（一）
永巷的深秋，连风都带着一股洗不净的腐朽和潮湿气味。
云舒跪在冰冷的青石板上，双手浸在刺骨的碱水里，机械地搓揉着堆积如山的宫衣。指尖早已磨破，渗出的血丝混着浑浊的泡沫，将原本清澈的水染成淡淡的赭色。
周围是浣衣局其他宫奴麻木的脸和永无止境的捣衣声。
“动作快点！贵妃娘娘宫里的衣裳若是耽搁了，仔细你们的皮！”管事太监尖细的嗓音像鞭子一样抽在每个人心上。
云舒垂下眼睫，掩去眸底深处的一丝痛楚和不甘。
曾几何时，她是吏部侍郎云家的嫡女，虽非顶级权贵，却也诗书传家，父母疼爱。
可一朝父亲获罪，锒铛入狱，家产抄没，男丁流放，女眷没入宫廷为奴。
从云端跌落泥淖，不过顷刻之间。 身上的粗布麻衣摩擦着细嫩的皮肤，带来阵阵刺痛，却远不及心头的万分之一。
“哼，还以为自己是千金小姐呢？”一个同样穿着宫奴服饰，却面色刻薄的女子故意将一桶脏水泼到云舒刚洗好的衣物上，“瞧这细皮嫩肉的，怕是连衣裳都不会洗吧？真是晦气！” 云舒咬紧下唇，没有吭声。
初入浣衣局时，她也曾争辩过，反抗过，换来的却是变本加厉的殴打和饿饭。在这里，尊严是最无用的东西，活着，像蝼蚁一样活下去，才是唯一的法则。
她默默地重新搓洗被弄脏的衣物，仿佛没有听见任何嘲讽。 忍。必须忍下去。只有活着，才有可能等到沉冤得雪的那一天，或者至少，找到一线生机。
而目前看来，那一线生机，或许就系于那位在宫中势力渐长、却也树敌无数的三皇子——墨烬身上。 听说他母妃早逝，在宫中步步为营，性情阴鸷冷酷，但手段狠辣，连华贵妃那般人物也要忌惮他几分。
若能得他一丝庇护，在这吃人的地方，日子或许能好过一点。 可是，该如何接近？
（二）
机会来得比想象中更快，也更残酷。 那日，云舒被派去给华贵妃所居的翊坤宫送洗好的衣物。
她低着头，小心翼翼，力求不出任何差错。 行至御花园偏僻处，却迎面撞上一行人。为首的男子一身玄色蟒袍，身姿挺拔，面容俊美至极，却透着一股生人勿近的冷冽气息，尤其那双深邃的眼眸，扫过来时，仿佛带着冰碴，让人不寒而栗。
云舒心中一紧，立刻跪伏在地：“奴婢冲撞殿下，罪该万死。”她认得这张脸，宫宴遥遥见过一次，正是三皇子墨烬。
墨烬脚步未停，仿佛没看见脚边跪着的这个人。倒是他身边随行的太监尖声呵斥：“没长眼的东西！还不滚开！” 云舒心脏狂跳，知道机会或许只有这一次。
她猛地磕头，声音带着刻意压制的颤抖：“殿下恕罪！奴婢……奴婢愿为殿下效犬马之劳！” 墨烬的脚步终于顿住。 他缓缓转过身，居高临下地打量着伏在地上、瘦削单薄的身影。目光如同审视一件没有生命的物品，冰冷而挑剔。
“效劳？”他声音低沉，带着一丝玩味的嘲讽，“你一个浣衣局的罪奴，能为本王效什么劳？” 云舒额头抵着冰冷的地面，咬牙道：“奴婢身在浣衣局，时常能听到一些……微不足道的闲言碎语。
