请安仪式冗长而乏味，魏嬿婉耐心地跪着，直到皇后说“都起来吧”，才跟着众人缓缓起身。她刻意走在最后，等其他嫔妃都散去后，才上前一步，恭恭敬敬地磕了个头：“皇后娘娘，嫔妾有一事不明，想请教娘娘。”
富察琅嬅有些意外地看了她一眼。魏嬿婉如今只是个常在，位份低微，平日里很少有机会在她面前露脸。她淡淡点头：“说吧。”
“嫔妾昨日读《女诫》，看到‘夫者，天也’一句，心中颇有感触。”魏嬿婉垂着眼睑，声音轻柔却清晰，“皇上是天下人的天，娘娘便是这后宫的天。可嫔妾瞧着，近来总有些阴私小人在暗处作祟，扰得后宫不宁，实在是辜负了娘娘的一片苦心。”
富察琅嬅握着佛珠的手指微微一顿。她何尝不知道后宫有人对她的后位虎视眈眈，尤其是那几位高位嫔妃，明里暗里没少给她添堵。可她一向以贤德自居，不愿与她们正面冲突，只能暗自隐忍。
“后宫之事，本就复杂。”富察琅嬅淡淡道，“做好自己分内之事即可，不必妄议他人。”
“娘娘说的是。”魏嬿婉连忙叩首，“嫔妾只是心疼娘娘。您为了后宫安宁殚精竭虑，还要为太子殿下的身体忧心，那些人却只顾着争风吃醋，实在是该罚。”
提到永琏，富察琅嬅的神色明显柔和了许多，语气也缓和下来：“你有心了。起来吧，赐座。”
这小小的恩宠让魏嬿婉心中一喜，知道自己第一步走对了。她谢恩坐下，姿态谦卑却不谄媚：“嫔妾人微言轻，本不该多嘴。只是嫔妾想着，太子殿下是国之根本，娘娘是六宫之主，若是有人敢对娘娘和殿下不敬，便是对皇上不敬，对大清不敬。”
富察琅嬅看着眼前这个年轻的常在，忽然觉得她不像表面看起来那么简单。这番话句句在理，既捧了她，又点出了要害，还隐隐透出愿意为她效力的意思。她不动声色地问：“你想说什么？”
“嫔妾不敢多言。”魏嬿婉垂下头，“只是想着，若能为娘娘分忧，便是嫔妾的福气。娘娘有任何差遣，嫔妾万死不辞。”
富察琅嬅沉默片刻，缓缓道：“你有心了。回去吧，好好当差，皇上不会亏待安分守己的人。”
“谢娘娘教诲。”魏嬿婉恭敬地行礼告退，走出长春宫时，手心已经沁出了汗。她知道，富察琅嬅虽然没有明说，但已经将她记在了心里。这就够了，她有的是耐心和手段，让这位皇后成为她最坚实的后盾。
离开长春宫，魏嬿婉没有回延禧宫，而是绕路去了养心殿附近。她记得，这个时候的进忠正在养心殿当值，负责打扫偏殿。果然，她刚走到月华门，就看到一个穿着青色太监服的年轻身影正在扫地，动作麻利，眼神却时不时瞟向养心殿的方向，带着一丝不甘和野心。
那就是年轻时的进忠。魏嬿婉的心脏不受控制地狂跳起来，前世的种种涌上心头，有利用，有猜忌，却也有片刻的真心和最后的遗憾。这一世，她不会再让他落得那般下场。
她故意放慢脚步，装作不经意间掉落了一方绣着并蒂莲的帕子。进忠果然注意到了，连忙捡起帕子追上来：“这位小主，您的帕子掉了。”
