接下来的日子里，沈砚开始有意避开她。即使偶尔碰面，也是匆匆打个招呼便离去。柳如烟百思不得其解，直到那个改变她命运的日子到来。
第四章 真相
深秋时节，姑母带柳如烟去城外寺庙上香。回程时，姑母突然说要去拜访一位故人，让柳如烟先行回府。
马车行至半路，突然下起大雨。车夫说前方道路泥泞，建议改道从城南绕行。柳如烟点头应允，却不知这一决定将彻底改变她的人生。
经过城南花街时，雨势稍缓。柳如烟掀开车帘一角，好奇地打量着这条京城有名的风月之地。忽然，一个熟悉的身影映入眼帘——沈砚！他撑着一把油纸伞，快步走进一座名为"醉仙楼"的青楼。
柳如烟如遭雷击，不敢相信自己的眼睛。一向以端方君子著称的表哥，竟会出入这等场所？她鬼使神差地让马车停下，给了车夫一些银钱让他等候，自己则戴上帷帽，跟了进去。
醉仙楼内装饰华丽，熏香浓郁。柳如烟心跳如鼓，躲在角落，看着沈砚径直上了二楼，进了一间雅室。她犹豫片刻，还是悄悄跟了上去。
雅室门未关严，透过缝隙，她看到沈砚正与一位约莫四十出头的美艳妇人交谈。那妇人虽已不年轻，但风韵犹存，举手投足间尽是成熟女子的妩媚。
"砚哥儿，你终于来了。"妇人声音柔媚，"我听说柳家的丫头住进了你们府上？"
沈砚面色阴沉："花姨，我今日来是想问清楚一件事。十六年前，我父亲是否与一位姓柳的举人有过来往？"
花姨笑容一滞："怎么突然问起这个？"
"回答我！"沈砚突然提高了声音，吓得柳如烟一哆嗦。
花姨叹了口气："既然你问起，我也不瞒你。当年柳明轩柳举人携夫人来京赴考，与你父亲相识。柳夫人...与我有些交情，常来醉仙楼听曲。"
沈砚握紧了拳头："然后呢？"
"然后..."花姨面露难色，"柳举人落第后准备返乡，临行前夜，你父亲设宴饯行。那晚柳夫人醉酒，被你父亲...唉，后来柳夫人发现自己有了身孕，柳举人以为是自己的孩子，高兴地带夫人回了江南。"
柳如烟感到一阵眩晕，不得不扶住墙壁才没有跌倒。
沈砚的声音变得嘶哑："那个孩子...就是柳如烟？"
花姨点头："正是。柳举人直到死都不知道真相。后来你父亲得知柳夫人病逝，担心柳举人会带着孩子上京寻仇，便..."她没有说下去，但意思已经很明显。
"所以，柳举人和他夫人的死..."沈砚的声音颤抖着。
"是你父亲派人做的。"花姨轻声道，"为了保住沈家的名声，也为了不让这个私生女的存在被人知晓。没想到那丫头命大，被亲戚收养，如今又阴差阳错进了你们沈府。"
柳如烟再也听不下去，转身跌跌撞撞地跑下楼。她不知道自己是怎么回到马车上，怎么回到沈府的。脑海中只有一个念头在不断回荡：她是沈老爷的私生女，她的"表哥"其实是她的亲兄长！而她的父母，是被沈家害死的！
第五章 沉沦
得知真相后的柳如烟大病一场，高烧三日不退。姑母焦急万分，请了京城最好的大夫来看诊。沈砚也日日来探望，但柳如烟只要一看到他，就会想起那个可怕的真相，只能闭眼装睡。
