他悄然后退，选择另一条备用路线。多年在城市探险的经验让他对这座大楼的每一条通道都了如指掌，这是他和儿子周末探险培养的爱好，现在成了救命技能。
从地下车库出来后，杰克沿着预先规划的小路前进。街道上弥漫着诡异的黄绿色雾气，能见度不到五十米。曾经闪耀的霓虹灯现在大多已经熄灭，只有少数还在电流耗尽前顽强地闪烁，像垂死者的最后喘息。
转过街角，杰克猛地蹲下身。一整群气鬼正在街上漫无目的地游荡，数量至少有二十多个。他们曾经是人类——一个穿着芭蕾舞裙的小女孩仍然机械地旋转着，一个商务人士模样的气鬼不断重复着掏手机的动作。杰克注意到他们正在向某个方向移动，仿佛被什么召唤。
绕过这群气鬼多花了他一个小时。抵达第42街时，太阳已经开始西沉，夜晚的孢子浓度会更高，更危险。杰克想起妻子总埋怨他加班到太晚，现在他愿意用一切换回那些被抱怨的日常。
军需库入口在一栋不起眼的政府建筑内，门锁已经被破坏。杰克心中一沉，有人先来过了。
他小心翼翼地进入建筑，手中的火焰喷射器随时准备发射。里面一片狼藉，文件散落一地，但令人意外的是，货架上还留着不少物资。闯入者似乎只拿走了一部分就匆忙离开了。
杰克迅速搜集所需物品：罐头食物、瓶装水、医疗用品，还有宝贵的氧气罐。正当他往背包里塞最后一罐氧气时，身后传来了脚步声。
他立即转身，火焰喷射器对准声音来源。
“别开枪！我是人类！”一个举着双手的年轻女子从货架后走出。她穿着合身的防护服，面罩下是一张沾满灰尘但警惕的脸。
“站在原地，慢慢摘下面罩。”杰克命令道，手指紧扣扳机。
女子照做了，露出一头黑色短发和明亮的眼睛。“我叫林娜，CDC前研究员。你是杰克·威尔逊对吧？我看过你的论文关于极端环境微生物。”
杰克略微放下武器，但没有完全松懈。“你怎么认识我？”
“孢子危机爆发前，我正在研究小组里。你的论文关于耐高温孢子给我们提供了重要参考。”林娜小心地向前一步，“我知道这听起来可能难以置信，但我认为这些外星孢子不是自然产生的。”
杰克皱起眉头：“什么意思？”
“它们太适应地球环境了，就好像是...专门为我们设计的。”林娜从口袋里取出一个数据盘，“我有证据，但需要专业设备和安全的地方来分析。”
就在这时，门外传来了密集的脚步声和那种特有的窒息式呼吸。大量的气鬼正在靠近。
“他们跟踪了你！”杰克厉声说道。
“不，不是跟踪我，”林娜脸色苍白，“他们在保护这个。”她指着数据盘，“每当我把数据盘带离原来的位置，它们就会出现。”
杰克迅速冲到窗前，外面至少聚集了五十个气鬼，正在向建筑围拢。更令人不安的是，他们不像往常那样漫无目的，而是有组织地在堵住所有出口。
“你有什么建议，博士？”杰克问，一边检查武器状态。
林娜指向地下室：“这里有条旧地铁隧道，直通两个街区外的车站。我们可以从那里逃走。”
