第二百一十四章：张博士的最后贡献与生命的意义
张博士晚年时，身体越来越差，但他依然坚持在科研一线，致力于“星际航行技术”的研发——他希望能研发出更快的航天技术，让人类能探索更远的星球（比如木星、土星等）。
经过三年的努力，张博士带领科研团队，终于研发出了“曲率引擎”的初步技术——这种引擎能利用空间曲率，让航天飞机的速度达到光速的一半，比“开拓者号”的速度快十倍，从地球到火星只需要三天时间。
就在曲率引擎的技术即将突破时，张博士突发重病，住进了医院。他躺在病床上，依然牵挂着科研工作，每天都让学生把科研数据带到医院，亲自指导他们修改方案。陈默看着他虚弱的样子，心疼地说：“张博士，您先好好休息，科研工作我们会继续做下去的。”张博士摇摇头：“时间不多了，我要在最后的时间里，把曲率引擎的技术完善好，这是我能为联盟做的最后一件事。”
在生命的最后一刻，张博士将曲率引擎的最终技术方案交给了陈默，轻声说：“我这一生，做错了很多事，也做了一些对的事。现在，我终于可以安心地去见李薇博士了，我会告诉她，我们的世界已经恢复了和平，人类已经走向了太空……”说完，张博士永远地闭上了眼睛。
联盟为张博士举行了隆重的葬礼，将他的骨灰安葬在西境研究所的废墟旁（靠近李薇和陆沉的纪念碑）。墓碑上刻着：“张博士，从黑暗走向光明，用知识救赎生命，为联盟的科技发展奉献了一生。”
陈默带领科研团队，继承了张博士的遗志，继续完善曲率引擎技术。一年后，联盟第一艘配备曲率引擎的航天飞机“远航号”研发成功，从地球到火星只需要三天时间，为人类的星际航行奠定了基础。“这是张博士留给我们的宝贵财富，”陈默说，“我们会带着他的期望，继续探索太空，让人类的文明走向更远的宇宙。”
“远航号”的首航与星际探索的新征程
“远航号”航天飞机的首航仪式，选在了张博士逝世一周年的日子，以此纪念他为星际航行技术做出的贡献。航天飞机体长60米，宽25米，除了配备曲率引擎，还搭载了新一代的生命维持系统、星际探测设备和应急逃生舱，能搭载30名宇航员，续航能力足以抵达木星轨道。
首航任务是“木星探测”——对木星的大气、卫星（尤其是木卫二，疑似存在液态水）进行全面探测，寻找可能的外星生命痕迹，评估木星及其卫星的资源价值。陈默亲自担任首航团队的科研负责人，带领29名科学家、工程师和卫队队员，登上“远航号”。
发射当天，余烬城的发射基地再次挤满了公民，张博士的墓碑前摆满了鲜花，人们通过直播，目送“远航号”升空。随着曲率引擎启动，航天飞机瞬间突破音障，蓝色的能量光晕包裹着机身，很快消失在天际——从地球到木星，原本需要数年的航程，在曲率引擎的加持下，只需一个月。
“远航号”在木星轨道稳定后，开始释放探测卫星和无人探测器。探测器传回的图像显示，木卫二的冰层下确实存在巨大的液态海洋，海洋中检测到了有机化合物的痕迹；木星的大气中富含氢和氦，是优质的核聚变燃料。
