"阿耶，"年轻的太子声音哽咽，"儿在此。"
皇帝陛下努力聚焦视线，看着这个即将接管他江山的儿子。稚奴像他母亲多些，性情温和，仁孝有余而刚毅不足。这大唐江山，真的能托付给他吗？
但他已别无选择。承乾谋反被废，青雀结党营私，其他儿子或早夭或平庸，唯有这个最小的儿子，至少仁厚宽和，不会对兄弟举起屠刀。
"起来吧，到朕身边来。"天可汗虚弱地招手。
李治起身坐在榻边，李世民的枯手轻轻覆上他的手背。这双手曾经拉得开三百斤的硬弓，握得住沉重的马槊，如今却连抬起都费力。
"稚奴，耶耶有好多话想对你说..."皇帝停顿片刻，积蓄着力气，"为君者，当以天下为重，但切记，天下不只是江山社稷，也是千家万户。你将来会有臣子，有百姓，也有...自己的家人。"
皇帝的呼吸急促起来，王德顺急忙送上参汤，他抿了一口，继续道：
"朕这一生，最大的错误就是将朝政与家事混为一谈。对待臣子，朕可纳谏如流，宽厚包容；对待亲人，却苛责求全，吝于宽容..."
他说着，眼中泛起泪光："你的大哥承乾，八岁就被立为太子。朕对他寄予厚望，请最好的老师教导他，要求他言行举止皆合礼法，却忘了他只是个渴望父亲夸奖的孩子。"
皇帝闭上眼睛，仿佛又看到那个一瘸一拐走向他的少年。承乾患有足疾，走路微跛，却从不让人搀扶。那孩子骨子里和他一样倔强好胜，只是表现方式不同。
"耶耶记得他第一次射中靶心，兴奋地跑来告诉我，我却问他功课做了没有；他模仿朕处理朝政，提出不同见解，我却斥他狂妄自大..."陛下的声音颤抖起来，"朕总是在挑剔他，从未真正欣赏过他。"
李治轻声安慰："阿耶不必过于自责，大兄他...后来确实行为逾矩。"
陛下痛苦地摇头："那是后来的事了。因为朕的苛责，他越来越叛逆。而这时，朕又做了第二个错误决定——开始偏爱你的四青雀。"
魏王李泰，聪颖过人，才华横溢，酷似年轻时的李世民。皇帝不知不觉中将对自己青春的怀念投射在这个儿子身上，给予他超乎常规的宠爱——特许他入住武德殿，赏赐甚至超过太子，允许他召集文士编纂《括地志》...
"耶耶以为这是在鼓励青雀成才，却不知这是在将他推向火坑，也是在刺激承乾。"皇帝长叹一声，"兄弟相争，朕为源头。"
武德九年他亲手造成的悲剧，竟然在自己的儿子们身上重演。
承乾越来越焦虑不安，行为越发乖张；而李泰则日渐骄纵，野心膨胀。最终，承乾策划谋反事发，被废为庶人，流放黔州；而李泰也因涉嫌谋夺太子位被贬均州。
"两个最优秀的儿子，一个幽死他乡，一个远贬异地..."皇帝的声音哽咽，"阿耶时常想，若是你们母亲还在，或许能阻止这一切。她总是能恰到好处地提醒朕，朝政是朝政，家事是家事..."
他说着，突
