方诤握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
他认得这孩子，常年在街上乞讨，母亲是个哑女，从不与人争执，见到官差总是远远躲开。
“你可敢明日与我同去县衙？“方诤问。
孩子吓得一哆嗦，眼中满是恐惧：“他们、他们会连我一起打死的...王二狗他爹就是去告状，再也没回来...“
方诤沉默片刻，从书匣中取出一叠纸，磨墨润笔：“那你信我吗？我替你娘讨个公道。“
孩子抬起泪眼，看着这个虽然年轻却目光坚定的读书人，重重点头。
方诤燃灯彻夜，根据孩子口述，细致勾勒出事件经过、伤人者的体貌特征、作案时间地点，并引用《大明律·刑律》中“故意伤人致死“条款和“凡告人命，须要尸、伤、病、物、踪五件事明白，方可检验“的规定，写下一纸诉状。
他特别强调“无验尸即埋，有违律例“，要求开棺验尸。
翌日清晨，他让孩子洗净脸面，换上唯一一件完整的衣服，独自前往县衙击鼓鸣冤，自己则隐在围观人群中。
知县升堂，见状纸写得条理清晰、引律恰当，不禁诧异。
又见孩子背诵方诤教的话：“《问刑条例》规定命案须验尸，求大人开恩检验，若确系病故，小人甘愿反坐！“
知县犹豫片刻，终究怕事情闹大，命作作开棺验尸。
结果自然是伤势明显，案情逆转。
打人的衙役被杖责八十，革去职务，县太爷的小舅子也赔了十两银子。
事后，孩子磕头问方诤姓名要报答，方诤只摆手：
“记住，这世道或许不公，但律法条文白纸黑字，终究能给弱者一线光明。这钱好生拿着，寻个正当营生。“
此事虽小，却在市井间悄悄传开。
方诤依然每日帮父亲打理书铺，替人抄写文书，只是夜深人静时，开始有更多穷苦人悄悄叩响他的门扉。
他们带来的或许只是几个鸡蛋、一捆青菜，但方诤从不计较，总是认真对待每一个求助。
2 一状三惊
五年弹指而过，方诤已是弱冠之年。
这些年间，他在江南小有名气，被百姓称为“写状先生“。
他不似寻常讼师那般招摇过市，仍旧守着父亲那间日渐萧索的书铺，却练就了从字里行间洞察真相的锐利目光。
这日春雨淅沥，方诤正在整理一批新收的古籍，忽听门铃轻响，声音急促而慌乱。
抬头见是个十七八岁的少女，浑身湿透，衣衫褴褛却洗得干净，眼中满是惶恐与希望交织的光，宛如暴风雨中挣扎的蝶。
“请问...是方先生吗？“声若蚊蚋，带着颤音。
方诤颔首，请她进屋。
少女却僵立门口，不敢踏进一步，生怕身上的雨水弄脏了满地书卷。
“无妨，书卷不畏风雨，只怕蒙尘。“方诤温声道，“有何事但说无妨。“
少女突然跪地，从怀中掏出三文铜钱和一块用干净布包裹的干粮：“求先生救我父亲！他被诬为盗，五日后就要问斩了！“
说罢泣不成声。
方诤忙扶起她，细问缘由。
