审讯室的空气凝滞如铅块，唯有陈默粗重、带着血腥味的喘息，在冰冷的墙壁间回荡。灯光惨白，将他脸上最后一丝血色也抽干了，只剩下惊惧刻出的深刻沟壑。他像一头被逼入绝境的困兽，眼球因极度的恐惧而暴突，死死盯住审讯桌中心——那里，一枚暗沉、边缘锐利的金属徽章正幽幽地反着光。徽章中央，一只线条冰冷、仿佛能吞噬灵魂的独眼，漠然地注视着一切。
“深渊之眼……”陈默的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦铁锈。他每吐出一个字，牙齿都在不受控制地咯咯作响，仿佛这个名字本身带着刺骨的严寒，“他们……他们掌握着……超越S级的异能……那根本不是进化……”他猛地吸了口气，浑浊的眼中爆发出一种近乎癫狂的绝望光芒，“……是亵渎！是造物！像……像神一样！”
“神？”凓晚的声音比这间屋子的金属墙壁更冷。她伸出手，纤长而稳定的手指捏起了那枚冰冷的徽章。金属边缘瞬间陷入她柔软的掌心，带来一阵锐利的刺痛。她浑不在意，指腹缓慢而用力地碾过徽章上那只凸起的、令人不安的独眼纹路。北境废墟那混合着铁锈、尘埃和腐坏血肉的腥风，似乎已穿透厚重的基地墙壁，呼啸着灌入她的鼻腔，带着一种宿命般的窒息感。她的指关节因用力而泛白。“他们躲在哪个神龛里？北境？”
陈默像被抽掉了骨头，整个人瘫软下去，只剩下喉咙里嗬嗬的抽气声，算是默认。
赤焰基地的核心指挥室内，空气却像绷紧的弓弦。巨大的全息投影地图铺展在中央，秦岚站在光影交织的中心，指尖快速划过一串串流淌的数据流。她的侧脸在幽蓝光芒映照下，显得格外冷静而专注。
“陈默的供词，结合我们截获的零散加密信号和……某些非正常渠道获取的旧世界数据库碎片，”秦岚的声音清晰平稳，带着情报分析员特有的严谨，“指向性很明确。‘深渊之眼’在红雨降临初期，就秘密建立了多个生物科技观测点，甚至……直接参与诱导了某些区域的异变爆发。”她的指尖重重敲击在投影地图上北境那片被标注为深红色的区域，一个废弃研究所的立体结构图随之浮现，“其中最重要的一个节点，就在这里。代号：‘方舟’。”
一直沉默地蜷缩在角落阴影里的莫言，此刻抬起了头。他那双藏在厚重镜片后的眼睛，闪烁着一种混杂着狂热与不安的光。他小心翼翼地打开随身携带的恒温金属箱，取出一支细长的密封试管。试管内，几滴深红近黑的粘稠液体在微弱的光线下，仿佛拥有生命般缓缓流转。
“红雨初期的原始样本，”莫言的声音低沉而沙哑，带着常年独处者的孤僻，“我在……流亡途中，从一个彻底毁灭的前研究所废墟深处挖到的。它……很‘干净’。没有后期那些人为‘添加’进去的……东西。”他枯瘦的手指紧紧攥着试管，“或许，它能告诉我们，‘方舟’里最初想造的是什么‘神’。”
凓晚的目光扫过秦岚标记的“方舟”坐标，再落在莫言手中那管不详的深红上。一股冰冷的决然在她眼底凝结。
“目标，北境‘方舟’研究所。”她站起身，声音斩钉截铁，“我、呈景、秦岚、莫言。即刻出发。”
北境的废土，是风沙统治的国度。永不停歇的狂风卷起黄褐色的沙尘，形成遮天蔽日的厚重幕布，吞噬着一切声音和色彩。沙砾如同无数细小的刀子，疯狂抽打着他们身上厚重的防护服，发出令人牙酸的“沙沙”声。脚下的大地龟裂、干涸，布满扭曲的沟壑和锈迹斑斑的金属残骸，宛如巨兽死后朽烂的骸骨。
侦察车如同沙海中的一叶孤舟，在剧烈的颠簸中艰难前行。呈景紧握着方向盘，指节发白，目光锐利地穿透前方混沌的风墙。凓晚坐在副驾，身体微微绷紧，像一张拉满的弓，精神力丝线般悄然外放，警惕地感知着风沙掩盖下的一切异动。秦岚和莫言挤在后座，前者专注地盯着便携式探测屏幕，后者则死死抱着装有样本的金属箱，眼神警惕地扫视着车窗外掠过的、形状越来越怪诞的阴影。
“左侧，三点钟方向！距离五百米！高能量反应！”秦岚的声音陡然拔高，带着警报的尖锐。
几乎在她话音落下的瞬间，风沙幕布被猛地撕开！一群体型大得惊人的变异狼如同地狱冲出的鬼魅，无声无息地扑了出来。它们的皮毛呈现出一种病态的灰绿色，如同腐烂的苔藓，肌肉虬结贲张，几乎要撑破表皮。最令人心悸的是它们的眼睛——三只瞳孔！两只猩红如血，竖立着，中间一只却是浑浊的惨白，冰冷地锁定着猎物，闪烁着非人的饥饿与疯狂。狼爪刨过坚硬的地面，竟发出金属摩擦的刺耳噪音。
“准备战斗！”呈景厉喝，猛地打转方向，侦察车险之又险地避开一头巨狼的扑咬。车轮在沙砾上发出刺耳的摩擦声，车身剧烈倾斜。
“焰翎！”凓晚在心中低喝，强大的精神力瞬间连接到高空悬浮的赤焰基地专属侦查无人机。
嗡——！
一道肉眼难以捕捉的高频能量束精准地从天而降，如同神罚之矛，狠狠贯入冲在最前面的几头巨狼中间！
轰！
刺目的蓝白色电光猛地炸开，伴随着令人头皮发麻的噼啪爆响和焦糊的恶臭。被直接命中的几头巨狼连惨叫都来不及发出，瞬间化作焦黑的、冒着青烟的炭块。强大的电流如同银蛇狂舞，在地面预设的隐蔽电击陷阱间疯狂流窜，织成一张致命的电网。后续冲来的狼群收势不及，一头撞入这片死亡领域。
“嗷呜——！”凄厉惨嚎被电流的爆鸣声撕裂。狼群在电网中疯狂抽搐、痉挛，灰绿色的皮毛瞬间焦黑卷曲，空气中弥漫开蛋白质烧焦的浓烈臭味。混乱和剧痛暂时阻滞了它们疯狂的攻势。
“冲过去！”呈景抓住这转瞬即逝的机会，猛踩油门。侦察车引擎发出不堪重负的嘶吼，如同离弦之箭，从电网边缘和狼群混乱的缝隙中强行冲出，卷起漫天沙尘，将那些痛苦翻滚的怪物和刺鼻的焦臭远远甩在身后。
“方舟”研究所如同一个被遗忘在末日沙海中的巨大墓碑，倾斜着半埋在厚厚的沙尘之下。暴露在外的部分墙体覆盖着大片大片暗红色、如同凝固血液般的锈蚀，还有无数扭曲、硬化如同巨大肉瘤般的诡异粘液，散发着难以形容的腥甜腐败气味，令人作呕。巨大的合金闸门早已扭曲变形，被暴力撕开一个仅容一人通过的漆黑裂口，如同巨兽狰狞的咽喉。
四人鱼贯而入，强光手电的光柱刺破内部浓稠得化不开的黑暗，搅动着悬浮的尘埃。研究所内部一片狼藉，倾倒的仪器设备、散落一地的文件纸张、干涸发黑的可疑污渍……死亡的寂静在这里沉淀了太久，只有他们的脚步声在空旷破败的走廊里空洞地回响，每一步都踩在历史的残骸上，激起无形的涟漪。
秦岚手中的便携探测器发出规律的滴滴声，幽蓝的扫描光束在布满灰尘和粘液的墙壁上移动。最终，光束停留在一面看似普通的合金墙壁上，扫描图形瞬间变得复杂起来。
“就是这里。地下三层，档案存储区入口。”秦岚笃定地说，手指快速在探测器面板上操作。莫言则从他的破旧背包里掏出一个形状古怪、布满接口的装置，动作麻利地连接到墙壁上一个几乎被锈死的接口面板上。一阵细微的电流声后，墙壁内部传来沉闷的机械运转声，伴随着令人牙酸的金属摩擦声。
厚重的合金墙壁缓缓向一侧滑开，露出一个向下延伸、散发着浓重霉味和金属冷却剂气息的狭窄楼梯。
