疑窦像藤蔓，悄无声息地缠绕收紧。
窗外的光线又暗沉了几分。廊下传来细碎的脚步声和银铃轻响，是其他姐妹被领着去用“福食”了——祭祀前最后一餐，据说能涤净身心，更好地承接神恩。玉姝下意识摸了摸袖中。那里藏着一根磨尖了的银簪，是她这三年里，一点一点，在夜深人枕着石头偷偷磨的，原本只是想留个最后的体面，此刻却成了她唯一的依仗。
心跳在死寂里擂鼓。
门轴发出一声干涩的轻响，被推开了。李嬷嬷带着两个捧着浴桶和香膏的仆妇走进来，面无表情：“时辰到了，沐浴更衣。”
热水氤氲着浓烈到窒息的异香，滑腻的香膏涂满全身，像被一层无形的薄膜包裹。大红的嫁衣——或者说祭衣——繁复层叠地套上身，金线绣出的鸾鸟图案盘踞在胸前背后，眼睛是冰冷的黑曜石，沉甸甸地压着她。
她被搀扶起来，戴上沉重的头面，眼前垂下细密的珍珠流苏，遮挡了部分视线。李嬷嬷最后检查了一遍她的妆扮，枯瘦的手指划过她的脸颊，力道不轻，带着一种检视货物的挑剔。
“记住了，”嬷嬷的声音又干又冷，像蛇信舔过耳廓，“笑，要甜，要净。舞，要柔，要媚。能侍奉神，是你几世修来的造化。”
玉姝垂着眼，唇角依训弯起一个恰到好处的弧度，温顺无比：“是，嬷嬷教诲，玉姝谨记。”
轿子摇摇晃晃，抬离了司教坊。外面天色应已黑透，只有轿帘缝隙里漏进几点沿途灯笼的幽光。乐声隐隐约约，是迎神祭乐，庄严肃穆，敲打在人心上，却只让人感到一阵阵发慌的冷。
她悄悄将流苏拨开一丝缝隙。轿子正行过镇中街道，两侧应是跪满了百姓，黑压压的人头，低低的祈祷声嗡鸣一片，汇成一种庞大的、令人窒息的潮涌。他们的敬畏和狂热，隔著轿帘都能清晰地感受到。
为了风调雨顺，为了宗族绵延，牺牲一个无足轻重的女子，多么划算。
指甲深深掐进掌心。
轿子终于停下。被搀扶出来时，浓烈的香火气味扑面而来，中间混杂著一种更古怪的、像是陈年血液和某种药材混合的沉厚味道。宗祠到了。
2 血溅宗祠
眼前是一座巍峨古老的建筑，飞檐斗拱，在无数灯笼火把的映照下，投下巨大而扭曲的阴影。石阶冰冷，一步步迈上去，如同迈向深渊巨口。
正厅极大，灯火通明，却空荡得让人心慌。数十根合抱粗的柱子支撑著穹顶，上面雕刻著密密麻麻、诡谲难言的符文和图腾，在跳动火光下显得光怪陆离。正中央是一个巨大的青铜鼎炉，里面焚烧著什么，烟雾缭绕，那古怪的气味正是从这里散发出来。
族长老爷穿着一身繁复隆重的祭服，站在鼎炉前，背对着她。几位族中长老分列两侧，眼神浑浊，面无表情。
仪式开始了。
吟唱声古老而晦涩，伴随着钟磬有节奏的鸣响。玉姝依著指引，在鼎炉前跪下，叩首，起身，然后，乐声一变，该她起舞了。
《霓裳碎》。
她舒展衣袖，足尖轻点，每一个转身，每一个回眸，都精准得如同被丝线操控的木偶。珍珠流苏在颊边晃动，遮挡了她快速扫视四周的目光。除了族老和几位长老，厅内只有几个垂手侍立的心腹家丁，门，在身后很远的地方，紧闭着。
