锻炉的火光在来古士的镜片上闪烁，映出凯尼斯犹疑却已然心动的面容。悬锋城的烟雾依旧浓重，但某种新的东西，正在炉火中悄然孕育。
2 金线网络外的阴影
合作并非一帆风顺。
凯尼斯习惯了凭直觉和经验，相信手臂感受到的反震和眼中看到的火花。而来古士则依赖测量、计算和那些凯尼斯听都没听过的理论。
“温度再升高十五度！精确！不是十四度也不是十六度！”来古士站在安全距离外，对着温度计读数喊道。 “吵死了！火候我用手就能感觉出来！”凯尼斯吼回去，但还是不情愿地调整了阀门。 “现在！急速冷却三秒，然后回火！计时开始！” “这怎么可能来得及？！” “理论上完全可行！你的动作速率足以完成！”
叮叮当当的锻打声、来古士平稳的指令声、凯尼斯时不时的咆哮声，构成了锻炉区新的交响乐。令人惊讶的是，他们合作锻造出的第一批零件，其性能远超悬锋城以往的任何标准。
休息间隙，凯尼斯递给来古士一杯清水——这是她表示认可的隐晦方式。来古士接过，小心地避开杯沿上的煤灰。
“你为什么来这里？”凯尼斯突然问，用毛巾擦着脸上的汗，“元老院的学者，不应该待在神悟树庭，享受着金线网络带来的宁静和安全吗？”
来古士沉默了片刻，望向窗外。从这个角度，可以隐约看到笼罩悬锋城的金色网络——阿格莱雅·墨勒阿革的杰作，连接并保护着大多数人的意识。
“金线网络...很好。”来古士最终开口，声音比平时更低沉，“但它太过...同质化。它过滤掉了那些它认为‘异常’或‘危险’的信号，只保留‘稳定’和‘可控’的信息。许多真实的声音，痛苦的呼喊，独特的想法...都被屏蔽在外。”
他转向凯尼斯，镜片后的目光锐利：“黑潮不仅仅是外部的威胁，凯尼斯·铁砧。它的根源可能在于我们自身，在于那些被忽视、被压抑的阴影。要真正理解并对抗它，就不能只待在金线网络的光明之下，必须有人去倾听那些网络之外的‘噪音’。”
凯尼斯怔怔地看着他。她一直以为学者都是懦弱而迂腐的，躲在安全的象牙塔里指点江山。从未想过有人会主动走向阴影。
“你呢？”来古士反问，“你的技艺远超寻常铸甲师。你的力量...非同一般。你为何留在这烟雾弥漫之地，终日与熔炉为伴？你的过去...”
“我的过去不关你事！”凯尼斯猛地打断他，刚刚缓和的气氛瞬间冻结。她眼中闪过熟悉的痛苦和防御性的愤怒，转身抓起锻锤，再次狠狠砸向一块金属，用噪音终结了对话。
来古士没有追问。他只是默默记录下凯尼斯反应的数据点——情绪波动与力量输出的关联性，又一个值得研究的课题。但他心中也明白，有些伤痕，无法用理论计算。
3 坚盾卫队的遗产
转机发生在一周后。黑潮的一次突然袭击 targeting 了工业区的能源核心。如果能源核心过载爆炸，大半个悬锋城将化为废墟。
守卫们束手无策，金线网络的防御难以在如此混乱的能量场中稳定生效。
