她的目光第一时间就捕捉到了软榻上的宸儿。看到儿子完好无损，甚至穿上了好衣服，脸蛋也干净了，她悬着的心终于落下一半。
“娘！”宸儿眼睛一亮，立刻就要跳下软榻扑过来。
“宸儿乖，坐好。”太后温和却不容置疑地按住了宸儿的肩膀，目光随即转向殿中站着的阿音。
那目光，复杂至极。有审视，有探究，有无法消散的疑虑，还有一丝极淡的、因这个女子生育了皇孙而产生的奇异波动。
阿音挣脱宫女的搀扶，噗通一声跪倒在地，以头触地，声音嘶哑破碎：“罪婢…叩见太后娘娘…”
她没有抬头，身体因为虚弱和紧张而微微发抖。她能感觉到太后那锐利的目光正落在她的背上，仿佛要将她里外看穿。
暖阁里静得可怕，只有宸儿不安地扭动了一下身子，小声叫了一句“娘”。
良久，太后的声音终于从上首传来，听不出喜怒：“抬起头来。”
阿音僵硬地、缓缓地抬起头。
六年的非人折磨，早已夺走了她曾经或许有过的娇艳容颜。此刻的她，面色蜡黄，双颊凹陷，唯有一双眼睛，因为方才的情绪激动和此刻的极度隐忍，而显得异常黑亮，深处像是燃着一簇不肯熄灭的火。
太后静静地打量着这张脸，试图从这张被苦难侵蚀得面目全非的脸上，找出记忆中那个模糊的影子。那个六年前，因为父兄获罪而被牵连，又被先帝一时兴起临幸后便抛诸脑后，最终被丢进冷宫的可怜宫婢。
“哀家问你，”太后的声音不高，却带着千钧之力，“宸儿，可是先帝血脉？”
阿音的身体剧烈一颤，再次重重磕下头去，额头碰在光滑的金砖上，发出沉闷的响声：“太后娘娘明鉴！罪婢纵有万死，亦不敢混淆天家血脉！宸儿确确实实是先帝骨血！罪婢被送入冷宫那夜，便已…便已有了身孕！”
“冷宫六年，你如何得知孩子生父？”太后的追问紧随而至，滴水不漏。
阿音伏在地上，声音因为激动而发颤，却异常清晰：“罪婢入冷宫前，只得先帝一夜恩宠…之后便被送入此地，再无他人！宸儿出生年月，皆可查证！罪婢愿以性命起誓，若有半句虚言，愿受天打雷劈，永世不得超生！”
她抬起头，泪水混着额角磕出的血迹滑落，目光却直直地迎向太后：“罪婢自知卑贱，污秽不堪，玷辱天家，万死难辞其咎！但宸儿无辜！他身上流着皇家的血！求太后娘娘…求太后娘娘看在先帝的份上，给宸儿一条活路！罪婢即刻便死，也心甘情愿！”
她的哭声压抑而绝望，却带着一种孤注一掷的惨烈。
太后沉默地看着她，看着那混合着血泪的狼狈，看着那双眼睛里近乎疯狂的决绝和哀求。
暖阁里再次陷入沉寂。
许久，太后缓缓闭上眼睛，复又睁开，眼底最后一丝疑虑似乎终于散去，取而代之的是一种冰冷的决断。
“苏嬷嬷。”
“奴婢在。”
“带她下去，彻底清洗查验，换身干净衣裳。找个稳妥的太医给她看看，别让她死了。”太后的声音恢复了绝对的冷静和威严，“从今日起，没有哀家的命令，她不得离开慈宁宫偏殿半步，也不得与任何人接触。今日在场所有知情的奴才，”她顿了顿，目光扫过暖阁内侍立的宫人，“全部看起来，嘴巴都给哀家闭严实了。若有半句风声走漏，哀家要你们的命！”
