雨化田愣住了。
“这……奴婢不知。”
“直接咬死，太便宜它了。”孙寒将杯中冷茶一饮而尽。
“要看着它惊慌，看着它逃窜，看着它用尽所有办法，却依旧逃不出猫的爪子。”
“最后，在它最绝望的时候，再慢慢地，收紧爪子。”
孙寒把玩着空茶杯，声音平静。
“我要他们站得高高的，享受万民的敬仰，走到权力的顶峰。”
“然后，朕再亲手，把他们从那云端之上，一脚踹下来。”
“让他们知道，他们所拥有的一切，究竟是谁给的。”
“那才是最好的戏剧。”
雨化田的后背，升起一股寒意。
他低下头。
“奴婢，明白了。”
“去吧。”孙寒重新走到窗边，“继续盯着，把长孙家这些年，所有见不得人的勾当，一桩桩，一件件，都给我挖出来。”
“朕要一份，能让他们永世不得翻身的名单。”
“奴婢遵命。”
铁锈味，随着那道身影，一同消失在房间里。
……
宰相府。
房玄龄的马车，在门口停下。
管家带着仆人，早已在此等候。
“恭迎相爷回府！”
房玄龄走下马车，看着熟悉的府邸，却感觉陌生无比。
他的夫人，杜氏，从门内快步走出，脸上是掩不住的喜悦和担忧。
“夫君，你可算回来了！”
房玄龄勉强挤出一个笑容。
“我回来了。”
书房内，烛火通明。
杜氏为他换上一身干净的常服，又端来一碗参汤。
“夫君，你清瘦了许多，此去吐蕃，路途遥远，定是吃了不少苦头吧？”
房玄龄端着参汤的手，抖了一下。
几滴滚烫的汤汁，溅在了他的手背上。
“夫君？”杜氏惊呼一声。
“无事。”房玄龄放下汤碗，用袖子擦了擦手背，“只是有些乏了。”
他长叹一口气，整个人像是被抽走了精气神。
“夫人，传我的话下去。”
“从今日起，老夫要闭门谢客，谁也不见。”
“若宫里问起，就说我，偶赶风寒，加上旅途劳顿，需要静养一月。”
杜氏满腹疑云，但看着丈夫疲惫不堪的脸，终究没有多问。
“是，夫君。”
宰相回京第一天，便称病不出的消息，很快就传遍了整个长安官场。
也传到了皇宫大内。
甘露殿。
李世民刚刚处理完一批奏折，正准备召见房玄龄，详细问问吐蕃的情况。
一名太监，低着头，小步快跑了进来。
“启禀陛下，鸿胪寺来报，房相国回府之后，便称病了。”
“说是旅途劳顿，偶感风寒，需要静养一月，已闭门谢客。”
李世民刚站起的身子，又坐了回去。
他捏了捏眉心。
“病了？”
“这个老房，偏偏在这个节骨眼上病了。”
他的语气里，有几分不快，但更多的是无奈。
“罢了。”
他挥了挥手。
“吐蕃一行，来回数千里，高原苦寒，也确实是辛苦他了。”
“传朕的口谕，让太医去瞧瞧，再从内库里，挑些上好的补品送过去。”
“就让他，好生休养吧。”
“一个月……”
李世民靠在龙椅上，自言自语。
“朕，等得起。”
太监领命退下。
大殿里，又恢复了安静。
,,,,,,
赵国公府，书房内。
长孙无忌端着一盏新茶，手指轻轻摩挲着温热的杯壁。
一个管家模样的中年人，躬身站在一旁，脸上堆着谄媚的笑。
“国公爷，现在外面都传疯了。”
“说冲公子是天上的文曲星下凡，是咱们大唐百年不遇的麒麟儿。”
“还有人编了歌谣，说‘生子当如长孙冲，一篇策论定乾坤’呢。”
长孙无忌放下茶杯，发出一声轻响。
他没有笑，只是淡淡地“嗯”了一声。
麒麟儿？
他那个儿子是什么货色，他比谁都清楚。
斗鸡走狗，招猫逗狗，那是一等一的好手。
至于经天纬地之才，呵呵。
“吐蕃使团那边，可有什么动静？”
他换了个话题。
管家连忙回话：“回国公爷，那使臣禄东赞，自打住进鸿胪寺驿馆，便大门不出二门不迈，安分的很。”
“安分？”长孙无忌的指节，在桌案上敲了敲。
太安分了。
安分得就像心里有鬼。
这事儿，处处都透着一股邪门。
就像一根看不见的鱼刺，卡在他的喉咙里。
不弄清楚，他寝食难安。
“备一份厚礼。”
长孙无忌站起身。
“老夫，要亲自去会一会那位吐蕃来的‘大功臣’。”
他要去看看，那个禄东赞的底细。
……
贞观三年的长安，是世界的中心。
这一点，毋庸置疑。
朱雀大街宽阔得能并排行驶八辆马车，此刻，却被人潮和使团的仪仗挤得水泄不通。
高昌国的使者牵着汗血宝马，马鞍上镶满了宝石，在阳光下闪闪发光。
新罗国的队伍捧着一箱箱人参和绸缎，女子的服饰奇特，引来路人围观。
更远处，金发碧瞳的波斯商人，操着一口蹩脚的汉话，向维持秩序的禁军士兵兜售着他们的香料。
空气中，混杂着烤肉的焦香，女人的脂粉气，还有牲口的气味。
嘈杂，却充满了生命力。
长安城最高的明德门城楼之上，李世民身穿龙袍，携长孙皇后，以及一众皇子公主，凭栏远眺。
他的身后，站着大唐最顶尖的文臣武将。
城楼下，万国使团的代表，按照国力大小，依次排列。
当鸿胪寺卿高声唱喏，宣布“万国朝贺大典”开始时。
山呼海啸般的“大唐皇帝陛下万岁”之声，从四面八方涌来，汇聚成一股声浪，直冲云霄。
所有使臣，尽皆跪伏于地，以头抢地，行最高规格的参拜大礼。
这一刻，李世民的心，是满的。
前所未有的满足感，像最醇的美酒，让他通体舒泰。
这，就是他想要的盛世。
这，就是他李二打下来的江山。
可就在这荣耀的顶峰，一个不合时宜的念头，毫无征兆地冒了出来。
脚下这座伟岸的都城，城外那些长势喜人的庄稼，军中战力倍增的骑兵……
这一切的根基，似乎都源于一张考卷。
一张本该是状元的考卷。
那个叫孙寒的年轻人。
李世民嘴角的弧度，僵硬了一瞬。
他忽然觉得，这泼天的荣耀，有点烫手。
当初，他为了安抚世家，为了朝局的稳定，默许了无忌的所作所为。
他告诉自己，这是帝王之术，是必要的牺牲。
一个寒门士子而已，牺牲了，也就牺牲了。
只要能让大唐变得更好，一切都值得。
现在，大唐确实变得更好了。
好得超出了他的想象。
可那个年轻人，也成了他心头的一根刺。
他甚至有些后悔。
当初，若是自己亲自见一见那个年轻人，会不会是另一番结局？
无忌，是不是对他隐瞒了什么？
这个念头只是一闪而过，就被他强行掐灭。
不能想。
再想下去，就是动摇国本。
他李世民，是天子，天子，是不会错的。
错了，也必须是对的。
他转过头，看着身旁的长乐。
以及对面骑马的状元，长孙冲。
大唐的麒麟儿。
李世民的心里，五味杂陈。
这种感觉，让他很不舒服。
“陛下万岁！大唐万岁！”
城下的欢呼声，一浪高过一浪，将他的思绪拉了回来。
李世民深吸一口气，压下心中所有的杂念。
他抬起手，向着城下的万民，挥了挥。
