陈磊记得，前世大概就是八十年代中后期，一种软糯香甜、易于保存的“红心薯干”突然在城里流行起来，成了紧俏的零食，价格卖得挺好。他恰好知道那种薯干的大致做法，关键在于选料、蒸煮火候和晾晒技巧。
这就是机会！
他决定开办一个小型的红薯加工厂，就做这种改良版的红薯干。
说干就干。他先用一部分钱，跟村里几户人家预定了他们秋季收获的红薯，签订了简单的收购协议，保证了原料来源。然后又租下了村东头废弃已久的旧窑厂，稍微修葺了一下，作为生产场地。最后，他购置了几口大锅、一批竹匾等简单工具，又雇佣了村里几个手脚勤快、干净利落的妇女，其中就包括之前被他感化、如今对他死心塌地的李虎的娘。
“陈记乡村特产加工厂”就这么简陋地开业了。陈磊亲自把关，挑选优质红薯，清洗、蒸煮、去皮、切条、晾晒……每一个环节他都严格把控，尤其是蒸煮的火候和晾晒的湿度，这是他产品的核心竞争力。
第一批红薯干做出来，色泽橙黄透亮，软硬适中，咬一口糯唧唧、甜丝丝，带着浓郁的红薯原香，远比市面上那种黑硬梆梆的传统薯干好吃百倍。
陈磊先让家人和雇工们品尝，获得了的一致好评。他又精心包装了一下（其实也就是用干净的油纸包成小包），然后带着样品去了公社和县里的供销社、小卖部。
果然，这种新奇又好吃的零食很快引起了注意，试销的几家很快就卖断了货，纷纷回头来找他订货。虽然规模还不大，但订单稳定，利润可观得多，远比卖原材料划算。
陈磊的小厂子开始红火起来，机器的轰鸣声（其实主要是人声和锅碗瓢盆声）和红薯的甜香气，成了村东头一景。村民们看着陈磊家越来越好的光景，羡慕的有，佩服的有，当然，眼红的也不少。
这其中，最眼红的莫过于张浩。
