养心殿的漏刻滴答作响，已过亥时。偏厅的烛火被风掀起一角，将曦月宁的影子投在墙上，拉得又细又长，像一柄悬在半空的剑。
案几上摊着的不仅是舆图，还有一叠厚厚的卷宗——最上面是北境巡抚的急报，字迹潦草，墨迹晕染，显然是在慌乱中写就：“蛮族异动，粮草告罄，将士冻毙者日增，求朝廷速发粮草！”下面压着江南织造的呈文，说今年的贡缎因水患减产三成，恐难按时送入内库；再往下，是暗羽阁密探传回的消息，说楚国正在边境囤积粮草，似有异动。
曦月宁的指尖划过“蛮族异动”四个字，指腹的薄茧蹭过粗糙的纸页。她想起三月在楚国的父亲家中，曾听到过楚国丞相与蛮族首领密谈，说“待圣羽国朝政不稳，便南北夹击，分而食之”。
“尊主，北境的密道图绘好了。”墨影推门进来，手里捧着一卷羊皮纸，他的左肩还缠着绷带，动作稍大就牵扯到伤口，眉宇间隐有痛色，“暗羽阁在楚境的粮仓存了二十万石粮，走密道的话，最快三日夜能到雁门关，只是……”他顿了顿，声音低了些，“密道要穿过黑风口，那里常年有雪狼出没，去年冬天，有支商队进去就没出来过。”
曦月宁接过羊皮纸，展开。黑风口的位置被红笔圈出，旁边注着“险”字。她指尖在“黑风口”上敲了敲：“让石惊弦带影组去。告诉他，带十笼活鸡，雪狼怕鸡血的腥气。再备二十副冰爪，密道里结了冰，别让弟兄们摔着。”
墨影愣了愣，随即躬身：“属下这就去传令。”他跟着曦月宁多年，知道她从不打无准备之仗——连雪狼的习性、密道的冰面都摸得一清二楚。
墨影走后，曦月宁起身走到衣架前，看着那件玄色龙袍。尚衣局的绣娘显然费了心思，十二章纹的每一针都绣得极密，日月纹的金线里甚至掺了细珍珠，在烛火下泛着柔和的光。她伸手拂过龙袍的下摆，那里绣着一只振翅的黑鹰，与暗羽阁的令牌图案如出一辙——这是她特意吩咐的，要让天下人知道，她既是圣羽国的新帝，也是暗羽阁的尊主，这两种身份，都会为江山护驾。
正看着，殿外传来太监的低唱：“太上皇驾到——”
曦月宁连忙转身迎出去。明渊帝没穿常服，仍是白日里那件藏青棉袍，手里提着一盏羊角灯，灯光透过灯罩，在地上投下一圈暖黄的光晕。他身后跟着个小太监，捧着个食盒，里面飘出淡淡的甜香。
“还没睡？”明渊帝走进来，将羊角灯放在案几上，灯光晃了晃，照亮他鬓角新添的白发，“朕让小厨房炖了碗银耳羹，你小时候最爱喝的。”
小太监打开食盒，白玉碗里的银耳羹泛着胶质的光，上面撒了几粒枸杞。曦月宁接过碗，舀了一勺，温热的甜意顺着喉咙滑下去。
“北境的事，想好了？”明渊帝坐在她对面，看着她喝汤，眼神里带着几分不易察觉的心疼。
“想好了。”曦月宁放下碗，将羊皮纸推过去，“让石惊弦带影组走密道，粮草三日内必到。另外，调雁门关守将李锐回朝，他性子太急，怕与蛮族硬碰硬，换沉稳些的副将暂代。”
明渊帝看着密道图，指尖在“黑风口”上停了停：“石惊弦是个稳妥的，只是影组的弟兄……”
“他们是暗羽阁的人。”曦月宁打断他，声音平静却坚定，“护国安邦，本就是他们的本分。”
明渊帝叹了口气，从袖中掏出个小布包，打开，里面是枚通体莹白的玉印，只有拇指大小，印文是“月”字。“这是你母后留给你的，说等你真正能独当一面了，就交给你。”他把玉印放在曦月宁手心，“当年她总说，我们月家的孩子，骨头里得有股韧劲儿，摔不碎，砸不烂。”
曦月宁捏着玉印，冰凉的触感从指尖漫上来。她记得母后，那个总爱穿水绿色宫装的女子，在她五岁那年病逝了，临走前拉着她的手说“要护着父皇，护着圣羽国”。原来母后早就知道，她将来要走的路，有多难。
“明日大典，户部尚书王启年怕是要发难。”明渊帝忽然道，“他是你外祖父的门生，总觉得女子当政是‘牝鸡司晨’，你别跟他置气，他要的不过是个‘规矩’。”
曦月宁笑了笑：“儿臣知道。他上周还在朝堂上骂月曜‘祸国殃民’，可见心里是有江山的。”她顿了顿，看向明渊帝，“父皇，您真的……不后悔吗？”
明渊帝看着她，忽然伸手，像小时候那样揉了揉她的头发：“傻孩子，朕这辈子最后悔的，是让你从小失了母妃。至于传位给你……朕也不想，朕到想朕永远年轻力壮让我的䂀儿永远做一个无忧无虑的公主”他眼神亮起来，带着骄傲，“朕等着看，你怎么让这圣羽国，比朕在位时更像样。”
曦月宁眼角微湿，她的父亲，她的父皇。
羊角灯的光晕里，父女俩静静坐着，漏刻的滴答声仿佛也慢了下来。曦月宁知道，明日之后，她再也不能躲在父皇身后了，那些粮草、水患、边患，那些质疑、刁难、算计，都要她亲手接住。但此刻握着那枚玉印，看着父皇鬓角的白发，她忽然觉得，那身龙袍的重量，她接得住。
明渊帝走时，天快亮了。曦月宁站在殿门口，看着他的身影消失在回廊尽头，羊角灯的光晕越来越远，像一颗渐渐沉落的星。她转身回到偏厅，将那枚“月”字玉印系在腰间，与暗羽阁的黑鹰令牌并排挂着。
然后，她重新坐下，提笔在北境急报上批了一行字：“粮草三日到，另拨五千套棉衣，着副将严守关隘，勿主动出击。”字迹力透纸背，带着一种不容置疑的坚定。
窗外的天色，渐渐亮了。
禅位大典这日，天还没亮，太极殿就已经被打扫得一尘不染。
殿前的丹陛上铺着长长的红毡，从太和门一直铺到殿门口，毡子边缘绣着缠枝莲纹，在晨露里泛着湿润的光。二十四名礼官穿着绯色官服，手持礼器，分站两侧，腰间的玉佩随着呼吸轻轻碰撞，发出细碎的叮咚声。殿内的十二根盘龙柱上，缠着崭新的明黄绸带，柱顶的鎏金兽头在晨光里闪着耀眼的光。
卯时刚到，文武百官就已经按品级站在了丹陛两侧。吏部尚书张启年站在最前面，他穿着绣着仙鹤的一品官服，手里紧紧攥着朝笏，指节泛白——他昨夜辗转反侧，终究还是决定，要在大典上“劝诫”新帝，哪怕因此获罪，也要守住“祖宗规矩”。
他旁边站着户部尚书王启年，一个胖胖的老头，正偷偷用袖子擦汗。他倒不反对女子当政，只是心疼国库的赤字，盘算着待会儿要怎么跟新帝哭穷，好让北境的粮草拨款少削减些。
年轻些的官员则显得兴奋得多。兵部侍郎是当年曦月宁在雁门关带过的亲兵，如今已是正四品，他不时抬头望向养心殿的方向，眼里满是期待；翰林院的几个编修凑在一起，低声议论着“皇太女当年在太学辩论时，把国子监博士都辩得哑口无言”，语气里带着与有荣焉的骄傲。
辰时整，礼乐官突然高唱：“太上皇驾到——”
十二声礼炮轰鸣，震得人耳膜发颤。明渊帝在太监的搀扶下，缓步走上丹陛。他今天穿了件玄色常服，外面罩着件石青色的披风，腰间系着玉带，虽有内侍搀扶，脚步却稳，目光扫过百官时，带着一种卸下重担后的温和。
“参见太上皇！”百官齐刷刷跪倒，朝服的衣料摩擦着红毡，发出窸窸窣窣的声响。
明渊帝摆了摆手，声音透过礼炮的余响传过来：“平身吧。”
待百官起身，礼乐官再次高唱：“新帝驾到——”
这一次，礼乐声变得更响亮，六十四名乐工同时奏响《庆隆乐》，编钟与鼓点交织在一起，像在诉说着一个王朝的新生。
曦月宁从太和门走来。
她穿着那件玄色龙袍，十二章纹在晨光里清晰可见：日纹在左肩，月纹在右肩，星辰纹在后背，山纹在胸前——这些象征着帝王德行的纹饰，此刻正随着她的步伐轻轻晃动。她没戴沉重的十二旒冕冠，只用一根白玉簪束发，簪头的黑鹰雕刻在阳光下泛着冷光，与腰间的“月”字玉印、黑鹰令牌相互映衬，既有皇家的威严，又有江湖的凛冽。
她的步伐不快，每一步都踩在红毡的正中央，龙袍的下摆拖在地上，发出轻微的“沙沙”声。走到丹陛前，她停下脚步，转身面向百官，目光平静地扫过人群——从张启年紧绷的脸，到王启年冒汗的额头，再到兵部侍郎激动的眼神，一一掠过，最后落在明渊帝身上。
“儿臣参见父皇。”她屈膝行礼，动作标准而恭敬，龙袍的褶皱在她身后铺展开，像一朵盛开的墨色莲花。
明渊帝看着她，忽然笑了，那笑容里有欣慰，有骄傲，还有一丝淡淡的不舍。他转身走上殿内的台阶，在龙椅左侧的御座上坐下——那是特意为太上皇设的位置。
待曦月宁走上殿内，站在龙椅前，明渊帝拿起案几上的传国玉玺。玉玺是用和田美玉雕琢而成，通高四寸，上刻“受命于天，既寿永昌”八个篆字，边角因常年被抚摸而显得温润。他举起玉玺，声音传遍整个太极殿：“众卿可知，此玺为何物？”
百官齐声应道：“传国玉玺！”
“然也。”明渊帝点头，目光变得深邃，“此玺自开国以来，传了十六代帝王，见证过盛世，也经历过战乱。它不在谁的手里，而在谁的心里——心里有江山，有百姓，它才认你这个主人。”他顿了顿，将玉玺递向曦月宁，“月曦，接玺。”
曦月宁伸出双手，指尖触到玉玺的瞬间，一股冰凉的重量顺着手臂传来，沉得让她指尖微颤。她知道，这不是玉的重量，是千万百姓的生计，是万里江山的安稳，是列祖列宗的期盼。
就在她即将握住玉玺时，张启年突然出列，“噗通”一声跪在丹陛上，声音嘶哑：“太上皇！新帝！臣有本奏！”
殿内的礼乐声戛然而止，所有人的目光都落在他身上。张启年的官帽掉在地上，露出花白的头发，他却顾不上捡，只是对着殿内叩首：“臣张启年，恳请太上皇收回成命！女子称帝，亘古未有！恐上天示警，百姓不安啊！”
他身后，又有几个须发皆白的老臣跟着跪下，齐声附和：“请太上皇三思！”
王启年急得直跺脚，想劝又不敢，只能在心里暗骂“老顽固”。兵部侍郎攥紧了拳头，恨不得冲上去把张启年拖起来——当年雁门关被围，是曦月宁带着三百人杀出血路，这些老臣躲在京城，凭什么说她“不安百姓”？
曦月宁没有看跪着的老臣，只是捧着玉玺，缓缓转过身，面向百官。她的目光落在张启年身上，声音清冽如寒泉：“张尚书说‘亘古未有’，那敢问，上古之时，未有农耕，何以有今日的粮仓？未有文字，何以有今日的典章？”
张启年一愣，张口结舌。
“朕以为，”曦月宁继续道，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“所谓‘亘古未有’，不是规矩，是前人未竟的路。当年先祖开国，不也是推翻了前朝，才创下这圣羽国吗？那时的人，怕是也说‘亘古未有’吧？”
她的目光扫过跪着的老臣，落在殿外的天空上，仿佛能看到北境的风雪，江南的水乡：“至于‘百姓不安’——百姓怕的，从不是皇帝是男是女，是吃不饱饭，穿不暖衣，是边关打仗，家人离散。张尚书若真为百姓着想，不如想想，如何让北境的将士有棉衣穿，让江南的灾民有粥喝，这比纠结‘男女’二字，有用得多。”
张启年的脸涨成了紫红色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他忽然想起去年冬天，流民营里的百姓冻饿而死，是暗羽阁悄悄送了粮食和棉衣，而暗羽阁的尊主，正是眼前这位即将登基的皇太女。
“还有谁有异议？”曦月宁的目光再次扫过百官，声音里带着不容置疑的威严。
殿内鸦雀无声，连风穿过回廊的声音都听得见。
明渊帝看着女儿从容的样子，眼角的皱纹里漾起笑意。他轻轻咳嗽了一声，声音传遍大殿：“众卿既无异议，便请新帝登基！”
曦月宁深吸一口气，捧着玉玺，转身走向龙椅。她的脚步很稳，龙袍的下摆扫过金砖，发出轻微的声响，像在为自己伴奏。走到龙椅前，她缓缓坐下，将玉玺放在身前的案几上，玉印与玉玺并排，一白一青，相映成辉。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官再次跪倒，朝服的颜色在红毡上铺开，像一片涌动的浪潮。这一次，没有人犹豫，没有人迟疑，连张启年也低下了头，额头抵着冰冷的红毡——他终于明白，圣羽国需要的，从来不是一个符合“规矩”的皇帝，而是一个能扛得起江山的人。
明渊帝坐在御座上，看着女儿端坐在龙椅上的身影，看着她腰间的黑鹰令牌在晨光里闪着光，忽然觉得，这太极殿的梁柱，好像比他在位时更挺拔了。
殿外的阳光越发明媚，透过窗棂照进来，落在曦月宁的龙袍上，十二章纹的金线在光下流转，像无数跳动的星火。她知道，这只是开始，未来的路还很长，有粮草的难题，有水患的挑战，有边境的狼烟，有朝堂的算计。
但她不怕。
因为她的铠甲，是二十多年的磨砺；她的底气，是父皇的信任，是暗羽阁的忠诚，是千万百姓的期盼；她的剑，早已出鞘，锋芒所指，便是江山安稳，四海升平。
礼乐声再次响起，比之前更响亮，更激昂。属于曦月宁的时代，在这金銮殿的钟声里，正式拉开了序幕。
