徐某愣住了，抬起头看着朱某，眼里闪过一丝光，像是看到了希望，可转瞬又暗了下去。他犹豫着说：“我……我能行吗？我没文化，还……还有残疾……”
“你怎么不行？” 朱某打断他，“你小时候那么聪明，只是没机会读书而已。行政的活儿很简单，我教你，肯定一学就会。再说了，你是我发小，我还能骗你吗？”
在朱某的再三劝说下，徐某终于点了点头，眼里重新燃起了希望。
朱某把徐某接回城里，给了他一笔钱，让他先买几身像样的衣服，又给他租了个离公司不远的房子。上班第一天，朱某特意把徐某介绍给公司的同事：“这是我发小徐某，以后大家就是同事了，他刚接触行政的工作，大家多照顾照顾他。”
同事们都很给朱某面子，纷纷笑着跟徐某打招呼，还主动教他做报表、整理文件。起初，徐某像换了个人似的，每天提前半小时到公司，把办公室打扫得干干净净，朱某交代的事情也能按时完成，报表做得整整齐齐，连标点符号都没出错。
朱某很欣慰，觉得自己没白帮这个发小。他经常带徐某去见客户，吃饭、唱歌也都叫上他，逢人便说：“这是我发小徐某，很能干，以后大家多跟他走动走动。” 他想帮徐某拓展人脉，让他在城里站稳脚跟。
可好景不长，徐某慢慢变了。他开始上班迟到，每次都找各种借口；交给的报表错漏百出，数据前后矛盾；客户资料更是弄丢了两次，差点给公司造成损失。
朱某找徐某谈了好几次，语气一次比一次严肃。“阿杰，你最近怎么回事？上班总迟到，报表也做得乱七八糟，客户资料还能弄丢，你能不能靠谱点？”
徐某却像是被踩到了痛处，猛地站起来，摔门而去，吼出了藏在心里多年的怨气：“你现在是老板了，就看不起我了是吧？觉得我给你丢人了？当初要不是你拉我一把，我还在村里搬砖呢！你现在倒是嫌我没用了！”
朱某愣住了，他没想到自己的好心提醒，会被徐某当成“看不起”。他看着紧闭的门，心里又气又无奈。他知道徐某心里自卑，可工作上的事容不得半点马虎。
思来想去，朱某还是决定给徐某一次机会。他给徐某结了双倍工资，劝他回老家冷静一段时间：“阿杰，我知道你心里不舒服，你先回老家好好想想，等你想通了，要是还想来上班，我随时欢迎你。”
朱某以为自己留了情面，既给了徐某台阶下，也给了彼此冷静的空间。可他不知道，他的这个决定，成了徐某恨他的导火索。
徐某回老家后，村里的人开始议论纷纷。有人说“朱某现在当了老板，嫌徐某丢人，把他赶回来了”；有人说“徐某在城里根本干不好，只会给朱某添麻烦”；还有人添油加醋，说朱某在城里早就忘了徐某这个发小，只是碍于面子才帮他的。
这些话像针一样扎在徐某心里。他蹲在村口的老槐树下，想起自己在城里的遭遇，想起朱某严肃的表情，想起村里人的议论，心里的委屈和愤怒越来越强烈。他猛地一拳砸在槐树上，手被砸得血肉模糊，可他却感觉不到疼，只有无尽的恨意在心里蔓延。
第三章：嫉妒滋生的“毒藤蔓”
