（此故事由遐蝶女士提供）
1 悬锋城的炉火
翁法罗斯的双月之光无法完全穿透悬锋城工业区厚重的烟雾。在这里，熔炉永不熄灭，锻锤的轰鸣是永恒的背景乐，空气中弥漫着金属与煤灰的气息。在这片区域的中心，最大的锻炉旁，凯尼斯·铁砧正将一腔怒火倾泻到手中的工件上。
“没用的废物！”她咆哮着，将一根因内部有气泡而断裂的传动轴摔在铁砧上，火星四溅。她肌肉虬结的手臂因用力而微微颤抖，汗水沿着她染满煤灰的脸颊滑落，在炽热的空气中瞬间蒸腾。“就这种质量，怎么抵挡黑潮？怎么对得起...”
她的话语戛然而止，目光投向锻炉壁上刻画的一个粗糙图案——一面盾牌，这是她曾经所属、现已不复存在的“坚盾卫队”的徽记。痛苦和愧疚如同黑潮般在她眼中翻涌，最终化为更猛烈的一锤，砸向那块不合格的金属，仿佛能将自己不堪的过去一同砸碎。
“如此充沛的情感，若能精准引导，而非任其湮灭于废料之中，或可铸就更卓越的造物。”
一个平静，甚至有些疏离的声音在喧闹中清晰地传来。
凯尼斯猛地回头，看到一个与她所处的环境格格不入的身影。来古士·沉思者穿着一身纤尘不染的灰色长袍，站在锻炉区的门口，仿佛一道幽灵。他手中捧着一本厚重的典籍，眼神锐利而专注，正透过一副水晶镜片观察着锻炉内部火焰的流动，似乎在记录着什么。
“你是谁？”凯尼斯的声音充满戒备和被打扰的不悦，“学者？这里不是你该来的地方。滚回你的书堆里去！”
来古士并未因她的无礼而动容。他缓步走近，避开地上散落的工具和废料，目光从未离开凯尼斯和她手中的锻锤。“我是来古士。元老院派我来评估悬锋城防御工事的材料强度。你的锻造技艺...充满了力量，但缺乏效率。第十七次捶打时，角度偏差了0.3度，导致了内部应力的微小不均。第...”
“你说什么？！”凯尼斯打断他，怒火腾地燃起，几乎要举起手中的锻锤，“你是在对我的工作指手画脚？就凭你看的那几本破书？你知道黑潮来临的时候，是你的书能挡住攻击，还是我打的盾牌能？！”
“理论上，知识是更坚固的盾牌。”来古士平静地回答，甚至推了推他的镜片，“但实践上，目前仍是金属盾牌更为直接。我只是指出，若能结合两者，效果或可最大化。”
他指向那根被凯尼斯砸坏的传动轴：“例如这个。你试图用纯粹的力量弥补材料的瑕疵。但根据《翁法罗斯冶金原理》第七章，此等合金在临界温度下进行特定频率的震荡淬火，可有效消除气泡，提升强度百分之十七点四。蛮力，在此处是负收益。”
凯尼斯愣住了。她从未听过有人用这种方式谈论锻造。愤怒依然在燃烧，但一种强烈的好奇心掺杂了进来。这个看起来弱不禁风的学者，说的似乎...有点道理？
“...那本书，说什么？”她最终粗声粗气地问道，目光却不由自主地瞥向那本厚厚的典籍。
来古士的嘴角似乎极其轻微地向上动了一下。“它提供了理论支持。而我，可以提供具体的参数。一场交易如何，铸甲师？你提供炉火与技艺，我提供知识与计算。让我们看看，‘破书’和‘盾牌’，究竟能结合出什么。”
