有时深夜，他会盯着自己微微发颤的右手出神。那上面似乎还残留着鼠标细腻的触感和键盘按键的反馈感，但更多的时候，它只带来一阵阵细微却顽固的酸胀和无力。医生的话言犹在耳：“神经性损伤……过度损耗……不可逆……”像是一道永恒的诅咒。
他试图不去看任何关于《纪元觉醒》的消息，但那几乎是不可能的。这款游戏太火了，火到无处不在。网吧里的年轻人几乎都在谈论它，屏幕上也充斥着它的宣传画面和比赛集锦。每一次看到，都像有一根细小的针，轻轻扎在他心上某个早已结痂的角落。
他以为自己已经麻木了。
直到那个夜晚。
星耀惊变
《纪元觉醒》首届“星耀”全球总决赛。亿万观众通过神经流或屏幕，聚焦于那片极致炫目的虚拟战场——【苍穹竞技场】。悬浮于星空中的巨大平台，周围环绕着破碎的星球残骸和流淌的能量星河，极尽视觉奇观。
来自北美赛区的天才少年凯尔，金发碧眼，操作着他的传奇角色“神谕之刃”，正以雷霆之势横扫对手，距离冠军王座仅一步之遥。他的角色沐浴在圣光之中，每一次挥剑都带起一片数据星辰，华丽而强大。他的支持者们已经开始提前庆祝，解说们的赞美之词汹涌澎湃。
“凯尔！又是凯尔！一记精准的‘星穹斩击’！他简直就像为这个游戏而生！冠军几乎已是他的囊中之物！”
“没错，他的操作行云流水，意识超群，看来今天我们将见证一位新王的加冕！”
就在主持人话音刚落的瞬间，异变陡生！
所有的直播信号，无论是流媒体平台、电视转播还是现场巨大的全息投影，瞬间被一股蛮横的力量掐断，屏幕先是漆黑一片，随即被强制切换到一个从未见过的场景！
一片骤然生成的、数据流紊乱闪烁的废弃都市战场。阴云密布，断壁残垣，冰冷的雨丝无声落下，却带着近乎实质的压抑感。背景音乐消失殆尽，只剩下令人心悸的环境噪音和雨滴敲击残破金属的滴答声。
一行血红色的、仿佛由紧急系统代码强行拼凑出的警告文字，覆盖了全服每一个玩家的界面，带着刺耳的警报嗡鸣：
【警告：未知错误！终极挑战‘黯’提前激活！全球挑战模式强制开启！】
“什么情况？”
“直播事故？”
“终极挑战？游戏里有这个环节吗？”
“黯？这名字有点耳熟……”
观众席一片哗然，窃窃私语声汇聚成混乱的浪潮。选手席上的凯尔也愣了一下，随即嘴角勾起一抹不屑的弧度。在他看来，这或许是主办方安排的特别彩蛋，用来烘托他最终夺冠气氛的小把戏。
然后，在所有目光的注视下，一个身影缓缓从废墟最深处的阴影中步出。
通体漆黑的重甲覆盖全身，线条狰狞如恶魔骨刺，甲胄缝隙间流淌着熔岩般的暗红光泽，仿佛有生命的血液在下面涌动。脸上是一张没有任何表情的金属面甲，只露出两点幽深得令人心悸的红光，如同地狱敞开的缝隙，冰冷地扫描着眼前的世界。它手中拖着一柄造型奇诡的、几乎与它等高的暗红色巨刃，刃口并非锋利，却在昏暗光线下扭曲着空气，散发着吞噬一切的渴望。
