正厅里，姜丞相已经坐在太师椅上了。他穿着一身藏青色的官袍，面容清癯，两鬓微白，眼神锐利，一看便知是久居上位之人。看到姜初霁走进来，他只是淡淡地扫了一眼，没有丝毫父亲见到女儿的激动，反而带着审视的意味。
“父亲。”姜初霁规规矩矩地行礼，声音不高不低，恰到好处。
姜丞相“嗯”了一声，算是回应，然后开口道：“回来就好。往后在府里，要谨守本分，多向你母亲和妹妹学学规矩，莫要再惹出什么事端，丢了相府的脸。”
又是这样。永远都是规矩，永远都是相府的脸面。在他眼里，她从来都不是女儿，只是一个不能丢相府脸面的工具。
姜初霁心中冷笑，面上却恭敬地应道：“女儿知道了。”
柳氏见状，连忙打圆场：“老爷，初霁刚回来，一路辛苦了，我先带她去偏院歇息吧。”
姜丞相挥了挥手，示意她们退下。
柳氏带着姜初霁去的偏院，果然偏僻得很，院子里杂草丛生，房间里的陈设也都是旧的，空气中还带着一股霉味。显然，这是早就准备好的“好地方”。
“初霁啊，府里房间紧张，你就先委屈几天，娘回头让人给你好好收拾收拾。”柳氏假惺惺地说。
“多谢夫人费心，这里挺好的。”姜初霁环顾四周，语气平静，“清静。”
柳氏见她没发作，心里有些意外，又有些不甘，但也不好再说什么，只能带着人离开了。
房门关上的那一刻，姜初霁脸上的平静瞬间消失，取而代之的是刻骨的寒意。她走到窗边，推开窗户，望着相府深处那片精致的庭院——那里是柳氏和姜若薇住的地方，锦衣玉食，呼奴唤婢。
而她的母亲，本该是相府名正言顺的女主人，却落得个被毒害的下场；她这个嫡长女，更是被扔进寺庙十年，受尽磋磨。
这笔账，她会一笔一笔，慢慢算。
相府的桂花宴办得盛大。
朱红廊柱缠绕着鎏金灯带，将庭院照得如同白昼，满园桂花开得正盛，甜香混着酒气飘出半条街。往来宾客皆是京中权贵，衣香鬓影，笑语晏晏，唯有角落里的姜初霁，像一幅被遗忘的素墨画。
她身上仍是那件半旧的湖蓝色襦裙，洗得有些发白的料子在周遭绫罗绸缎的映衬下，显得格外寒酸。柳氏“体贴”地没给她安排新衣裳，只让丫鬟送来一支铜制步摇，样式陈旧，还缺了颗珠子——明摆着就是要让她在众人面前难堪。
姜初霁对着铜镜将步摇插进发髻时，指尖划过冰冷的铜面，嘴角勾起一抹冷笑。前世她总觉得是自己出身寒微配不上相府，如今才懂，不是她配不上，是柳氏根本没打算让她有体面。
也好，就让他们看看，这“寒酸”的皮囊下，藏着怎样的锋芒。
她刚走到宴厅门口，就听见一阵细碎的议论声。
“那就是从寺庙里接回来的姜大小姐？瞧这模样，果然带着股子穷酸气。”
“听说她克死了亲娘，在寺庙里待了十年呢，想想都觉得晦气。”
“嘘……小声点，没看见柳夫人和二小姐都在那边吗？”
姜若薇穿着一身石榴红撒花罗裙，正被一群贵女簇拥着，眼角余光瞥见姜初霁，故意提高了声音：“姐姐怎么才来？方才王伯母还问起你呢，说许久不见，定是在寺庙里清修得越发娴静了。”
