坤哥偶尔会来实验室看我，给我带小星的照片——照片里的小星气色好了些，在病床上画画。“强哥说话算话，给小星安排了最好的医生。”坤哥递给我一瓶牛奶，“你放心，只要你好好做，小星会没事的。”
我接过牛奶，没说话。心里像被一块石头压着，喘不过气。我知道自己走上了一条不归路，可一想到小星，我又只能硬着头皮走下去。
第二章：铁屋里的兄弟情
在制毒窝点待了三个月，我成了强哥最信任的“技术骨干”。我的实验室有了新的设备，强哥还特意给我装了空调，说“精密实验不能受温度影响”。他从不跟我谈“生意”上的事，每次来都只跟我聊小星的病情，或者听我讲学校的趣事。
“我小时候也想读书，可家里穷，小学没毕业就出来混了。”有一次强哥坐在实验室门口，看着我做实验，“那时候我跟你一样，觉得世界上最厉害的人是老师。后来才知道，在这个社会，没权没势，连保护自己家人的资格都没有。”
我手里的滴管顿了顿：“强哥，你为什么要做这行？”
强哥沉默了一会儿，从口袋里掏出一张泛黄的照片，照片上是个小女孩，扎着羊角辫：“这是我妹妹，跟小星差不多大的时候，因为没钱治病，没了。”他把照片收起来，声音有些沙哑，“我做这行，一开始是为了赚钱，后来是为了身边的兄弟。坤哥、阿力他们，都是跟我一起吃过苦的，我得让他们有饭吃。”
我没再说话。我知道制毒是错的，可看着强哥眼里的落寞，我又觉得他不是纯粹的坏人。他手下的小弟都很怕他，可对我，他却格外宽容——我拒绝参与“送货”“交易”，他答应；我要求每周去医院看一次小星，他也安排人送我去，还特意叮嘱“别让陈默跟外面接触太多”。
坤哥是最常来陪我的人。他知道我心里难受，每次来都会给我带几本书，都是我以前在学校喜欢看的科幻小说。“你别想太多，”坤哥帮我整理实验记录，“等小星病好了，你就走，强哥答应过的，不会食言。”
“可这些‘货’，会害很多人。”我看着烧瓶里的白色晶体，声音发颤，“上次我在新闻上看到，有个高中生吸了这个，跳楼了。”
坤哥的手顿了顿，没说话，只是递给我一支烟。我不抽烟，他就自己点了一支，烟雾在实验室里弥漫开来，遮住了他的表情。“有时候，人活着，只能先顾着眼前的人。”他说，“你顾小星，强哥顾我们，都是没办法。”
我知道坤哥说的是实话，可心里的愧疚却越来越重。我开始偷偷在“货”里加微量的抑制剂——这种成分不会影响外观和纯度，但能降低成瘾性。我不敢加太多，怕被强哥发现，只能一点一点加，聊以自慰。
有一次，强哥的竞争对手“刀疤”派人来偷袭工厂。那天我正在做实验，突然听到外面传来枪声。坤哥冲进来，拉着我就往地下室跑：“快走！刀疤的人来了！”
地下室里，强哥已经在等着了，手里拿着一把冲锋枪。他看到我，赶紧把我推到角落：“你待在这里，别出来！”
外面的枪声越来越近，有小弟跑进来报告：“强哥，刀疤的人太多了，我们快顶不住了！”
