钱镠乘势率乡勇杀出，他手持长棍，直取贼首朱直。两人交手不到三合，钱镠一棍击中朱直手腕，打落其刀，随即将其生擒。
贼众见首领被擒，纷纷跪地求饶。钱镠释放老弱，只将几个罪大恶极者送官，其余皆训诫后放归。自此，钱镠之名传遍临安。
“此子将来必成大器。”临安县令闻之，特召见钱镠，见其气度不凡，遂聘为乡兵教头。
钱镠不负所望，训练乡兵有方，屡次击退来犯盗匪。然而他心中明白，在这乱世之中，区区乡兵教头远非他的志向所在。
乾符五年春，钱镠告别父母，毅然投军。临行前，他在祖坟前立誓：“男儿志在四方，他日若得志，必保家乡父老安康！”
这一去，便是踏上了波澜壮阔的人生征程。
第二章 从军立功
钱镠投奔的是驻守杭州的董昌部队。董昌时任石镜镇将，正招兵买马，扩充实力。
入伍当日，新兵操练场上，教头有意试试钱镠身手，命其与老兵比试。
钱镠不慌不忙，先比射箭，百步外连中三元；再比刀法，三招内卸下对手兵器；最后比力气，单手举起百斤石锁绕场三周。
董昌恰在观武台上，见状大惊，立即召见钱镠。
“汝有何能，敢来投军？”董昌问道。
钱镠拱手回答：“某虽不才，愿凭手中枪、腰间剑，为主公扫平浙寇，安定一方。”
董昌见钱镠气宇轩昂，对答有度，心中欢喜，当即任命他为偏将，领百人队。
机会很快到来。浙东狼山贼帅王郢作乱，聚众数万，攻陷州县。董昌奉命征讨，钱镠率部为前锋。
两军对峙于曹娥江畔。王郢仗着人多势众，轻敌冒进。钱镠看出破绽，向董昌献计：“贼众虽多，但缺乏纪律。可诈败诱敌，半渡而击之。”
董昌采纳其计，命前锋佯败后撤。王郢果然中计，率主力渡江追击。待贼军半渡，钱镠突然率精兵杀回，直取中军。
混战中，钱镠与王郢狭路相逢。王郢使一杆长枪，势大力沉；钱镠使刀，灵巧多变。战至十余合，钱镠卖个破绽，诱王郢一枪刺空，随即反手一刀，斩王郢于马下。
贼众见主帅阵亡，顿时大乱。董昌乘势掩杀，大获全胜。
此战之后，钱镠因功升为兵马使，名震浙西。
然而乱世之中，平定一方盗匪易，要在群雄割据中立足难。当时黄巢起义军横扫中原，浙西也岌岌可危。
广明元年，黄巢部将孙儒率十万大军南下，直逼杭州。董昌集团人心惶惶，有主张降者，有主张逃者。
军帐中，众将争执不休。钱镠突然拍案而起：“杭州乃我等根本，岂可轻弃？孙儒虽众，但远来疲惫，粮草不继。我有一计，可破敌军。”
董昌急问何计。钱镠道：“钱塘江潮，天下奇观。明日恰逢大潮，可诱敌至江边，借潮水破敌。”
众将皆疑，唯董昌信之。
次日，钱镠亲率小队人马挑战孙儒。交锋数合，佯装不敌，向江边退却。孙儒欺钱镠人少，率大军追赶。
时至午时，江面突然传来隆隆响声，如万马奔腾。孙儒军大多来自中原，不谙潮汛，正惊疑间，但见一道白线自远而近，转眼变成数丈高的巨浪，排山倒海而来。
