中秋宫宴当天，姜芮天没亮就醒了。
她翻身下床，从柜子里取出连夜准备的药包。止血散、退烧丸、解毒丹...每一样都掺了灵泉水，效果倍增。最后是一个小巧的香囊，里面装着特制的干粮——用空间里的药材和谷物制成，既能充饥又有提神之效。
"小姐，您怎么起这么早？"小桃揉着眼睛走进来，看到满桌物品吓了一跳，"这是..."
"给秦世子准备的。"姜芮将东西分门别类包好，"他今日就要回边关了。"
小桃眼睛一亮："小姐对世子爷真上心！"
姜芮耳根微热，没有接话。昨晚秦战突然现身，又匆匆离去，让她辗转难眠。他冒险回京只为提醒她宫宴危险，这份心意，她怎能无动于衷？
"小桃，去打听一下世子何时启程。"
小桃匆匆离去，不多时带回消息："镇北侯府的队伍辰时从西门出发，听说世子爷会先入宫觐见皇上。"
辰时...现在已过卯时，时间紧迫。姜芮换上简便衣裙，将药包藏在袖中："我去去就回。"
避开府中耳目，姜芮抄近路来到皇宫西侧的官道。秋日的清晨已有些凉意，她跺着脚在路边等待，呼出的白气在空中凝结。
远处传来马蹄声，一队骑兵缓缓而来。为首的正是秦战，一身戎装，英气逼人。姜芮心跳加速，从树后走出。
秦战勒住马缰，眼中闪过惊喜："姜姑娘？"
"世子。"姜芮行了一礼，从袖中取出药包，"听说你要回边关，这些药材或许用得上。"
秦战翻身下马，接过药包。他的手指不经意擦过姜芮的掌心，带起一阵微妙的战栗。
"多谢。"秦战声音低沉，"姑娘有心了。"
两人相对而立，一时无言。晨光中，秦战的轮廓格外分明，眉宇间的坚毅与眼中的温柔形成奇妙的对比。
"宫宴..."
"小心..."
两人同时开口，又同时停下。秦战轻笑："姑娘先说。"
姜芮深吸一口气："宫宴我会小心应对。世子...边关危险，请多保重。"
秦战目光灼灼地看着她："姜姑娘，有些话我一直想告诉你..."
就在这时，一个骑兵匆匆赶来："将军！紧急军报！"
秦战脸色一变，接过信函快速浏览，眉头越皱越紧："戎族集结大军，意图南下...命令我部即刻开拔。"
他转向姜芮，眼中满是不舍："我必须立刻出发。"
姜芮强忍失落："军情要紧，世子快去吧。"
秦战犹豫片刻，突然从颈间取下一块玉佩："这个给你。"
玉佩温润如水，通体洁白，上面雕刻着一朵盛开的莲花，与姜芮手腕上的胎记一模一样。更奇特的是，玉佩入手瞬间，她感到空间里的灵泉微微震动。
"这..."
"家传之物，据说有护主之能。"秦战深深看着她，"持此玉佩，如我亲临。宫宴上若有危险，可出示求援。"
姜芮握紧玉佩，心头涌起一股暖流："太贵重了，我不能..."
"收下吧。"秦战打断她，声音轻柔，"等我回来，再告诉你这玉佩的故事。"
远处传来号角声，催促启程。秦战翻身上马，最后看了姜芮一眼："珍重。"
"你也是。"姜芮仰头望着他，"一定要平安回来。"
秦战点头，策马而去。姜芮站在原地，看着他的背影消失在晨雾中，手中的玉佩传来阵阵暖意，仿佛有生命一般。
回到姜府，姜芮立刻被姜父叫去书房。
"芮儿，刚接到圣旨，今晚中秋宫宴，皇上特意点名要你参加。"姜父神色复杂，"你姐姐仍在禁足，只能你独自前往了。"
姜芮心中一凛。皇帝亲自点名？看来这场宫宴果然不简单。
"女儿明白。"
姜父欲言又止，最终叹了口气："为父知你聪慧过人，但宫中险恶...记住，无论发生什么，保全自己最重要。"
这是姜父第二次说同样的话。姜芮有些惊讶，没想到这个一向严肃的父亲竟会如此关心她。
"父亲放心，女儿会谨言慎行。"
回到西跨院，姜芮立刻开始准备。她换上素净衣裙，将秦战给的玉佩贴身藏好，匕首绑在小腿上。最关键的，是反复练习隐身能力——现在她能让全身隐形十五秒左右，足够应对突发情况。
午饭后，姜芮借口午睡，锁好房门进入空间。灵泉旁的莲花开得正盛，散发出淡淡清香。她惊讶地发现，秦战的玉佩在空间里微微发光，而灵泉水面泛起涟漪，仿佛在回应什么。
"难道这玉佩和空间有联系？"姜芮喃喃自语。
她尝试将玉佩浸入灵泉，水面立刻浮现出一串奇怪的符文，转瞬即逝。还没来得及细想，外面传来小桃急促的敲门声。
"小姐！夫人和薇小姐在花厅密谈，把下人都赶走了！"
姜芮立刻退出空间："我这就去。"
再次利用隐身能力偷听，姜芮终于确认了姜薇的全部计划：宫宴中途，三皇子妃会提议才艺展示；姜薇虽被禁足，但她的闺中密友刘小姐会怂恿姜芮抚琴；琴案上的茶水中下了迷药；喝下后，会有宫女引她去"休息"；途中"偶遇"几个外男，制造她与人私通的假象...
计划缜密恶毒，若成功，不仅婚约作废，她更会身败名裂。
回到房间，姜芮沉思对策。硬碰硬不是办法，她需要更巧妙的应对。突然，她灵光一现——如果能带人进入空间，或许可以扭转局面？
这个想法让她心跳加速。之前从未尝试过，但如今空间能力增强，说不定可行？
姜芮叫来小桃："帮我个忙。"
她握住小桃的手，集中精神想象两人一起进入空间。奇妙的事情发生了——小桃的身影开始变得透明！
"小姐！我这是..."小桃惊恐地看着自己逐渐消失的手。
但只维持了三秒，姜芮就感到一阵眩晕，不得不中止。小桃重新显形，吓得脸色苍白："刚、刚才怎么回事？"
姜芮安抚地拍拍她："别怕，只是一种...障眼法。"她心中却欣喜若狂——真的可以带人进入空间，虽然时间很短，但关键时刻或许能救命！
傍晚时分，姜府马车缓缓驶向皇宫。姜芮独自坐在车内，反复推演今晚可能遇到的各种情况。姜父被皇上召去议事，会直接入宫，她只能独自面对周氏和姜薇的刁难。
宫门前车马如龙，各府贵女盛装而至。姜芮一身淡青衣裙，素雅大方，在花枝招展的人群中反而格外醒目。
"姜二小姐！"一个穿粉衣的少女热情地迎上来，"我是刘侍郎家的，你姐姐的好友。她不能来，特意托我照顾你。"
姜芮心中冷笑，面上却不显："多谢刘小姐。"
刘小姐亲热地挽住她的手臂："走吧，我带你去见三皇子妃。"
皇宫金碧辉煌，处处张灯结彩。姜芮随刘小姐穿过重重殿宇，来到御花园。园中早已摆好宴席，贵女们三三两两聚在一起，笑语嫣然。
"娘娘，姜二小姐到了。"刘小姐将她引到三皇子妃面前。
三皇子妃一身华服，珠光宝气，看到姜芮时眼中闪过一丝冷意，随即堆起笑容："姜妹妹来了，快请坐。"
姜芮行礼后入座，暗中观察四周。宾客中有不少熟悉的面孔——之前在赏花宴上见过的贵女们，此时都或明或暗地打量着她。
宴席开始，歌舞升平。姜芮小口啜饮着清茶，警惕地注意着每一个接近她的人。酒过三巡，三皇子妃果然起身提议：
"如此良辰美景，不如我们来个才艺助兴？听说姜二小姐琴艺不凡，不如由你开始？"
所有人的目光都集中在姜芮身上。刘小姐在一旁帮腔："是啊，姜妹妹别推辞，让我们开开眼界！"
姜芮早有准备，落落大方地起身："承蒙娘娘抬爱，臣女献丑了。"
宫女引她到早已备好的琴案前。姜芮注意到琴旁放着一杯茶，想必就是下了药的。她假装不经意地将茶杯推开，开始抚琴。
琴声淙淙，如清泉流淌。姜芮弹的是一首现代改编的古曲，旋律优美独特，在场众人听得如痴如醉。
曲毕，满堂喝彩。三皇子妃强笑着递上那杯茶："姜妹妹辛苦了，喝口茶润润喉。"
姜芮接过茶杯，假装抿了一口，实则将茶倒入了空间。她刚放下杯子，就感到一阵眩晕——难道还是中招了？
"姜妹妹脸色不太好，是不是累了？"刘小姐"关切"地问，"我陪你去找个地方休息吧。"
姜芮心知肚明，这是计划开始了。她将计就计，假装虚弱地点头："有劳刘小姐了。"
刘小姐扶着她离开宴席，向偏僻的宫殿走去。途中，姜芮注意到几个男子鬼鬼祟祟地跟在后面...
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