时间仿佛被那只巨大的、浑浊的眼睛所凝固。
地窖下的三人如同被冰封的蝼蚁，连最细微的颤抖都僵硬了。巨大的恐惧攫住了每一寸血肉，扼住了喉咙，连尖叫都成了奢望。小石头死死捂住自己的嘴，眼球因极度惊恐而外凸，泪水无声地汹涌而出。老铁匠面如死灰，手中的破陶罐“啪”地一声掉落在地，浑浊的污水溅湿了裤脚，他却毫无所觉。
烬明的心脏几乎停止了跳动，伤口处的紫色秽气仿佛也感受到了前所未有的威胁，暂时停止了蠕动，只剩下冰锥刺骨般的寒意。
那只眼睛缓慢地转动着，浑浊的瞳孔适应着地窖内更深沉的黑暗。它似乎在扫描，在搜寻。浓烈的、带着尸体腐烂和沼泽恶臭的气息，从缝隙中涌入，几乎令人窒息。
完了。
这一次，真的完了。
烬明的脑海中甚至浮现出被那巨大蹄爪踩成肉泥的画面。
然而，预想中的攻击并未立刻到来。那只眼睛停留了仿佛一个世纪那么漫长，然后，似乎是因为没有立刻发现明显的猎物，或者被地窖内浓重的霉味和死气所迷惑，它缓缓地移开了。
沉重的脚步声再次响起，咚…咚……伴随着低沉的、不耐烦的嘶吼，逐渐向远处走去。
它……离开了？
巨大的、劫后余生的虚脱感瞬间席卷了三人。老铁匠顺着土壁滑坐在地，浑身都被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼。小石头终于松开了手，爆发出压抑到极致的、后怕的哭声，又被爷爷猛地捂回嘴里，只剩下呜呜的哽咽。
烬明也瘫软在地，背后的冷汗早已湿透破烂的衣衫，紧贴着冰冷的泥土。刚才那一刻，他甚至能感觉到死亡冰冷的吐息。
但危险并未解除。那怪物可能还在附近徘徊。地窖已经不再安全。
“不能……不能再待在这里了……”烬明沙哑地开口，声音因恐惧而干涩，“它可能还会回来……或者引来别的……”
老铁匠满脸绝望，看着怀里吓坏了的孙子，又看了看重伤的烬明，声音颤抖：“走？往哪里走？外面……外面全是那些东西……我们……我们能去哪里？”
“留下来……必死无疑……”烬明挣扎着撑起身体，胸口的剧痛让他眼前发黑，但他强迫自己保持清醒，“黑水坞……还有没有别的……隐蔽的地方？比如……你的铁匠铺……有没有地窖或者暗道？”
老铁匠浑浊的眼睛里闪过一丝微光，随即又黯淡下去：“铺子……早就塌了……下面……下面倒是有个小的藏东西的坑……但不知道……有没有被埋……”
“总比在这里等死强！”烬明的语气带上了一丝急促，“那东西刚才没发现我们，是运气！我们不能指望运气一直眷顾！”
他看向地窖入口那只巨大的蹄爪留下的泥印，心有余悸。
老铁匠看着孙子惊恐的小脸，又看了看意志坚决的烬明，最终一咬牙，脸上纵横的皱纹里挤出一丝狠色：“好！走！反正都是死，拼一把！”
决定已下，剩下的就是执行。老铁匠将最后一点点泡软了的饼子塞进孙子嘴里，自己舔了舔陶罐里剩下的几滴脏水，然后将小石头牢牢背在背上，用捡来的破布条捆紧。
烬明也深吸一口气，忍着剧痛，手脚并用地向地窖口爬去。他必须先探明情况。
他极其缓慢地探出头，警惕地观察四周。
废墟依旧死寂。残月的光芒更加黯淡，给这片死亡之地蒙上一层诡异的灰蓝色。远处，似乎有影影绰绰的东西在移动，但距离较远。那只巨大的怪物不见了踪影，但空气中依旧残留着它的恶臭。
暂时安全。
他打了个手势，老铁匠背着小石头，艰难地从地窖里爬了出来。三人再次暴露在冰冷的荒野中，渺小而无助。
“跟我来……小声点……”老铁匠压低声音，辨认了一下方向，然后弯下腰，几乎是匍匐着，朝着黑水坞边缘，他铁匠铺的方向挪去。
烬明紧跟在后，每一步都如同踩在刀尖上。伤口的疼痛和身体的虚弱不断考验着他的极限。
一路上，景象惨不忍睹。焦黑的断壁残垣，凝固的暗红色血泊，以及……残缺不全的遗体。浓烈的血腥味和焦臭味几乎凝固在空气中。小石头趴在爷爷背上，死死闭着眼睛，不敢再看。
老铁匠的铁匠铺果然如他所说，已经彻底坍塌了，变成了一堆焦黑的木头和扭曲的金属碎片。
希望似乎破灭了。
但老铁匠没有放弃，他在废墟边缘摸索着，搬开几块焦木，露出一块被熏得漆黑的、厚重的石板。
“帮忙……”他喘着粗气示意烬明。
烬明忍痛上前，两人合力，一点点将石板挪开一条缝隙。下面，是一个仅容一人钻入的黑黢黢的洞口，一股热烘烘的、带着铁锈和炭灰的味道涌了出来。
“快下去！”老铁匠低声道，先将小石头放了进去，然后自己也钻了进去。
烬明最后看了一眼死寂的周围，也紧随其后，钻入洞中，然后从里面费力地将石板重新拉回，只留下一点极细微的缝隙透气。
黑暗，彻底降临。
但这一次的黑暗，带着一丝微弱的安全感。空间比地窖更小，更压抑，四周堆放着一些坚硬的、冰冷的金属块和工具，硌得人生疼。但这里没有入口那只可怕的眼睛。
三人挤在狭小的空间里，剧烈的心跳声在黑暗中清晰可闻。
暂时……又活过了一关。
但烬明知道，这依旧是权宜之计。他们需要水，需要食物，需要药品……需要一条真正的生路。
他靠在冰冷的金属上，疲惫如潮水般涌来。伤口在寒冷过后，又开始发出灼热的痛感。体内的那点赤金光芒沉寂无声，仿佛从未存在过。
在这片绝望的锈铁与废墟之下，生的火苗，微弱得仿佛随时都会熄灭。
