1 寒窗砺刃
梅雨时节的江南，烟水空濛。青石板路上泛着湿漉漉的幽光，乌篷船在氤氲水汽中悄然穿梭。
这个位于漕运要道的无名小镇，表面上商贾云集，市井繁华，暗地里却等级森严，官商勾结。
朱门之内夜夜笙歌，陋巷之中常有冻骨。
镇东头的旧书铺更是清冷。
檐角常年滴着雨水，在门前的青石板上凿出一个个浅浅的水窝。
方诤坐在店内，就着天窗漏下的微光，仔细修复一册《大明律》残卷。
他的动作轻柔而专注，仿佛手中不是泛黄的纸页，而是易碎的珍宝。
“诤儿，把这些《刑名汇纂》的残页也修补一下吧。“
方父咳嗽着从里屋走出，手中捧着几册散乱的典籍，
“昨日县衙刑房师爷特意来问过，怕是又要有什么大案了。“
方诤连忙起身接过书卷，扶父亲坐下：“您再去歇会儿，这些我来便是。“
他看着父亲佝偻的背影，心中泛起一丝酸楚。
曾几何时，父亲也是江南小有名气的讼师，却因一桩案子得罪权贵，不仅败诉蒙羞，更被革去功名，从此只能靠卖旧书度日。
“这些律例，你都记得了吧？“
方父忽然问道，目光落在儿子清瘦却精神的面庞上。
方诤微微颔首：
“《名例律》四十七条，《吏律》三十三条，《户律》九十五条，《礼律》二十六条，《兵律》七十五条，《刑律》一百七十一条，《工律》十三条，七篇三十卷，共四百六十条。皆能背诵。“
方父眼中闪过一丝欣慰，随即又黯淡下来：“记得便好，但切记，律法不只是文字，更是人心。当年我便是太执着于条文，忽略了人心险恶...“
话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
方诤轻拍父亲后背，目光却不自主飘向书架最上层那个锁着的木匣——里面装着父亲当年那场官司的全部卷宗。
他少时曾偷偷看过那些卷宗，深知父亲并非输在律法，而是败给了官官相护的阴谋。
那个木匣，像一把锁，也锁住了父亲后半生的勇气。
夜深人静，油灯如豆。
方诤就着微弱的光线细读《刑名汇纂》。
家中狭窄，他睡的炕角堆满了书卷，纸墨香气浸透了枕席。
忽然，窗外传来细碎的脚步声，接着是怯生生的叩门声，轻得几乎被雨声淹没。
方诤开门，见是个衣衫褴褛的乞儿，约莫八九岁年纪，满脸惶恐，雨水顺着打结的头发流下。
“方、方先生睡了吗？我娘...我娘她...“
孩子语无伦次，眼泪在脏兮兮的小脸上冲出两道白痕。
方诤将孩子让进屋，递过一块干布，细问才知：孩子的母亲白日里在集市乞讨，不慎冲撞了县太爷小舅子的轿子，被随行衙役殴打重伤，拾回家后不久便断了气。
更可恶的是，衙役们连夜将尸体拖走，说是按流浪乞丐处置，草草埋在了乱葬岗。
“他们说娘是病死的，不是打死的...“孩子抽噎着，瘦小的肩膀不停颤抖，“可我看到娘身上都是伤...青一道紫一道的...“
