第一章：蝉鸣初遇
盛夏的蝉鸣声穿透柳府的雕花木窗，搅动着柳瑶手中的画笔。她望着宣纸上未完成的荷花图，轻轻叹了口气。母亲早逝后，父亲便将她锁在这方寸闺阁，日日督促她习女红、学礼数，仿佛那朱红门框外的世界，是洪水猛兽般的存在。
“小姐，您又走神啦！”丫鬟小桃端着冰镇酸梅汤进来，瞥见那幅未干的画，眼珠一转，“这荷花池畔的景致，您都画了七八回了，莫不是……”
柳瑶脸颊微红，嗔道：“胡说什么！不过是练笔罢了。”她放下笔，忽听得窗外蝉声骤密，仿佛有千只蝉儿在枝头喧闹。心中烦闷，她起身道：“小桃，去备些荷叶茶，我……我去后院凉亭歇歇。”
小桃偷笑应下。柳瑶披上素纱披风，悄悄避开前院巡视的婆子，绕到后院。蝉鸣愈发清晰，她循声走去，竟发现一道矮墙外，是隔壁侯府的荷花池——那池子她曾远远望过，此时荷花正盛，粉瓣映着碧水，美得灼人眼目。
她正驻足凝望，忽听得墙那头传来脚步声。柳瑶一惊，正欲退步，却见一袭青衫男子翻墙而入，身形如松，眉目俊朗得令人屏息。他腰间佩玉轻晃，正是侯府嫡长子萧衍。
萧衍本欲来这僻静处暂避府中纷扰，却见墙边立着一位素衣女子，眸如秋水，鬓发被蝉鸣惊得微乱。他愣了一瞬，拱手道：“唐突姑娘，在下萧衍。”
柳瑶心跳如鼓，垂首行礼：“柳……柳瑶。公子翻墙入园，恐不合规矩。”声音轻颤，却掩不住清雅。
萧衍目光扫过她手中半卷的画轴，笑道：“姑娘亦在墙边徘徊，难道不是为这池荷花？”他指尖轻点水面，惊起一串涟漪，“侯府规矩森严，这荷花池却成了囚笼。姑娘的画中，荷花倒像是要挣出水面。”
柳瑶抬眼，见他眼底似有倦意，又藏着一丝少年傲气，心头一动：“公子所言极是。我……我常觉画中荷花虽美，却缺了生气。”她忽将画轴递去，“公子若愿题字，或许能添几分灵气？”
萧衍微讶，接过画轴。笔锋游走间，他写下“蝉鸣破暑，荷影争流”八字，字迹遒劲。柳瑶凝视那字，仿佛窥见了他心底的波澜。
蝉声忽歇，侯府管家呼唤声传来。萧衍将画轴递还，轻声道：“今日冒犯，改日定当正式拜访。”柳瑶点头，却见他身影一闪，已跃回墙那头。
她捧着画轴，指尖残留着墨香。蝉鸣再起，却不再扰人，倒像在唱着一曲未名的缘歌。
第二章：暗生情愫
柳瑶将萧衍题字的画轴仔细收进檀木匣中，指尖反复摩挲那“蝉鸣破暑，荷影争流”八字，墨迹似有温度，烫得她心尖发颤。蝉鸣声依旧在窗外喧嚣，她却再无心作画，只怔怔望着匣子出神。
小桃端着一碟新剥的莲子进来，见小姐这副模样，抿嘴笑道：“小姐这魂儿，莫不是被那墙头公子勾走了？您若想知道他的事儿，小桃倒有办法。”她凑近压低声音，“侯府采买的婆子常去西市，我阿婶在茶肆帮工，与她们熟络得很。”
柳瑶一惊，忙摆手：“不可！私探外男之事，若被父亲知晓……”话未说完，自己却先红了耳尖。小桃眼珠一转，嗔道：“小姐既怕，那便罢了！只是可惜，听说那萧公子文武双全，连宫里的教习都夸他‘少年英姿，不输将才’。可偏生侯府二公子……”她故意拖长尾音，见柳瑶果然抬眼，便添油加醋道，“二公子素来与他不和，上月还在马场上故意纵马惊了他，险些出事！”
