耀眼的白光过后，黑袍人化作灰烬飘散。但走廊传来掌声，艾德温从虚空中走出，他手中提着的马灯里，跳动着熟悉的琥珀色火焰。
"我的好侄子。"他踢开脚边管家的尸体，"你果然打开了门。"
5 《异世界》第五章：时骸回廊
艾德温手中的马灯在地面投出蛛网状的阴影，那些阴影如有生命般爬上墙壁，将我们包裹进粘稠的黑暗。我后退半步，后背却撞上冰冷的青铜门——分明是地窖石墙的位置，此刻却浮现出与避难所相同的纹路。
"你以为自己很聪明？"艾德温的指尖拂过马灯玻璃，映出他左眼瞳孔分裂成六瓣的异相，"从你改良炼金配方开始，我就知道钥匙苏醒了。"他忽然将马灯举到唇边，琥珀火焰顺着呼吸流入鼻腔，"毕竟三百年前，是我亲手将钥匙碎片植入霍恩海姆的血脉。"
胸口的晶体突然爆发剧痛，我看见自己的影子正在分解成无数青铜齿轮。艾德温的身影在齿轮缝隙间扭曲膨胀，黑袍下伸出十二只镶嵌时钟的手臂："欢迎来到时骸回廊，我亲爱的容器。"
齿轮咬合的轰鸣中，整个世界开始倒转。城堡砖石剥落成数字洪流，仆人们凝固成水晶雕像，雷蒙体内挣扎的深渊之眼被抽离成一段螺旋代码。艾德温的每只手掌都托着沙漏，流沙却是向上飞升的星尘。
"这里是现实与炼金矩阵的夹缝。"六只时钟手臂同时指向我，"交出完整的钥匙，我可以让你成为永恒副君。"
我的双腿正在融化成光粒，但指尖触碰到漂浮的青铜纹路时，突然想起避难宫殿里那些自洽的公式。当艾德温的时之矛刺来时，我抓住一段流淌的二进制代码，将它扭曲成莫比乌斯环。
时空裂隙在矛尖绽开，艾德温的三条手臂被自己制造的悖论吞噬。他发出非人的尖啸，剩余手臂疯狂摇动沙漏，星尘凝聚成中世纪骑士大军。那些盔甲空洞处飘荡着银河，剑锋划过之处留下像素化的灼痕。
"你根本不懂时间的重量。"我踏着数据流跃起，胸口的钥匙印记灼穿上衣。当骑士的量子剑劈下时，我的手掌穿透盔甲，直接抓住其中的核心公式——那是艾德温三百年前植入霍恩海姆血脉的初始代码。
时空骤然静止。我看到十八岁的艾德温在密室里切割灵魂，将记忆封存在十二座沙漏中；看到初代炼金术士们在火刑架上高歌，他们的灰烬里飞出青铜蝴蝶；最后看到自己——二十一世纪的研究员在考古现场触碰石碑，而石碑内部流转着与钥匙印记相同的纹路。
"原来......我才是入侵者。"混沌的时空中，真正的威廉·冯·霍恩海姆的灵魂浮现在我对面。他的金发浸染星辉，手中握着半把青铜钥匙，"三百年的轮回，该结束了。"
我们同时将手伸向对方。当钥匙合并的瞬间，时骸回廊如摔碎的镜子般迸裂。艾德温的惨叫中夹杂着机械卡壳的杂音他的身体正在各个时间线上同时崩溃——青年、中年、老年的艾德温重叠成破碎的剪影。
回到现实世界的刹那，马灯坠地粉碎。雷蒙的触须将艾德温钉在城堡主厅的族徽墙上，琥珀火焰从他七窍中喷涌而出。我低头看向掌心，完整的钥匙纹路正在渗入皮肤。
