良久，周玄澈的声音再次响起，比方才更沉了几分，那点探究被压在帝王惯常的威严之下，却依旧透了出来：
“安爱卿，”他缓缓开口，字字清晰，“朕观你，甚是面善。”
“我们是否……曾在哪儿见过？”
来了。
安陵容的心在胸腔里沉静地跳动着，一下，又一下，平稳得可怕。她甚至能清晰地感知到皇帝那审视目光的重量，和前世的某些瞬间微妙重叠。
她再次垂下眼睫，遮住眸底所有翻涌的暗色，姿态恭顺无比，声音清朗温润，听不出一丝异样，仿佛只是回应皇帝一句寻常的垂询：
“回皇上，”她一字一句，清晰而平稳，“臣，与皇上……”
她微妙地停顿了半瞬，像一片羽毛轻轻落下。
“或许，前世有缘。”
御书房内，南窗下搁着一盆精心养护的建兰，抽出了一支青玉似的花葶，悄无声息地吐着幽香。紫檀木大案上，宣纸雪白，镇纸是温润的和田玉，御笔朱砂鲜红欲滴。
批红的间隙，隆庆帝周玄澈偶尔会抬起眼。
目光掠过下首那个身着六品青色鹭鸶补服，正埋首于一堆文书中的身影。新科探花郎，“安陵予”。入职翰林院已半月有余，赐下这随时可入御书房听候顾问的恩荣，也有七八日了。
少年身形在一众或富态或清癯的翰林官里，总显得过分单薄。此刻坐在小杌子上，背脊却习惯性挺得笔直，低垂着头，露出一段白皙得近乎透明的脖颈，呼吸都放得极轻，几乎听不见声响。
像一株被误栽入富丽堂皇牡丹园里的翠竹，清冷，突兀，却又异常扎眼。
那日金殿之上的对答，还有那句“前世有缘”，总在不经意间浮上心头。周玄澈自认不是沉湎怪力乱神之君，但那种没来由的熟稔感，却挥之不去。
他试过她几次。或是将几份观点相左、吵得沸反盈天的奏折丢给她，命她整理摘要；或是就经史中一段歧义颇多的章句，突然发问。
她每次都是先微微一怔，随即起身，垂首应答。声音不高，却条理极清，总能从那纷繁复杂的争吵中，迅速拎出最关键的核心，言辞简练，一针见血。偶尔给出的几句点评，角度刁钻却切中肯綮，隐隐带出的那股子冷冽与洞悉，常让他心下讶异。
这绝不像一个刚出仕的年轻进士该有的老辣。倒像……在权力场最幽暗深处浸泡过多年。
有趣。
周玄澈放下朱笔，端起手边的温茶，呷了一口。目光仍落在“安陵予”身上。
“安爱卿。”
安陵容应声抬头，放下手中的笔，起身恭立：“皇上。”
“朕看你整理西南盐务的那份节略，条陈清晰。关于滇州巡抚所请‘以商代销’之策，你以为如何？”皇帝语气平淡，像随口一问。
御书房内侍立的几个太监眼观鼻鼻观心，如同泥塑。另一位今日轮值的老翰林则下意识地放缓了呼吸。
安陵容眼皮微垂，心念电转。滇州巡抚是皇帝的人，此番上书意在从当地豪强手中夺回盐利，却阻力重重。“以商代销”看似让步，实则以退为进。但其中关窍，绝非她一个“新科探花”该看得透。
她略一沉吟，声音平稳：“回皇上，臣愚见。滇抚所策，或是权衡时局之举。然盐乃民生命脉，所选代销之商，必得根基深厚、信誉卓著，且需官府严加督察，定其输额，明其权限，以防尾大不掉，反噬自身。”
