两道浓稠的、暗红的液体，正缓缓地、蜿蜒地爬过神像彩绘的衣袍。
黏腻，缓慢，如同两道血泪。
阿芷的呼吸刹那间停了，血液冻僵在血管里。她张着嘴，却发不出任何声音，只有牙齿嘚嘚相撞的轻响在死寂的庙里格外清晰。
血泪淌过神像下颌，滴落。
嗒。
轻轻一声，砸在积满香灰的供桌上，也砸碎了阿芷脑中最后一根弦。
她转身，疯了一样冲回自家院子，反手死死插上门栓，背靠着门板大口喘息，冷汗瞬间湿透了单薄的衣衫。
这一夜，林家坳无人安眠。痛苦的呻吟声、惊惧的哭泣声、无意义的嘶吼声，在浓得化不开的夜色里此起彼伏，交织成一片人间地狱的图景。
天快亮时，声音奇迹般地弱了下去。并非好转，而是一种更令人心寒的死寂，仿佛整个村子最后的生气都被抽干了。
然后，锣声炸响！
哐哐哐——！
急促、狂乱，带着一种末日来临般的疯癫。
“开了！药炉开了！”尖利的嗓音划破晨曦，“童男童女！快！献祭！请神恕罪！”
阿芷像被针扎了一样跳起来，扑到窗边。
谷场中央，不知何时已用砖石垒起一个简陋的祭坛，上面架着一口巨大的黑铁锅，锅下柴火熊熊，锅里墨绿色的药汁翻滚沸腾，冒出浓烈刺鼻的灰绿色烟雾。那昨日见过的干瘦道士，此刻脸上涂满符灰，状若疯魔，挥舞着木剑蹦跳嘶叫。
林老栓和几个同样面无人色的男人，正死死拖着两个被麻绳捆住、嘴里塞了破布的孩子！孩子的小腿无力地蹬踹，眼睛瞪得几乎裂开，满是极致的恐惧。
人群麻木地围着，眼神空洞，仿佛只是被锣声驱赶来的木偶。
“快！扔进去！药引入炉，瘟疫立除！”道士尖啸，剑尖指向沸腾的铁锅。
两个汉子咬咬牙，抬起不断挣扎的女童，就要往那滚烫的药汁里投——
“不！！”
一声嘶哑到极致的尖叫撕裂了空气。
阿芷自己都没意识到那声音是从自己喉咙里挤出来的。她像一头被逼到绝境的幼兽，猛地撞开身前麻木的人群，不顾一切地冲上祭坛，用尽全身力气狠狠撞向那个抬着孩子的汉子！
那汉子猝不及防，踉跄着松了手。女童摔在地上，发出沉闷的声响。
“阿芷！你疯了！”林老栓惊怒交加，脸色铁青。
“你们才疯了！！”阿芷张开双臂，死死护在两个孩子身前，头发散乱，眼睛赤红，声音因恐惧和愤怒而颤抖，“这是杀人！大道公不会饶恕你们！不会！”
那道士一愣，随即暴怒，木剑指向阿芷：“妖女！阻挠法事，邪祟附体！把她一起……”
话未说完——
咚！
一声沉闷巨响，并非来自祭坛，而是来自不远处那小小的庙宇！
仿佛有什么极重的东西轰然倒地。
所有嘈杂戛然而止。所有人，无论是疯狂的道士、惊怒的族老、麻木的村民，还是豁出一切的阿芷，全都下意识地扭头望向庙门方向。
一片死寂中，只有药汁在铁锅里咕嘟冒泡的声响。
然后，一声幽深、古老、带着无尽疲惫与一丝冰冷讥诮的叹息，清晰地传入每一个人耳中，仿佛直接响在心底：
