第一章 临安少年
唐宣宗大中六年，二月十六日，江南临安石镜乡，钱家宅院内灯火通明。
“用力！就快出来了！”产婆焦急的声音穿透纸窗，混杂着女子痛苦的呻吟。
钱宽在院中来回踱步，双手紧握。这是他第三个孩子，前两个都是儿子，若这次能得个女儿该多好。正思忖间，天际忽然划过一道红光，将半个夜空映得通红。
“老爷快看！”老仆指着天空惊叫。
钱宽抬头望去，只见红光如练，自东北向西南延伸，久久不散。乡里犬吠四起，林中飞鸟惊惶乱窜。
就在这时，屋内传来婴儿响亮的啼哭。
“生了！生了！”产婆推门而出，脸上却无喜色，“是个公子，只是...”
“只是什么？”钱宽急忙问道。
“公子出生时满室红光，异香扑鼻，这...”产婆欲言又止，“怕是不祥之兆啊！”
钱宽大步跨入房中，见妻子水氏虚弱地躺在床上，怀中婴儿肤色赤红，哭声洪亮，竟不似寻常新生儿。更奇的是，婴儿右手紧握成拳，指缝间隐约有红光透出。
钱宽小心掰开婴儿的小手，只见掌心一道金印，状如箭簇，熠熠生辉。
“这是...”钱宽心中骇然。乡里早有传言，钱家祖坟时常夜现红光，有相士预言钱家将出贵人。如今这异象，莫不是应验在此子身上？
“此子恐招祸端，不如弃之。”族中长老闻讯赶来，见到婴儿掌中金印后脸色大变。
水氏闻言，紧紧抱住婴儿：“不可！这是我身上掉下的肉，纵有异象，也是上天所赐！”
钱宽沉吟良久，看着妻子憔悴的面容和婴儿无辜的眼神，终于下定决心：“就叫他钱镠吧。是福是祸，皆是天命。”
谁也不会想到，这个险些被遗弃的婴儿，将来会成为雄踞东南的吴越之王。
钱镠自幼与众不同。五岁时就能搬动成人才能抬起的石臼；七岁时入私塾，先生教过的文章过目不忘；十岁时已能挽弓射雀，百发百中。
然而最令人称奇的是他的胆识。石镜乡北有黑松林，林中多狼，大人白日也不敢独行。年仅十二岁的钱镠却常独自入林砍柴，有次遭遇狼群，他不但不逃，反而张弓搭箭，射杀头狼，余狼四散。此事传开，乡人皆称奇。
“此子非池中物啊。”乡中老秀才抚须感叹。
唐僖宗乾符二年，浙西饥荒，盗贼蜂起。临安附近有以朱直为主的一伙山贼，时常下山劫掠。这日，贼众百余人直扑石镜乡而来。
乡民惊慌失措，纷纷收拾细软准备逃难。十五岁的钱镠却登上高处，仔细观察贼众动向。
“贼人虽众，但队形散乱，可见缺乏训练。”钱镠对乡中青壮说道，“若据险设伏，可破之。”
乡中长老摇头：“区区几十乡勇，如何敌得过百多悍匪？”
钱镠目光炯炯：“贼人求财，必不敢死战。只需虚张声势，挫其锐气，必能退敌。”
他当即组织乡中青年，在入村要道设下绊索陷阱，又让妇孺收集铜锣铁器，藏于道路两旁树林中。
待贼众进入伏击圈，钱镠一声令下，锣鼓齐鸣，喊声震天。贼人突遭惊吓，阵脚大乱，前队又绊入陷阱，顿时溃不成军。
