门"吱呀"一声关上时，沈知微听见身后传来压抑的哭声。她没有回头，脚步却顿了顿——她想起柳如烟第一次喊她"姐姐"时的模样，想起她在绣楼里熬的夜，想起她偷偷塞给她的桂花糖。
或许，柳如烟也是个可怜人。
回到沈府时，苏姨娘正站在廊下等她，脸上挂着虚伪的笑："如烟那丫头又闹脾气了？"
沈知微垂眸行礼："女儿见过母亲。"
苏姨娘的手指轻轻搭在她腕上："今日怎么没穿我送的纱裙？可是不喜欢？"
沈知微抽回手："女儿想去绣楼找如烟，她不在。"
苏姨娘的笑容僵了僵："如烟去城外庄子了，说是要采些菊花做香囊。"她顿了顿，又道，"对了，明日是老爷的寿宴，你穿那身月白纱裙，我让绣娘再绣朵并蒂莲在裙角。"
沈知微点头，转身要走，却被苏姨娘叫住："知微，你生母的遗物，可还收着？"
沈知微的心跳漏了一拍："母亲说...都烧了。"
苏姨娘的眼神闪了闪："烧了好，烧了好。那些旧东西，留着也是晦气。"
送走苏姨娘，青棠凑过来："姑娘，您觉不觉得夫人今日反常？"
沈知微点头："她提到生母的遗物，是在试探我。她怕我发现金锁的秘密。"
"那...那半片金锁..."
"收好。"沈知微将金锁塞进衣襟里，"青棠，明日寿宴上，我要让所有人看清苏姨娘的真面目。"
第三日，沈老爷的寿宴在正厅举行。沈老爷穿着簇新的玄色锦袍，坐在主位上，接受着宾客的恭维。苏姨娘穿着茜红色宫装，鬓边插着赤金凤凰步摇，笑得花枝乱颤。
沈知微穿着月白纱裙，裙角绣着并蒂莲——正是苏姨娘昨日让绣娘加的。她端着酒盏，走到苏姨娘面前："母亲，女儿敬您一杯。"
苏姨娘笑着接过酒盏，手指却在杯沿轻轻一蹭。沈知微垂眸，看见她袖中露出半截红绳——那是春桃腕上的。
"好女儿。"苏姨娘喝了口酒，目光扫过厅中宾客，"今日老爷寿宴，各位都是沈府的贵客。尤其是张记的少东家，可要好好招呼。"
张记少东家是个三十来岁的胖子，闻言嘿嘿笑着："苏夫人客气了。令嫒的及笄礼，张某定要备份大礼。"
沈知微的手指在袖中收紧。她记得春桃腕上的红绳，是苏姨娘去年给她买的。原来，苏姨娘早就在布局，连春桃的死，都是为了今日。
"张公子，"沈知微突然开口，"听说令尊与苏夫人是旧识？"
张公子的笑容僵了僵："是...是老交情了。"
"那令尊可曾提过，二十年前的雪夜，苏夫人在城隍庙求过签？"沈知微盯着她的眼睛，"签文是'青莲并蒂，生死同契'。"
苏姨娘的脸色瞬间惨白，酒盏"当啷"一声掉在地上。厅中宾客纷纷侧目，议论声四起。
"姑娘！"青棠慌忙拉她的衣袖。
沈知微甩开她的手，从袖中掏出那半片金锁："这半片金锁，是我生母的。苏姨娘说，是我生母偷了她的东西。可今日我才知道，真正的小偷，是您！"
苏姨娘扑过来要抢金锁，被沈知微躲开。她踉跄着撞在柱子上，鬓边的步摇散落，露出耳后一颗朱砂痣——和柳如烟的一模一样。
"你...你胡说！"苏姨娘尖叫，"那金锁是我夫人的！"
