毕业后，她回国进入一家顶尖艺术杂志做编辑，同时开始撰写艺术评论。 而陈琢的路径则更符合“精英”规范。受父亲影响，他考入清华大学建筑系，成绩优异。之后又赴美国麻省理工学院（MIT）攻读建筑硕士，深受极简主义与现代主义建筑思想影响。然而，在一次交换项目中，他去了西班牙，在高迪光怪陆离、充满自然生命力的建筑面前，他受到了巨大的冲击。巴塞罗那的阳光下，他开始反思纯粹功能性与结构至上主义的局限性，开始思考建筑与历史、与人文情感的连接。但家庭的期望像无形的缰绳，毕业后，他依然回国加入了一家大型国有建筑设计院，从事着他认为“正确”却日渐感到枯燥的城市规划设计。他的收藏趣味，潜意识里带着对“永恒”、“经典”、“权威”的追求，这与他受到的家庭教育以及建筑学中对稳固、秩序、地位的看重密不可分。
他们的结合，在朋友眼中是才子佳人的佳话，但内里，两种不同文化塑造的价值观时碰撞。陈琢父亲对儿子娶了一个“搞艺术”、“不着调”的儿媳颇有微词，尤其在他们失去孩子后，这种不满偶尔会化为含蓄的催促：“琢儿，成家立业，开枝散叶是根本，别光顾着弄那些不能吃不能喝的瓶瓶罐罐。” 母亲则更关心他们的生活，时常悄悄打电话给陈琢，叮嘱他多照顾苏琅的身体。哥哥陈琮事业成功，家庭“美满”（一儿一女），无形中成了父亲用来对比的“榜样”。 这些外部压力，有时会转化为他们内部的微妙紧张。陈琢虽然深爱苏琅，但内心深处，那份来自传统家庭的“责任”感与“正统”观念，像一块沉甸甸的基石，影响着他的判断。
3 珐琅龙纹与枯荷筋脉
他们的公寓逐渐被各种心爱的物件填满：一尊北齐的佛首（残），一片元代的青花瓷片镶成的袖扣，一幅民国女画家的水墨小品……但关于收藏的对话，却时而变得稀少，时而又激烈异常，直到那次关于宣德珐琅罐的冲突全面爆发。
陈琢瞒着苏琅，动用了他们为换购一套更大房子而积攒的首付款的大部分，捧回了一件器形硕大、色彩浓丽的铜胎掐丝珐琅云龙纹大罐。那是在一位资深藏家的私人寓所里看到的，一见之下，他便再难移开目光。“大明宣德年制”的楷书款识清晰有力，深海蓝的釉色浓郁欲滴，怒张的五爪龙纹穿梭于缠枝莲之间，威风凛凛。卖家是位老派绅士，娓娓道来其流传：“当年从紫禁城流出，辗转至上海滩，后由一犹太商人带至英伦，如今子孙需现金周转……” 每一段故事都仿佛为这件重器增添着光环。陈琢着迷于那雄浑的、属于庙堂的、宣示着权力与永恒的气象。他想象着未来别墅的挑空客厅，这件珐琅罐置于中央，镇住整个空间，仿佛也镇住了他内心深处那份因偏离“正道”（父亲眼中的）而产生的不安。他甚至潜意识里觉得，拥有这样“硬”的、价值公认的藏品，或许能稍稍弥补父亲对他“事业不上进”的观感。
苏琅从杂志社加班回来，已是深夜。一进门，目光就被客厅中央那在射灯下灼灼生辉、几乎有些刺眼的珐琅罐抓住。她愣在门口，脸色瞬间苍白。
