京城的夜色，比国公府的高墙内更加深沉喧嚣。夜市未散，人流如织，各色灯笼将街道映照得光怪陆离，也恰好掩盖了行踪。
沈锦凰和小蝶穿着毫不起眼的粗布衣裳，低着头，混迹在人群中，快步朝着京兆府大牢的方向走去。小蝶紧张得手心冒汗，紧紧跟在沈锦凰身后，只觉得自家小姐此刻的背影绷得像一张拉满的弓，带着一种孤注一掷的决绝。
京兆府大牢位于城西偏僻处，高墙铁门，守卫森严，空气中弥漫着一股潮湿霉烂和隐约的血腥气味，令人作呕。
沈锦凰并未直接靠近正门，而是绕到侧面一条阴暗污秽的小巷。那里有一个专供狱卒出入、倾倒污物的窄小侧门。此时正是换防吃饭的时辰，守卫相对松懈。
她从袖中摸出一小块碎银子，递给一个正靠在墙根打盹、看起来像是老油条的狱卒，压低声音道：“差大哥行个方便，想探视一位姓林的老人家，名讳上守下义，一点心意，请大哥喝杯水酒。”
那狱卒睁开惺忪的睡眼，掂了掂手里的银子，又上下打量了沈锦凰和小蝶几眼，见是两个穿着寒酸的小丫头，不像惹事的，便撇撇嘴，懒洋洋地道：“林守义？那个偷主家东西的老头？等着。”他转身进去，不多时又出来，招招手，“快点，就一炷香功夫，别惹麻烦！”
沈锦凰心中一紧，连忙拉着小蝶跟了进去。
牢内光线昏暗，气味更加难闻，呻吟声、咳嗽声、锁链拖动声不绝于耳。那狱卒将她们引到最里面一间狭小潮湿的牢房前，不耐烦地道：“就这儿了。”说完便走到不远处自顾自打盹去了。
牢房里，一个头发花白、衣衫褴褛的老人蜷缩在干草堆上，背对着外面，身影佝偻，一动不动，仿佛早已失去生机。
沈锦凰的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，鼻尖一酸。她扶着冰冷的铁栏，声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻唤道：“林伯伯？”
那身影猛地一僵，难以置信地、极其缓慢地转过身来。昏暗的光线下，露出一张饱经风霜、布满皱纹和污垢的脸，但那双眼睛，在最初的浑浊之后，骤然爆发出震惊和难以置信的光芒！
“小……小姐？！”林守义的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，他挣扎着想爬起来，却因为虚弱和镣铐的束缚又跌坐回去，只是死死盯着沈锦凰，嘴唇哆嗦着，“真的是您？！您……您怎么来了？！这……这种地方不是您该来的！快走！快走啊！”他的焦急多于惊喜。
“林伯伯，别怕，我没事。”沈锦凰看着他手上的镣铐和狼狈的模样，眼圈瞬间红了，却强忍着没有落泪，声音压得极低，“我是来救您出去的！告诉我，是不是钱友德和柳氏构陷于您？真账本是不是藏在玲珑阁二楼密室东墙第三块砖后？”
林守义浑身巨震，眼中爆发出骇然的光芒：“小姐！您……您怎么知道？！”他猛地看向左右，更加压低了声音，急迫道：“是真的！是他们构陷老奴！真账本还在！可是小姐，您斗不过他们的！柳氏心狠手辣，钱友德也不是好东西！您快走吧，别管老奴了！只要您好好的，夫人在天之灵也能安息了！”老泪纵横而下。
“林伯伯，您放心。”沈锦凰的眼神在黑暗中亮得惊人，带着一种不容置疑的坚定，“我既然来了，就绝不会再任由他们欺凌！您再忍耐几日，我定会救您出去，拿回属于我们的一切！您只需告诉我，当初构陷您偷盗，除了钱友德，可还有别的证人？一个叫孙五的伙计？”
“孙五？！”林守义眼中闪过一丝愤怒和了然，“对！就是他！他做了伪证！说他亲眼看见老奴偷了库房里的东珠！可老奴根本没有！那小子嗜赌如命，定是收了黑心钱！”
果然如此！萧绝给的信息分毫不差！
沈锦凰心中大定，又快速叮嘱了几句，将一包偷偷带来的伤药和碎银子塞进牢房：“林伯伯，保重身体，等我！”
时间紧迫，她不敢多留，深深看了老人一眼，咬牙转身，带着小蝶迅速离开了这令人窒息的地方。
直到重新呼吸到外面冰冷的空气，沈锦凰才觉得胸口那团堵着的郁气稍稍散去，取而代之的是一种更加沉甸甸的责任和燃烧的斗志。证据确凿，只待时机！
而就在沈锦凰为翻案奔走之时，锦绣阁内，沈锦绣的疯狂已经达到了顶点。
她屏退了所有下人，独自在房间里，对着铜镜，看着脸上那依旧明显的红痕，眼神怨毒得像淬了毒的刀子。那张匿名纸条被她揉烂又展开，上面“风骨不俗”四个字像针一样反复刺痛她的眼睛和心脏。
她从一个隐蔽的角落里翻出那个毒草包。这是她之前好奇，让丫鬟偷偷从外面买来的据说能让人浑身发痒起疹的毒草，本来只是想捉弄一下看不顺眼的庶妹，没想到今日派上了大用场。
她并不精通毒理，只知道这东西毒性猛烈。一个更加恶毒且不计后果的计划在她简单又扭曲的脑子里形成——她要将这毒草研磨成粉，大量地混入沈锦凰明日要穿的衣物里！不是喜欢穿素净吗？不是有“风骨”吗？她就让她浑身溃烂，看她还怎么勾引王爷！怎么见人！
她手忙脚乱地找出捣杵和石臼，将那些干燥刺鼻的毒草粗暴地捣碎，弄得满手满脸都是粉末，呛得自己连连咳嗽也顾不上。她脑子里只剩下报复的快意，完全没想过此举会带来多么严重的后果，是否会留下痕迹，是否会牵连整个国公府。
就在她专心致志地捣弄毒粉，脸上带着狰狞笑意时，完全没有注意到，窗外一道几乎与夜色融为一体的黑影，正冷冷地注视着这一切，将她每一个动作都尽收眼底。
黑影悄无声息地退走，如同鬼魅般穿过庭院，来到客院书房窗前，单膝跪地。
“主子，锦绣阁那位，正在将‘赤练草’捣碎，意图混入三小姐明日衣物中。分量极大，足以致人肌肤溃烂，重则可引发高热惊厥。”玄影卫的声音平淡无波，却汇报着令人发指的内容。
书房内，正批阅军报的萧绝笔尖一顿，一滴浓墨狠狠砸在宣纸上，迅速晕染开一大片污渍。
他缓缓抬起头，烛光下，那张俊美无俦的脸仿佛覆上了一层寒冰，眼底深处是翻涌的、几乎要压抑不住的暴戾杀意。
赤练草？肌肤溃烂？高热惊厥？
好！很好！这靖国公府的二小姐，果然是蠢毒至极！竟敢用如此下作狠辣的手段！
他原本还想留着这颗棋子，看看沈锦凰如何应对，顺便牵制柳氏。但现在，他改变主意了。这种不知死活的东西，已经没有存在的必要了。免得脏了他看中的这把刀。
“知道了。”萧绝的声音冷得能冻结空气，“不必阻拦。”
玄影卫一怔，但立刻低头：“是。”
“但是，”萧绝放下笔，指尖在桌上轻轻敲击，每一下都带着令人心悸的节奏，“她既然那么喜欢玩毒，便让她自己也尝尝这赤练草的滋味。等她弄好，找机会，将那份‘厚礼’，原封不动地送回她的胭脂水粉里。记住，要让她明日，务必用上。”
他的语气平淡，却下达着最冷酷的判决。
以其人之道，还治其彼身？不，他要的是加倍奉还！既然她敢起这等恶念，就要有承受反噬的觉悟！正好，也替沈锦凰彻底铲除这个祸害，省得日后麻烦。
“属下遵命！”玄影卫心头一凛，立刻领命而去。
萧绝重新拿起一份新的公文，目光却并未落在上面。窗外月色凄冷，映照着他冷硬的侧脸。
沈锦凰，本王替你清除了这颗最蠢的绊脚石，接下来，你最好能拿出配得上本王这番“投资”的表现。
他可没兴趣一直替一个只会躲在他羽翼下的废物收拾烂摊子。
夜色更深，两股截然不同的暗流在国公府内汹涌碰撞，一方是复仇的火焰与冰冷的算计，另一方是疯狂的嫉妒与自寻死路的愚蠢。而掌控全局的猎手，正冷眼旁观，偶尔落下棋子，将这潭浑水搅得更加波涛诡谲。
明日，注定不会平静。
