“姐姐，你……”
“我知道这很荒唐，但请你信我！”沈眉庄紧紧握住她的手，“皇后阴狠，华妃跋扈，皇上多疑，宫里的每一步都如履薄冰。我们必须做好准备，必须互相扶持，才能活下去！”
甄嬛沉默了许久，看着沈眉庄眼中的恳切与恐惧，那绝非说谎的样子。她想起自己近日也总做些不祥的梦，梦见红墙高耸，不见天日。
“姐姐，”甄嬛缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你梦中的场景，是不是……有一片梅林，还有一碗苦杏仁？”
沈眉庄猛地抬头，眼中满是震惊。
甄嬛惨然一笑：“看来，不是姐姐一人做了这噩梦。眉姐姐，我信你。因为我也梦到了，梦到自己饮下那碗毒药，死在了漫天飞雪里。”
四目相对，皆是劫后余生的庆幸与后怕。无需再多言，彼此眼中的沉痛已经说明了一切——她们都回来了，带着前世的记忆与伤痕，回到了命运的起点。
“嬛儿，”沈眉庄拭去眼角的泪，语气坚定，“这一世，我们绝不再重蹈覆辙。我们要携手共进，要保护好自己和家人，要让那些害过我们的人，付出代价！”
甄嬛重重点头，眼中闪过一丝与年龄不符的锐利：“好，眉姐姐，这一世，我们并肩作战！”
廊下的海棠花随风摇曳，仿佛在见证这对姐妹的重生盟约。朱墙之内的风雨即将来临，但这一次，她们不再是孤身一人。
第二章 初入宫闱，暗藏锋芒
选秀的日子如期而至。红墙高耸，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，看似金碧辉煌，实则暗藏汹涌。沈眉庄与甄嬛并肩站在一众秀女中，心中各有盘算。
前世，沈眉庄凭借端庄大气的表现一举被封为贵人，早早获得圣宠，却也因此成为众矢之的；甄嬛则因容貌酷似纯元皇后而被皇上留意，却也埋下了日后悲剧的伏笔。这一世，她们要改变策略。
“记住我们说好的，藏起锋芒，稳步前行。”沈眉庄低声叮嘱，目光不着痕迹地扫过周围的秀女。她看到了恃宠而骄的夏冬春，看到了故作柔弱的安陵容，也看到了远处眼神阴鸷的皇后侍女。
甄嬛点头，微微垂下眼眸，掩去其中的聪慧与锐利。轮到她时，她故意在应答时略显紧张，行礼时也“不慎”崴了一下脚，成功将自己塑造成一个略有才情却胆小怯懦的形象。
皇上果然没有过多留意，只淡淡封了个“常在”。
轮到沈眉庄时，她不卑不亢，举止得体却不张扬，应答时恰到好处地避开了可能引起皇上兴趣的话题，只强调自己愿为皇家尽绵薄之力。皇上见她稳重，封了“答应”，虽位分不高，却也不算失了体面。
“很好，第一步成功了。”离开选秀殿时，沈眉庄松了口气。位分低些没关系，至少能避开初期的明枪暗箭，有更多时间积蓄力量。
入宫后，沈眉庄被分到了偏僻的碎玉轩偏殿，甄嬛则住在更远的钟粹宫。这样的安排虽远离了权力中心，却也给了她们暗中联系的机会。
“眉姐姐，皇后派人送来赏赐了，说是瞧着妹妹们初来乍到，多加照拂。”甄嬛的侍女流朱悄悄来到碎玉轩，低声禀报。
沈眉庄冷笑一声。上一世，皇后就是这样用小恩小惠拉拢人心，实则暗中监视。她对采月道：“收下赏赐，好生款待来使，就说我身子不适，改日再去给皇后请安。”
