直到那日春雨绵绵，柳如烟在花园凉亭中抚琴。
她弹的是《阳关三叠》，琴声哀婉，如泣如诉。雨水打在亭檐上，与琴音交织，更添几分凄凉。
"表妹好琴艺。"
一个声音突然从身后传来，柳如烟手指一颤，琴音戛然而止。她回头看去，沈砚撑着一把青竹伞站在雨中，衣袂被风吹得微微飘动。
"表哥。"她慌忙起身行礼，"扰了表哥清听。"
沈砚走进亭中，收起雨伞："何来打扰？我路过此处，被琴声吸引，倒要感谢表妹让我听到如此妙音。"
柳如烟脸颊微热："只是随手拨弄，不成曲调。"
"《阳关三叠》最难把握的就是那份离愁别绪，表妹年纪轻轻，却能弹出其中三味，实在难得。"沈砚的目光落在她纤细的手指上，"想必是下过苦功。"
柳如烟低头看着自己的手指："母亲生前爱琴，从小便教我。如今..."她声音渐低，没有说下去。
雨声渐大，两人之间一时沉默。柳如烟偷偷抬眼，发现沈砚正望着远处的雨幕，侧脸线条分明，眉宇间似有化不开的愁绪。
"表哥也懂琴？"她轻声问道，打破沉默。
沈砚收回目光："略知一二。国子监祭酒大人好琴，我们这些学生也跟着学了些皮毛。"
"那..."柳如烟鼓起勇气，"表哥可愿指点一二？"
沈砚似乎有些意外，但很快点头："若表妹不嫌弃。"
那日后，两人之间的隔阂似乎消融了不少。每逢沈砚休沐在家，柳如烟便会带着琴去墨韵轩，有时是请教琴艺，有时只是安静地看他读书写字。沈砚偶尔也会点评她的诗作，或是一同品茶论画。
姑母看在眼里，喜在心上。柳家虽不如沈家显赫，但也是书香门第，若两个孩子能成其好事，倒是一桩美谈。只是她不知道，沈砚对柳如烟的亲近，背后还藏着不为人知的秘密。
第三章 秘密
那是一个闷热的夏夜，柳如烟因暑热难眠，起身到院中纳凉。月光如水，洒在石板小径上，她信步而行，不知不觉走到了墨韵轩附近。
墨韵轩还亮着灯，窗纸上映出两个人影，似乎在激烈地争论什么。柳如烟本不欲偷听，但风中飘来的只言片语却让她停下了脚步。
"...必须尽快处理...不能让她知道真相..."这是沈老爷的声音，低沉而严厉。
"父亲，她已经无亲无故，我们怎能..."沈砚的声音中带着少有的激动。
"糊涂！若此事传出去，沈家百年清誉将毁于一旦！你以为我愿意吗？可她毕竟是..."
柳如烟心跳加速，不由自主地向前走了几步，想听清后面的内容。不料踩到一根枯枝，发出清脆的"咔嚓"声。
屋内顿时安静下来。柳如烟慌忙躲到一旁的假山后，屏住呼吸。片刻后，沈砚推门而出，四下张望。
"是谁？"他沉声问道。
柳如烟不敢出声，看着沈砚在月光下显得格外苍白的脸色。他眉头紧锁，眼中是她从未见过的焦虑与挣扎。
确认无人后，沈砚返回屋内。柳如烟这才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。她轻手轻脚地离开，心中却种下了疑惑的种子——他们口中的"她"是谁？什么真相如此重要？
第二天，柳如烟装作若无其事地去墨韵轩找沈砚，却发现他态度明显冷淡了许多，推说课业繁忙，婉拒了她的琴艺请教。
