第一章 京兆府来的官差
元祐元年三月的长安城，春寒料峭，冬意迟迟不肯退去。西市石匠街上，各家铺面早早卸了门板，叮叮当当的凿石声此起彼伏，和着伙计们的吆喝，奏出一曲市井交响。
安民佝偻着背，正对着一方青石墓碑精雕细琢。他今年四十有六，却已两鬓斑白，长年与石头打交道使他的背微驼，双手布满厚茧，左眉间一道疤痕是十年前刻碑时迸溅石屑所留。此刻他全神贯注，錾子在石面上轻轻移动，刻出“贤妻苏氏婉娘之墓”几个清秀小字。
“师父，歇会儿吧。”小徒弟端着碗热汤过来，“您一早起来就没停过。”
安民这才直起腰，揉了揉酸涩的双眼。接过汤碗时，他瞥见铺外几骑快马踏着残雪疾驰而来，马上人身着官服，腰佩长刀，为首者手持一卷黄绢文书。街面上顿时安静下来，各家石匠纷纷停下手头活计，不安地注视着这队不速之客。
“安民匠铺何在？”官差勒住马缰，声音冷峻。
安民放下汤碗，拍了拍沾满石粉的衣襟上前行礼：“小人便是安民。”
为首官差展开黄绢文书，朗声宣读：“奉翰林学士承旨蔡京大人令，征召匠人安民刻制御敕石碑。即日准备，不得有误！”
安民心中一怔，面上仍平静问道：“不知要刻何等文书？需用何石材？尺寸几何？小好事先准备。”
“问甚么问！”官差猛地合上文卷，一脚踢开脚边的青石碎料，“三日后蔡大人亲临，备好你的看家本事便是。要是出了差池，仔细你的皮！”
马蹄声远去后，整条石匠街仍一片死寂。安民站在铺前，望着官差消失的方向出神。隔壁刻碑的吕师雄拄着拐杖过来，他比安民小五岁，是安民师父的幼子，虽师出同门，技艺却逊色不少，尤其左手缺了三指后，只能接些简单的活计。
“师兄，这事儿不对劲。”吕师雄压低了声音，残缺的左手无意识地摩挲着拐杖上的刻痕，“我从汴京来的客商那儿听说，东京城正在立什么党人碑，将司马相公、苏学士等百余朝臣列为奸党。这差事恐怕...沾手不得啊。”
安民沉默不语，目光落在一筐新采的梁山青石料上。这石料质地细腻，青中带黑，是刻碑的上佳材料。他想起去年为苏子由刻家庙碑时，那位被贬谪的先生曾提点：“石刻千年事，刀刀见人心。安师傅的手艺，将来必有大用。”
如今这话竟似谶语般回荡在耳边。
“师父，这些石头还搬进去吗？”小徒弟怯生生地问。
安民回过神，轻轻抚过冰凉的青石表面：“搬，怎么不搬。是好是歹，总得听听蔡大人怎么说。”
是夜，安民辗转难眠。婉娘病逝不到半年，家中尚有六岁幼子安谦需要照料。若是接了这皇差，工期紧迫，必然无暇照顾孩子；若是推辞，恐招来祸端。他起身点亮油灯，从箱底翻出一卷用油布仔细包裹的字帖——那是司马光亲笔所书的《资治通鉴》序言拓本。
三年前，安民曾赴洛阳为司马光修缮府邸碑刻，亲眼见那位老人深夜仍秉烛疾书，为编修史书呕心沥血。这样的人，怎会突然成了朝廷口中的“奸党”？
