1 祭品觉醒
我以处子之身被选为祭品，豢养于司教坊习得媚骨天成的舞技。 送入宗祠那夜，我绞杀族长成功逃亡，却撞见更多少女正豢养于暗室。 她们脚踝系着银铃，如待宰牲畜般被贴上不同标签： 「皮囊」「血肉」「骨骼」… 原以为救我出深渊的巡抚大人是恩人，却在他的书房暗格里—— 看见一件正晾干的人皮舞衣，旁边摆放着刻有我名字的「筋骨」标签。
朱砂似的夕阳，透过司教坊高窗上那层厚厚的、蒙尘的桑皮纸，只漏进几缕有气无光的暗红，斜斜打在地板上，切割出无数尘埃在其中无力翻滚的轨迹。空气里弥漫着陈旧木料、廉价脂粉和一种更深邃的、难以言喻的阴晦气息，像是太多无声的叹息和眼泪沤烂在了这里。
玉姝跪坐在冰冷的席上，指尖拂过腰间束带的结。还有三个时辰。
三个时辰后，她就会被洗净，裹上绫罗，像一道被精心烹制、装点妥当的珍馐，送入那座森严的宗祠，献给掌控着她，以及这整个镇子命运的神祇——或者说，是那些以神之名行事的“人”。处子之身是祭坛上最先被验看的牲礼，而她苦练三年的曼妙舞姿，不过是佐餐的乐曲，让这场吞噬显得更风雅些。
腕上的旧伤又开始隐隐作痛，是昨日练习那折《霓裳碎》时，李嬷嬷的戒尺留下的。老嬷嬷枯瘦的手有着惊人的力气，抽下来时带起尖利的风声，嘴里永远翻来覆去那几句：“腰软些！眼神！要勾魂！你是去敬神，不是去奔丧！”玉姝从不吭声，只把痛哼和着血沫咽回肚里，垂眼做出更温顺驯服的神情。司教坊的三年，剥掉她所有毛躁的生涩，也磨去了她眼底最初那点惊慌的光，只剩下一种沉静的、近乎死寂的服从。她曾以为这就是她命定的全部。
直到半个月前，那个因“不洁”而被拖出去的姐妹阿月。阿月被两个膀大腰圆的仆妇架着经过长廊时，忽然爆发出惊人的力气，猛地扭头，枯槁的脸直直对准玉姝的窗口，嘶喊出声，像用尽了残存的所有生命：“逃……能逃就逃！别信他们！那里是……是……”
声音戛然而止，被一只粗暴的手死死捂住，拖行远去，只在冷风里留下几丝绝望的余音，和廊下其他房间里骤然响起的、又被死死压抑下去的啜泣。
阿月的话像一枚淬毒的针，扎进了玉姝早已麻木的心窍。逃？往哪儿逃？这四方天井，高墙深院，镇子口日夜有人把守，对外乡人盘查得比过境的钦犯还紧。更何况，祭品逃亡，会牵连家族。她那个用她换得三年税赋减免、早已当她死了的父亲，和那个只会抱着弟弟垂泪的继母……她不能连累他们。
可是，“别信他们”、“那里是……”后面是什么？阿月到底想说什么？
那之后，一种隐秘的躁动在她死水般的心底滋生。她开始更仔细地观察，更留意那些下人间模糊的低语、嬷嬷们偶尔交换的诡异眼神。她注意到，每次祭祀前，坊内的戒备会格外森严，尤其是通往宗祠后山的那条小径，平日只有一个老哑仆打扫，那几日却总会多出几个面孔生硬、脚步沉稳的汉子来回巡视。
还有，历届献祭的“神女”，从此再无音讯。镇上的人都说，她们是被神接引，登了极乐，福泽家族。可为何从无一家收到过只言片语？甚至连祠堂里，都未曾为这些光耀门楣的“神女”们添过一个牌位？
