沈知微望着她："你知道春桃为什么死？"
柳如烟的手指绞着外袍的系带："我...我不知道。我只是...只是想和你道歉。当年我娘...她走的时候，手里攥着半片金锁。她说...她说要还给你..."
"所以我娘的金锁，是被你娘拿走的？"沈知微一步步逼近，"所以你今儿来，是想确认我有没有发现？"
"不是的！"柳如烟突然抓住她的手，"姐姐，我真的不知道！我娘...她病了很久，临终前总说胡话，说什么'对不起知微'，'金锁要还'...我以为是她对不起我娘，所以才..."
沈知微甩开她的手。月光下，柳如烟的脸白得像鬼，眼尾的红痣像一滴凝固的血。
"姐姐，"柳如烟的声音发抖，"你信我好不好？我真的不知道..."
沈知微望着她，突然想起今早青棠说的话——"夫人死得冤"。她想起柳姨娘临终前，拉着她的手，说的最后一句话是："知微，要小心...你身边的人。"
池塘里的蛙声突然响了，一声接一声，像极了某种暗号。
沈知微摸出袖中的匕首，抵在柳如烟颈侧："你娘的金锁，是不是在苏姨娘那里？"
柳如烟的身体瞬间僵硬。远处传来更夫的梆子声，"天干物燥，小心火烛"。
沈知微望着她眼底的恐惧，突然笑了："原来你也不知道。"
她收回匕首，转身走向床榻。青棠跟在后面，轻轻替她宽衣。
"姑娘，"青棠小声说，"柳姑娘她...她是不是..."
"她是柳姨娘的女儿。"沈知微躺下，望着帐顶的并蒂莲刺绣，"可她和我，终究不是一路人。"
窗外，月亮渐渐西沉。沈知微摸出妆匣里的金锁，在月光下泛着冷光。她知道，这半片金锁，只是个开始。
真正的秘密，藏在二十年前的那个雪夜。
第二章 暗香迷局
中秋夜的风裹着桂香钻进窗棂时，沈知微正跪在妆台前，将那半片金锁贴在心口。月光透过菱花镜，在她眼底投下碎银般的光，照见镜中少女眼尾未干的泪痕。
"姑娘，"青棠端着铜盆进来，盆里浮着片梧桐叶，"奴婢去佛堂替您求了平安符。"
沈知微接过符纸，指尖触到青棠掌心的老茧——那是常年握剪刀留下的痕迹。三年前柳夫人房里的绣活，十有八九出自青棠之手。她记得那年冬夜，自己发热不退，青棠裹着斗篷跑了三条街请大夫，回来时睫毛上结着霜，却把药碗捂得温热。
"青棠，"沈知微突然开口，"你跟我母亲多久了？"
青棠的手顿了顿，铜盆里的水晃出细碎的涟漪："回姑娘，十五年了。夫人嫁进沈府那年，奴婢十二岁，跟着夫人从金陵来的。"
"那你...见过我生父吗？"
青棠的脸色骤变，铜盆"哐当"一声磕在妆台上。她慌忙蹲下身收拾，鬓角的碎发被汗水黏在脸上："姑...姑娘莫要问了。当年...当年夫人受的委屈，奴婢都知道..."
沈知微抓住她的手腕："你知道什么？"
青棠的喉结动了动，声音发颤："夫人怀孕那月，苏姨娘送来的安胎药...奴婢闻着不对。后来...后来夫人小产，血崩了三天三夜。苏姨娘说夫人是'身子弱'，可奴婢知道...那是被下了慢性毒。"
沈知微如遭雷击。她想起生母临终前的模样——原本红润的面容苍白如纸，指尖泛着青灰，连握她的手都轻得像片羽毛。原来不是病逝，是慢性中毒？
