入夏后，刘家兄弟的日子更是难熬。开春时刘大在赌坊借了二十两高利贷，利滚利三个月，竟涨到了三十两。赌坊的打手隔三差五上门，轻则踹翻院里的水缸，重则把刘家的木门卸下来当柴烧，吓得老母亲躲在里屋哭，兄弟俩却只会揣着空口袋躲出去，蹲在田家院墙外抽旱烟。
这天晌午，刘大又蹲在墙根下，眯着眼看田鑫和扛着耒耜往地里去，朱氏挎着竹篮跟在后面 —— 竹篮里是刚攒的三十多个芦花鸡蛋，要去镇上卖了换铜钱。等田家两口子的身影消失在村口，刘大突然掐灭烟杆，拽着刘二往自家屋跑：“二弟，机会来了！”
刘二缩着脖子，声音发颤：“哥，啥机会？又要去赌？咱可没钱了。”
“赌个屁！” 刘大从床底下拖出个布包，打开一看，里面是根磨尖的铁钎，还有一段拧成麻花状的铁丝，“前儿我看见田鑫和把钱匣子藏在炕席下，他家的门锁我早摸透了 —— 用这铁钎别住锁芯，再用铁丝一勾，准能打开！”
刘二吓得往后退：“哥，这是偷啊！被发现了要坐牢的！”
“发现个屁！” 刘大瞪着眼，伸手戳了戳刘二的额头，“你想被赌坊的人卸胳膊，还是想让咱娘饿死？田鑫和家刚卖了鸡蛋，还有去年卖牛犊的银子，偷来的钱够咱还了债，再去州城赌一把，赢了钱咱就能盖新房子！”
刘二被说得动了心，又想起赌坊打手凶神恶煞的模样，终究还是点了点头。兄弟俩揣着铁钎和铁丝，绕到田家后院 —— 这里的院墙最矮，刘大踩着刘二的肩膀，双手一撑就翻了过去，落地时特意压低声音，没碰到院角的鸡笼。芦花鸡群被惊动，扑棱着翅膀叫了两阵儿，刘大赶紧蹲下身，等鸡安静下来，才蹑手蹑脚地往正屋走。
田家的正屋门是槐木做的，锁是老式的铜锁，钥匙孔都有些生锈。刘大从怀里掏出铁钎，小心地插进锁孔，轻轻一别，只听 “咔嗒” 一声轻响，锁芯就被别住了。他又拿出铁丝，弯成个小钩，慢慢探进锁孔里勾动 —— 这手艺是他自己偷摸儿练出来的，这次实战一下，看看能不能成。没一会儿，铜锁就 “啪” 地弹开了。
他推开门，屋里弥漫着淡淡的麦香，炕席平整地铺在土炕上。刘大直奔炕边，掀开炕席的一角，果然看见下面压着个松木匣子 —— 黄铜锁扣闪着光，他早料到田鑫和会锁，从怀里掏出另一根细铁丝，三两下就把锁撬开了。
匣子里的钱比他想象的还多：一叠用麻绳串着的铜钱，约莫三百文，铜钱边缘还带着新铸的毛刺；还有两块用红纸包着的碎银，掂在手里沉甸甸的，怕是有二两多。刘大心里狂喜，赶紧把钱塞进怀里，又把匣子按原样放好，炕席铺得平平整整，连一点褶皱都没有。
他轻手轻脚地退到门口，把铜锁重新锁好，又用袖子擦了擦锁上的指纹，才转身翻出院墙。刘二早在墙根下等得着急，见他出来，赶紧迎上去：“得手了？”
刘大拍了拍怀里的钱袋，脸上露出得意的笑：“走，先去土地庙烧炷香，就说咱借田鑫和的钱用用，以后准还！” 兄弟俩揣着偷来的钱，脚步轻快地往村头的土地庙走。
