2. 黑铁时代的诱惑
锈溪部落位于这片赤色荒漠唯一的绿洲，深埋沙质层下的地下暗河在部落的中心位置冒出来，是整个部落的生命源泉。
“族长，您来了。狩猎队刚刚回来，带回来四头大角羚，足足800多公斤！”罗洛满脸兴奋地走过来，他是狩猎队的头领。
“干的漂亮！通知大伙今晚在营地中央举行篝火晚宴，拿出两百公斤肉犒劳犒劳大家伙，剩下的拿去处理好。”仓石的眉头终于舒展开来，狩猎队已经两个月没有收获了。
“对了，给狩猎队的弟兄们每人盛上一斤枣酒，辛苦各位弟兄了。”仓石叫住罗洛，接着说道。
“族长说的哪里话呢，辛苦的也不止我们狩猎队！这两个月狩猎队颗粒无收，整个部落全靠采集队采来的沙枣和沙葱。”罗洛赶忙摆摆手。
营地中央的巨大篝火噼啪作响，浓郁的肉香很快弥漫整个营地。人们围着篝火坐成一圈，大角羚的肉块被烤得滋滋冒油。在场的男男女女一边大口朵颐盘中的肉块，一边畅饮甘冽的枣酒。
老猎人甘顿将碗里的枣酒一饮而尽，咂吧咂巴嘴，眼神有些迷离，洪亮的嗓音带着些许醉意，“这肉真香，这酒也够味！虽说现在能有口肉吃、有口酒喝就已经苍天保佑了，但我听说黑铁时代的人们不用劳作，地里就能长出粮食，就连河里流的也是奶和蜜。”
采集队的女队长也放下了手中的肉块，双手撑着下巴，带着羡慕的语气：“那他们的女人和孩子该有多幸福。不用每天起早贪黑去沙棘丛里刨食，也不用担心找不到足够的沙枣，更不用害怕没有预兆的沙尘暴。”
“那…那他们是怎么做到这些的呢？”小卡登稚气的声音不大，却问出了在场每一个人的心声。
仓石凝着脸，良久，才缓缓开口：“黑铁时代的人们掌握了和神一样的力量，他们从自然中发现了一种可以永恒流转的能量。正是通过对这种能量的运用，他们不仅创造了高度的文明，还消灭了曾经高高在上的神灵。”
仓石顿了顿，目光缓缓扫过那些沉浸在美好黑铁时代想象中的族人，“但是最终，由这种能量所激发出来的贪欲笼罩了黑铁时代。凡人们在毁灭诸神以后，他们自己却梦想着成为神。最终，这股力量挣脱了它的创造者，反噬了人类自己，这就是大坍缩时代的到来。”
说罢，仓石不再去看族人脸上的恐惧神色，站起身向篝火外围走去。
3. 沙盗夜袭惊魂
篝火渐渐熄灭，除了执勤的岗哨，族人们都回到了各自的帐篷。一天的疲惫加上枣酒的劲道，不一会营地就传来了夹杂着梦呓的鼾声。
仓石在巡视一圈营地，确保岗哨都到位之后，才拖着老迈而疲惫的身躯回到了帐篷。小卡登早已在身旁睡熟，仓石摸摸小卡登的脸蛋，也合上了沉重的眼皮。
忽然，一阵尖锐而凄厉的嘶吼从岗哨的方向传来，“夜袭！不好，是沙盗！沙盗来了——”
随之而来的就是一阵撼天动地的马蹄声，以及哨兵临死前发出的惨叫。
整个营地瞬间乱作一团，多年的经验和时刻的警觉让仓石瞬间从床上弹起身，一把抄起大帐门口的石斧，冲了出去。
“起来！都起来！拿武器！沙盗来了！保护女人孩子和物资！”仓石声嘶力竭地疾呼。
