养心殿的铜鹤香炉里，最后一缕龙涎香蜷着尾巴消散在梁间时，殿内的空气像被冻住的铁水，沉得能压碎人的骨头。
月曜的靴底碾过地上的碎瓷片——那是明渊帝刚才挣扎时扫落的茶盏，青瓷碎片混着褐色的茶渍，在金砖上洇出一片狼狈的痕迹。他的左手死死攥着明渊帝的后领，右手的匕首贴着老皇帝的咽喉，刃口的寒光映在明渊帝的瞳孔里，像两簇跳动的鬼火。
“月曦，你再往前半步，这把刀就会替父皇‘选’个干净的死法。”月曜的声音压得很低，却带着淬了毒似的尖刻，每一个字都像从牙缝里挤出来的。
他的额角青筋暴起，鬓角的汗珠子顺着脸颊往下淌，砸在明渊帝的龙袍上，晕开一小片深色的水渍——他在怕，哪怕嘴上再硬，眼底的慌乱也藏不住。
曦月宁站在殿门内三步远的地方，玄色披风的下摆沾着朱雀门的血污，被风掀起的一角扫过地上的碎瓷，发出细碎的刮擦声。她的右手按在腰间的长剑上，指节因为用力而泛白，剑柄上的缠绳被冷汗浸得发潮。
视线越过月曜的肩膀，她能看清明渊帝脖颈上那道细细的血痕——匕首刚划破油皮，血珠正一滴滴往外渗，像极了小时候她替父皇处理箭伤时，那道迟迟不肯愈合的伤口。
“放开父皇。”她的声音比殿角的铜钟还沉，“你要的东西，我都能给你。”
“你能给我什么？”月曜突然笑起来，笑声在空旷的殿里撞出回声，显得格外诡异，“给我暗羽阁的令牌？给我京畿卫的兵符？还是给我这把龙椅？”他猛地把明渊帝往前推了推，匕首又往肉里陷了半分，“月曦，你别装了！从小你就会这套——嘴上说着‘皇兄我让你’，转头就把最好的东西都攥在手里！父皇教你骑射，你偏要学排兵布阵；母后给你绣荷包，你却偷偷练飞刀；连暗羽阁那个老东西，都把‘尊主’的位置给了你！凭什么？！”
明渊帝的喉结滚动了一下，想要说话，却被月曜死死掐着后领，只能发出“嗬嗬”的闷响。
他的目光越过月曜的头顶，落在曦月宁身上，眼神里没有恐惧，只有一层薄薄的红——那是急的，也是疼的。曦月宁看懂了，那眼神在说“别管我，杀了他”。
可她做不到。
十二岁那年，她在北狄谈判，被蛮夷首领扣在帐篷里灌酒，是明渊帝连夜调了三千轻骑，在雁门关外守了三天三夜，直到她带着签好的盟约出来，才发现父皇的嘴唇冻得发紫，手里还攥着她小时候画的歪扭箭靶。十五岁那年，她在围猎时被刺客埋伏，是明渊帝替她挡了一箭，箭簇穿透了肩胛骨，养了半年才好，却落下阴雨天就疼的毛病。
这世上，只有这个男人，会在她闯祸后一边骂“野丫头”，一边替她擦屁股；会在她领兵出征前，偷偷往她行囊里塞暖手炉；会在满朝文武反对立她为皇太女时，拍着龙椅说“朕的女儿，朕信得过”。
“好，我告诉你凭什么。”曦月宁缓缓松开按剑的手，掌心的汗在衣料上洇出浅痕，“凭你十岁还在跟宫女抢糖吃的时候，我已经能替父皇看奏折；凭你十五岁搂着歌姬饮酒作乐的时候，我在雁门关啃冻硬的干粮；凭你偷偷把北境粮草卖给蛮族换银子时，我带着暗羽阁的人，在雪地里追了三天三夜，替你把粮草夺回来，还替你瞒着父皇。”
她的声音不高，却像一把钝刀，一下下割在月曜心上。月曜的脸瞬间涨成猪肝色，捏着匕首的手开始发抖：“你胡说！那些都是你该做的！你是皇太女！”
“皇太女不是替你背锅的！”曦月宁猛地提高声音，玄甲卫的刀“唰”地半出鞘，寒光映得月曜脸色发白，“月曜，你摸着良心说，这二十多年，父皇对你差过吗？你要的田庄、美人、兵权，他哪样没给你？可你呢？你把他的恩宠当筹码，把他的信任当刀子，现在还要用他的命，换你那个狗屁皇位！”
“我没有！”月曜嘶吼着，匕首又往明渊帝颈间压了压，血珠顺着刃口往下滴，落在龙袍的盘金龙纹上，像给金龙添了颗腥红的眼珠，“是他先偏心的！是他眼里只有你！我是长子！这皇位本来就该是我的！”
明渊帝突然剧烈地咳嗽起来，咳得浑身发抖，却硬是从喉咙里挤出几个字：“逆子……你可知……当年你染上天花……是谁跪在神佛店外……求了三天三夜？”
月曜的动作猛地一顿。
曦月宁的眼眶也热了。她记得，那年月曜染上天花，太医说凶多吉少，是明渊帝放下所有朝政，在祖庙中求满殿神佛无论如何要救救他。那时的父皇，鬓角还没有白，脊背还没有弯，却为了这个儿子，把帝王的尊严踩在脚下。
那是他与发妻的第一个儿子，他纵有满宫却六院只有一个妻子。
“你忘了……”明渊帝喘着气，声音沙哑得像破锣，“你十岁那年……偷了国库的银子去赌……是谁替你补的窟窿？你十五岁……强抢民女……是谁替你把人送回去，还赔了三倍的嫁妆？月曜……朕对你的纵容……不是让你变成白眼狼的！”
那是他的儿子，曦儿的胞兄
月曜的脸一点点变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。那些被他刻意遗忘的画面，像潮水般涌上来——小时候父皇把他架在脖子上看花灯，替他挡过刺客的刀，在他被曦月宁揍哭时偷偷塞给他糖……这些画面和眼前的匕首、血痕、龙椅搅在一起，让他的眼神变得混乱而痛苦。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，墨影的声音带着急惶撞进来：“尊主！不好了！天牢里的死士营反了！是月曜提前埋的后手，他们拿着炸药，说要炸平皇宫！”
月曜的眼睛猛地亮了，像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地嘶吼：“听到了吗？月曦！你杀不了我！我的人死士会把这里炸成平地！我们都得死！”
曦月宁的心脏骤然缩紧。死士营是月曜用毒控制的亡命徒，约有五百人，都藏在天牢的密道里，她本想等解决了月曜再去清剿，没想到他竟留了这么一手。
“放了我！”月曜的声音带着疯狂的得意，“让我带着父皇去天牢，我就下令让他们停手！不然，我们就一起下地狱！”
明渊帝突然看向曦月宁，眼神里闪过一丝决绝。他趁着月曜注意力被墨影吸引的瞬间，悄悄挪动手指，摸到了龙椅扶手上的一个凸起——那是养心殿的紧急暗格开关，里面藏着三枚烟雾弹，是暗羽阁特意为帝王遇险准备的。
曦月宁看懂了父皇的眼神。
她缓缓后退半步，做出妥协的样子：“好，我放你走。但你得先把匕首扔了。”
月曜狐疑地看着她，却被天牢的爆炸声逼得没了退路，只能慢慢弯腰，将匕首往地上放——就在匕首即将触地的瞬间，明渊帝猛地按下了暗格开关！
“嗤——”三枚烟雾弹同时炸开，白色的浓烟瞬间吞没了整个大殿！
“什么人？！”月曜惊呼着，下意识地松开明渊帝，抬手去挡烟雾。
曦月宁的身影在烟雾中如鬼魅般窜出，右手的白玉笛带着破空的锐响，精准地砸在月曜的手腕上！只听“咔嚓”一声脆响，月曜的腕骨被生生打断，惨叫着倒在地上。
“父皇！”曦月宁一把扶住踉跄的明渊帝，将他护在身后。
明渊帝却推开她，指着地上的月曜，声音因愤怒而颤抖：“抓住他！别让他……再祸害人！”
烟雾渐渐散去，玄甲卫一拥而上，将月曜死死按在地上。月曜的右手以诡异的角度扭曲着，嘴里却还在疯狂地咒骂：“老东西！你骗我！月曦！你不得好死！我做鬼也不会放过你们！”
曦月宁没理他，只是低头检查明渊帝的伤口。颈间的血痕不算深，但刚才的挣扎让伤口有些外翻，她撕下自己的披风一角，小心翼翼地替父皇包扎：“父皇，忍一忍，太医马上就到。”
明渊帝抓住她的手，掌心的粗糙摩挲着她手背上的薄茧——那是常年握剑、吹笛磨出来的。他看着女儿，突然叹了口气，声音里带着说不出的疲惫：“月曦……苦了你了。”
从楚国的弃妃，到暗羽阁的尊主，再到此刻浴血归来的皇太女，她走的每一步，都踩着刀尖。
“不苦。”曦月宁摇摇头，眼眶却红了，“只要父皇没事，只要圣羽国没事，女儿什么都能扛。”
这时，墨影带着太医匆匆进来，看到殿内的情形，松了口气：“尊主，天牢的死士营已经被控制住了，是影组的人提前截了他们的炸药引线，没出大事。”
“嗯。”曦月宁点头，“把月曜关进天牢最深处，加派三重守卫，不许任何人靠近。”
玄甲卫拖着哀嚎的月曜往外走，月曜的目光最后落在明渊帝身上，眼神里没有了怨毒，只剩下一片死寂的绝望——他终于明白，自己从一开始就输了，不是输在兵力，不是输在计谋，而是输在那个永远把“父皇”当软肋的自己，和那个永远把“父皇”当铠甲的曦月宁。
殿内终于安静下来，只剩下太医处理伤口的轻响。明渊帝靠在龙椅上，看着女儿指挥玄甲卫清理战场，看着她有条不紊地吩咐墨影清查宫闱、安抚百姓，突然觉得，那些年的担心都是多余的。
他的月曦，早已不是那个需要他护在身后的小姑娘了。她的肩膀，已经能扛起万里江山。
“月曦，”明渊帝突然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“传朕的旨意，三日后，在太极殿举行禅位大典。”
曦月宁猛地回头，眼里满是震惊：“父皇？！”
明渊帝笑了，笑得像个卸下重担的老人：“朕累了，想在御花园种种花，养养鸟。这龙椅，该交给能坐得住的人了。”他看着女儿，眼神里有欣慰，有骄傲，还有一丝不易察觉的歉疚，“朕想看着你，把这圣羽国，治得比朕好，朕想你母后了。”
曦月宁望着明渊帝花白的鬓角，望着他眼角的皱纹，望着他脖颈上那道还在渗血的伤口，突然“噗通”一声跪在地上，重重地磕了个头：“儿臣……遵旨。”
额头撞在金砖上，发出沉闷的响，像是在回应二十多年来的守护与期盼。
殿外的阳光越发明媚，透过窗棂照进来，落在明渊帝的龙袍上，落在曦月宁的玄色披风上，落在地上那片尚未干涸的血痕上。血腥味渐渐被龙涎香的余韵冲淡，养心殿的铜鹤香炉里，被重新点燃的香，正袅袅地往上飘，像一条连接着过去与未来的线。
三日后的太极殿，将是新的开始。而此刻养心殿里的血与泪、悔与悟，都将化作曦月宁脚下的基石，让她在那条注定崎岖的帝王路上，走得更稳，更坚定。
玄甲卫已经清理完碎片，太医也处理好了伤口，墨影正低声汇报着宫外的安抚进展。曦月宁站起身，扶着明渊帝从龙椅上下来，看着殿外湛蓝的天，轻声道：“父皇，我们去御花园走走吧。听说您新种的那株墨兰，开花了。”
明渊帝笑着点头，任由女儿扶着自己，一步步走出养心殿。阳光洒在他们身上，将两人的影子拉得很长，像一幅终于圆满的画。
困局已破，前路漫漫，但只要父女同心，再难的坎，也能迈过去。
