墨忠何等精明，一听就明白了她话里的意思，眼中闪过一丝同情：“老夫人在世时，常说姜老夫人是个苦命人，如今看来，大小姐这些年也不易。”他从怀里拿出一个小巧的锦盒，推到姜初霁面前，“这是我家爷让老奴交给大小姐的，说是……或许能用得上。”
姜初霁打开锦盒，里面是一支银质梅花簪，样式与母亲留给她的那支几乎一模一样，只是簪头的梅花更精致些，还镶嵌着一颗小小的珍珠。
她心头一震，抬头看向墨忠：“这……”
“这是当年姜老夫人送给老夫人的生辰礼，老夫人一直收着，临终前嘱咐我家爷，若有机会见到姜家大小姐，便将这个交还给你。”墨忠叹了口气，“我家爷说，大小姐若是在府里有难处，或是想查些什么事，尽可来疏国公府找他。他虽不掺和相府内宅之事，但看在故人情分上，帮衬一把还是可以的。”
这番话，无异于递出了一根橄榄枝。
姜初霁握着那支梅花簪，指尖微微颤抖。前世她到死都没等到一个可以依靠的人，这一世，竟有人在她最艰难的时候，向她伸出了手。
她深吸一口气，将锦盒合上，郑重地递给墨忠：“请墨管家转告国公爷，这份心意，初霁心领了。只是这簪子太过贵重，初霁不敢收。至于难处……”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“我自己的事，我想自己解决。若真有需要国公爷帮忙的地方，初霁定当登门拜访。”
她的拒绝，既没有显得矫情，也没有驳了墨池霄的面子，反而透着一股独立自强的韧劲。
墨忠有些意外，随即笑了：“大小姐果然有姜老夫人当年的风骨。老奴会如实转告我家爷。”他起身，“时辰不早了，老奴送大小姐回府。”
回到相府时，夜已深。姜初霁走在寂静的回廊上，手里紧紧攥着那支从寺庙带来的木簪。墨池霄的出现，像一颗石子投进了她平静的复仇计划，却也让她看到了更多的可能。
疏国公手握兵权，在朝中威望极高，连皇帝都要敬他三分。若是能得到他的支持，她的复仇之路，定会顺畅许多。
但她不会轻易依附。她要的，从来不是谁的庇护，而是能自己掌控命运的权力。
“姐姐这是去哪了？让我好找。”一个娇俏的声音从暗处传来，姜若薇提着灯笼走了出来，脸上带着不怀好意的笑，“方才父亲问起你，说国公爷的衣袍被泼了，是不是你干的好事？”
姜初霁停下脚步，看着她：“妹妹觉得，是我干的？”
“难道不是吗？”姜若薇走近几步，压低声音，“我告诉你，别以为仗着国公爷注意到你，就能在府里翻身。父亲最看重名声，你今日让相府在国公爷面前丢了脸，看他怎么罚你！”
“哦？那妹妹不妨猜猜，父亲是会罚我这个‘无意’被牵连的，还是会罚你这个‘故意’冲撞国公爷的？”姜初霁冷笑，“对了，忘了告诉你，方才墨管家送我回来时，特意跟门房说了句‘多谢相府款待，姜大小姐性情直率，颇有其母风范’。你说，父亲听到这话，会怎么想？”
姜若薇的脸色瞬间变得惨白。她最恨的就是别人拿她和姜初霁的母亲比，更怕父亲因为墨池霄的话，对姜初霁另眼相看。
