那个汉子！
它的头颅以一个极其诡异的角度歪斜着，几乎垂到了肩膀上。借着远处房屋透出的微弱灯火，墨辰笑看清了那张脸——不，那已经不能称之为脸！皮肤呈现出一种死尸特有的青灰色，干瘪松弛，上面布满了纵横交错的暗紫色血管，如同扭曲的蚯蚓。嘴唇外翻，露出森白的牙齿和萎缩发黑的牙龈。最恐怖的是那双眼睛！眼珠浑浊不堪，蒙着一层厚厚的白翳，如同两颗腐烂的鱼卵，里面没有任何属于活物的神采，只有一片空洞的死寂和……一种令人头皮发麻的、纯粹的暴戾！
活尸！
一个念头如同冰锥，狠狠刺入墨辰笑的脑海！这就是赶尸派的手段？将刚死之人，变成如此可怖的怪物？
那活尸似乎被镇子里的骚动和活人的气息吸引，它僵硬地转动着脖子，白翳覆盖的眼珠扫过街道两侧亮起灯火的窗户，喉咙里发出“嗬嗬”的低沉嘶吼，粘稠腥臭的涎水顺着外翻的嘴角滴落在地。
“砰！”
一声闷响！活尸旁边一间民宅的木门被从里面猛地撞开！一个只穿着中衣、满脸惊惶的中年汉子连滚带爬地冲了出来，显然是被屋外的动静吓破了胆，慌不择路。
新鲜的活人气息，如同最强烈的信号！
那活尸的动作猛地一滞，随即，那颗歪斜的头颅以非人的速度瞬间转向了逃出的汉子！空洞死寂的白翳眼珠，死死锁定了目标！
“嗬——！”一声充满嗜血渴望的嘶吼爆发！
活尸僵硬的身体爆发出恐怖的速度！它双腿猛地蹬地，地面石板发出不堪重负的呻吟，整个人（如果还能称之为人的话）如同一具被投石机抛出的攻城槌，带着一股腥臭的恶风，直扑那逃命的汉子！
“不！滚开！怪物！”汉子魂飞魄散，发出绝望的尖叫，转身想跑，却腿脚发软，一个踉跄摔倒在地。
活尸瞬间扑至！干枯如鸟爪、指甲乌黑锋利的手掌，如同铁钳般狠狠扼住了汉子的脖颈！力量大得惊人！
“咔…咔…”清晰的骨骼碎裂声在寂静的夜里令人毛骨悚然！
汉子的惨叫声戛然而止，眼球暴凸，脸色瞬间涨成紫红，四肢徒劳地抽搐着。
活尸张开外翻的嘴唇，露出森森利齿，猛地一口咬在汉子的肩颈连接处！鲜血如同喷泉般激射而出，溅了活尸满头满脸！它贪婪地吮吸着，发出令人作呕的“咕噜”声，干瘪的胸膛随着吞咽起伏着。
血腥味在夜风中迅速弥漫开来。
这仅仅是开始！
“桀桀桀……”
“杀光…一个不留……”
伴随着一阵阵令人遍体生寒的怪笑和冰冷无情的命令声，街道两旁的屋顶上、阴影里，一道道黑影如同鬼魅般无声无息地出现！
他们穿着统一的、仿佛用夜色染就的漆黑劲装，脸上带着遮住口鼻、只露出冰冷眼眸的黑色面巾。身形飘忽，动作迅捷如同猎豹，手中握着形制奇特的弯刀或短叉，刀刃在微光下泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。
赶尸派的正式弟子！
他们如同最有效率的屠夫，分工明确。一部分人如同鬼影般扑入亮着灯火的民宅，里面立刻传出更加凄厉绝望的惨叫、器物破碎的声音和浓烈的血腥味！另一部分人则如同驱赶羊群的恶狼，将那些被惊醒、试图从家中逃出的镇民，无情地驱赶、逼迫到街道中央。
而街道上，更多的“东西”被唤醒、被驱赶出来！
墨辰笑趴在地上，指甲深深抠进冰冷的泥土里，身体因为极致的恐惧和愤怒而剧烈颤抖。他看到邻居王老实那个总是笑呵呵的胖儿子，此刻却双眼翻白，嘴角滴着黑血，僵硬地扑向曾经给他糖吃的李婶，一口咬断了她的喉咙；他看到平日里走街串巷卖货的货郎张叔，身体扭曲成一个不可思议的角度，用他惯常吆喝的嗓子发出非人的嘶吼，扑倒了试图保护孙子的老赵头……
太平镇，这个与世无争、名唤太平的小镇，瞬间变成了人间炼狱！哭喊、惨叫、骨骼碎裂声、血肉被撕扯声、活尸的嘶吼、赶尸派弟子冷酷的命令和怪笑……各种声音交织在一起，形成一曲疯狂而绝望的死亡交响乐！刺鼻的血腥味浓烈得几乎化不开，沉甸甸地压在每一个角落！
“不…不……”墨辰笑喉咙里发出压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽，眼泪混合着冷汗模糊了视线。他看到自家墨记寿材铺的方向，火光冲天而起！熟悉的铺面在烈焰中扭曲、坍塌！那是他的家！那里有他所有的回忆！
“娘！”他猛地想起还在后院的母亲！一股热血瞬间冲上头顶，几乎要冲破理智的束缚！他挣扎着就要爬起来冲回去！
“阿笑！趴下！别动！”一只强有力的大手如同铁钳般，死死按住了他的肩膀，将他重新压回冰冷的草丛里！是墨守诚！他不知何时也趴伏在墨辰笑身边，双目赤红，布满血丝，死死盯着那片火海的方向，牙关紧咬，腮帮子高高鼓起，身体因为巨大的悲痛和愤怒而剧烈颤抖，握着开山刀的手背上青筋暴起，指节捏得发白。
“不能去！去了就是送死！”墨守诚的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种心碎的决绝，“你娘…你娘她……”后面的话，被巨大的哽咽堵住，无法出口。火光映照着他铁青的脸颊上，有两道水痕无声滑落。
墨辰笑如同被抽掉了所有力气，瘫软在草丛里，巨大的悲伤和无力感如同潮水般将他淹没。他眼睁睁看着家园在火海中燃烧，听着熟悉或不熟悉的乡邻发出临死前的哀嚎，看着那些黑衣恶魔冷漠地收割生命，看着曾经活生生的邻居变成行尸走肉……整个世界在他眼前崩塌、染血。
混乱在加剧。一些悍勇的镇民在最初的惊恐后，拿起锄头、菜刀试图反抗，但在那些身手诡异、刀法歹毒的赶尸派弟子面前，如同螳臂当车，瞬间就被砍翻在地，尸体很快又被某种秘法催动，摇摇晃晃地站起来，加入屠杀者的行列。绝望如同瘟疫般蔓延。
杀戮的中心，似乎围绕着墨记寿材铺那片熊熊燃烧的废墟。几个气息格外阴冷、穿着黑色带银边服饰的赶尸派弟子，如同标枪般矗立在火场边缘，目光锐利如鹰隼，不断扫视着混乱的街道和燃烧的废墟，似乎在搜寻着什么至关重要的东西。其中一人手里拿着一个罗盘状的法器，指针在疯狂地转动着。
“废物！东西呢？那叛徒带出来的东西呢？”一个沙哑阴沉的声音响起，带着压抑不住的怒火和焦躁。
“师兄，那叛徒的尸体找到了，在寿材铺后堂，但……东西不见了！只有空匣子！”一个弟子从燃烧的废墟中窜出，急促地汇报。
“找！掘地三尺也要给我找出来！那‘尸魁’绝不能有失！所有接触过的人，杀！一个不留！”那被称为师兄的人厉声咆哮，声音如同夜枭啼哭。
命令如同催命符，屠杀变得更加疯狂和彻底。赶尸派弟子开始挨家挨户踹门搜查，稍有怀疑，便是屠刀相向。火光、浓烟、血腥、惨叫笼罩了整个太平镇。
墨守诚死死按住几乎要失控的墨辰笑，父子俩蜷缩在老槐树后的阴影里，如同两只在暴风雨中濒死的蝼蚁。墨守诚的眼神痛苦而绝望，他看了一眼藏在不远处荒草丛中的板车方向，又看了一眼身边因悲痛愤怒而浑身颤抖的儿子，一个念头在心中疯狂挣扎：是趁着混乱，冒险推着板车冲出镇子？还是继续躲藏，等待渺茫的生机？那木匣里的“尸魁”……是灾祸的根源，但此刻，似乎又成了唯一可能引走这群恶魔的关键？
就在这时！
“这边！有生人气息残留！还有…尸气！”一个尖锐的声音突然在不远处响起！是那个拿着罗盘法器的赶尸派弟子！他手中的罗盘指针，正剧烈地颤抖着，指向了……镇口老槐树的方向！
几道冰冷如毒蛇的目光，瞬间跨越混乱的街道，锁定了墨守诚父子藏身的草丛！
“糟了！”墨守诚心中警铃炸响！最后的侥幸破灭！他猛地将墨辰笑往板车方向狠狠一推，自己则如同暴怒的雄狮般从草丛中一跃而起，手中开山刀划出一道决绝的寒光，迎向扑来的敌人！
“阿笑！走！快走！别回头！去黑风坳！埋了它！”他发出生命中最后的嘶吼，带着一个父亲最深沉的爱与绝望！
“爹——！”墨辰笑目眦欲裂，眼睁睁看着父亲决绝的背影扑入刀光剑影之中，瞬间被几个赶尸派弟子包围！
“噗嗤！”利器入肉的声音！
“老东西找死！”赶尸派弟子的狞笑！
墨守诚的身体猛地一僵，随即如同破麻袋般倒了下去，鲜血在身下迅速洇开。
“爹！！！”墨辰笑的心脏仿佛被撕裂，巨大的悲痛和愤怒瞬间冲垮了理智！他发出一声不似人声的悲号，抓起地上的一块石头就想冲出去拼命！
“抓住那小崽子！别让他跑了！东西肯定跟他有关！”赶尸派弟子的厉喝声传来。几道黑影如同鬼魅般，轻易绕开墨守诚的尸体，带着狞笑扑向草丛后的墨辰笑！
死亡的阴影，冰冷地笼罩而下！
千钧一发之际！
“吼！！！”
一声震耳欲聋、充满了无尽暴虐和毁灭气息的恐怖咆哮，猛地从墨记寿材铺燃烧的废墟深处炸响！那声音仿佛来自洪荒巨兽，带着撕裂灵魂的力量，瞬间盖过了所有的惨叫和厮杀声！
整个战场都为之一静！
无论是疯狂的活尸，还是冷酷的赶尸派弟子，动作都出现了一瞬间的凝滞！
只见那片熊熊燃烧的烈焰废墟中，一道高大、扭曲、缠绕着烈焰和浓烟的恐怖身影，缓缓地、一步一步地走了出来！
它每一步落下，地面都在微微震颤！周身覆盖着密密麻麻、在火光中闪烁着幽冷金属光泽的青黑色鳞片！覆盖在脸上的青铜面具早已不翼而飞，露出下方一张狰狞到无法形容的脸孔——那根本不能称之为脸！干瘪的肌肉、裸露的森白颧骨、深陷的眼窝里燃烧着两团幽绿色的、如同鬼火般的火焰！它的口中，叼着半截穿着黑衣的尸体，鲜血顺着嘴角淌下，滴落在灼热的地面上，发出“嗤嗤”的声响。
尸魁！失控的尸魁！
它似乎被刚才那赶尸派弟子的罗盘定位和剧烈的能量波动所惊醒！彻底狂暴了！
“不好！尸魁醒了！失控了！”那领头的师兄发出惊骇欲绝的尖叫，声音都变了调，“结阵！快！困住它！不惜一切代价！”
所有赶尸派弟子的注意力瞬间被这恐怖的存在所吸引！扑向墨辰笑的几人也硬生生止住脚步，惊恐地看向那火焰中走出的魔神！
机会！
求生的本能压倒了悲痛和愤怒！墨辰笑猛地一个激灵，他最后看了一眼父亲倒下的地方，泪水混合着血水模糊了视线，他狠狠一咬牙，用尽全身的力气，连滚带爬地扑向藏匿板车的荒草丛！
他撞开草丛，扑到板车旁，抓住车辕，用肩膀死死抵住！脑子里只有一个念头：跑！跑出去！埋了那东西！活下去！为爹娘报仇！
“嗬！”他喉咙里发出一声野兽般的低吼，爆发出前所未有的力量，推着沉重的板车，沿着崎岖不平的土路，疯狂地向着镇外、向着黑风坳的方向冲去！车轮碾过碎石、土坑，剧烈颠簸，发出痛苦的呻吟。
身后，太平镇已然化作一片火海与尸山血海交织的地狱。父亲最后的吼声、赶尸派弟子的惊叫、尸魁那毁灭性的咆哮、镇民们临死的哀嚎……所有声音都交织在一起，如同追命的魔音，狠狠鞭挞着他的神经。他不敢回头，拼命地奔跑、推动，冰冷的夜风如同刀子般刮在脸上，泪水被风吹干，只剩下刺痛的痕迹。
不知跑了多久，肺里火烧火燎，双腿如同灌了铅，每一次迈步都沉重无比。身后的火光和喧嚣似乎渐渐远去，被浓重的黑暗和死寂所取代。他拐进一条岔路，路旁是陡峭的山坡和茂密的树林。板车在剧烈的颠簸中猛地一歪，一个车轮陷入了一个深坑！
巨大的惯性让墨辰笑向前扑倒，重重摔在冰冷坚硬的地面上，手掌和膝盖传来火辣辣的刺痛。板车上的油布被震开一角，那个墨绿色的木匣滑落出来，“哐当”一声砸在地上，匣盖在撞击下弹开了一条缝隙！
墨辰笑挣扎着撑起身，顾不得身上的疼痛，惊惶地看向木匣。
缝隙中，那具古尸静静地躺着，覆盖着青黑色鳞片的脸颊在黯淡的星光下反射着幽冷的光泽。那双深陷的眼窝里，幽绿色的火焰似乎……跳动了一下？
就在这时！
木匣内部，靠近古尸交叠在胸前的双手下方，一点极其微弱、却无法忽视的幽光，如同潜伏在深潭底部的鬼眼，缓缓亮起！
墨辰笑的视线瞬间被那点幽光吸引。那光芒冰冷、死寂，却又带着一种难以言喻的吸引力，仿佛能吞噬人的灵魂。一股无法抗拒的冲动驱使着他，让他忘记了恐惧，忘记了疲惫，忘记了身后的地狱，颤抖着伸出手，探入木匣的缝隙，向着那幽光的源头摸索而去。
指尖触碰到一片冰冷坚硬的鳞片，滑腻而令人心悸。他强忍着不适，手指继续向下摸索……
碰到了！
一颗龙眼大小、触手冰凉圆润的珠子！它静静地躺在古尸的胸口位置，仿佛是从那些青黑色的鳞片中生长出来的一般。那幽冷的光芒，正是从它内部散发出来！
这就是……那叛徒拼死守护、赶尸派屠镇也要寻找的东西？尸珠？
就在墨辰笑的指尖触碰到尸珠表面的刹那——
嗡！
一股无法形容的、冰冷刺骨却又磅礴浩瀚的力量，如同决堤的冰河洪流，猛地从指尖冲入他的手臂，瞬间席卷全身！
“呃啊——！”
墨辰笑发出一声短促而痛苦的闷哼，身体如同被万载玄冰冻结，又像被无形的巨锤狠狠砸中！眼前的一切——黑暗的树林、歪斜的板车、敞开的木匣、古尸青鳞闪烁的脸——瞬间被一片无边无际、旋转扭曲的混沌黑暗所吞噬！
无数破碎的光影、声音、信息如同狂暴的海啸，蛮横地冲进他的脑海！
他“看”到：
一片荒凉死寂、天地未开的混沌景象，巨大的、难以名状的尸骸在虚空中沉浮…
一个模糊的、散发着无尽威严与孤寂的身影，站在一座由无数奇异骸骨和枯萎灵植堆砌而成的巨大祭坛之上，双手结印，引动星辰之力…
无数闪烁着各色光芒、形态奇异的草木精灵在欢呼雀跃，又或在痛苦哀嚎，被投入巨大的鼎炉…
一卷卷由不知名兽皮或玉片制成的书卷在虚空中展开，上面流淌着密密麻麻、玄奥晦涩的符文和图录…
一种深入骨髓的、对世间万灵草木本源的认知与掌控感…
最后，是一声贯穿万古、充满了无尽遗憾与不甘的叹息，如同惊雷般在他灵魂深处炸响：“丹道……歧途……吾道……孤矣……”
这些信息碎片狂暴无序，带着古老苍茫的气息，疯狂地冲击、撕扯着墨辰笑脆弱的神魂！剧痛！难以想象的剧痛从灵魂深处爆发！仿佛整个头颅都要被撑爆、被撕裂！
“嗬…嗬……”他蜷缩在地上，身体不受控制地剧烈抽搐，双手死死抱住头颅，指甲深深抠进头皮，喉咙里发出如同破风箱般的嗬嗬声，眼前阵阵发黑，意识在狂暴的信息洪流和撕心裂肺的剧痛中，如同狂风中的烛火，摇摇欲灭。
冰冷的尸珠，依旧紧紧贴着他的掌心，源源不断地注入那来自上古的、属于某个陨落炼药巨擘的破碎记忆和……那足以撑爆凡俗灵魂的磅礴“尸气”！
黑暗彻底吞噬了他。
