萧玦瞳孔一缩，捏着铜符的手指紧了紧。他想起沈清辞母亲去世前，曾交给她一个木盒，说里面是“保命的东西”，原来竟是后宫暗卫的兵权。
“你以为陛下真的怀疑我们？”沈清辞凑近他，温热的气息拂过他的耳畔，带着糖葫芦的甜香，“他早就知道你要谋反，上个月你调兵京郊，他就察觉了。这次选秀，是想让我当眼线，等你动手时，里应外合杀了你。可他没想到，我早就把他安插在沈府的人换成了我们的人，连他贴身太监都被我收买了。”
她踮起脚尖，在萧玦唇上轻轻一吻，语气带着几分狠绝：“萧玦，你在宫外带兵，我在宫内搅局。等你攻进太和殿时，我会亲手把皇帝的玉玺捧给你。到时候，你再封我当皇后，在太和殿上为我簪上那枚玉簪，不好吗？”
萧玦看着她眼底的疯狂，与自己如出一辙。他突然笑了，俯身将她紧紧抱在怀里，力道大得像是要将她揉进骨血里。他闻到她发间的雪香，感受到她腰间的软肉，悬着的心终于落了地：“好，都听你的。只是清辞，明日选秀，别让朕担心。若是有人敢动你一根头发，朕定让他九族陪葬。”
“放心。”沈清辞靠在他怀里，指尖划过他腰间的佩剑，剑鞘上的花纹硌得她指尖发痒，“谁敢惹我，我就让他见不到后天的太阳。你忘了，当年在猎场，我可是亲手杀过刺客的。”
萧玦想起那年猎场，刺客持刀冲向他，是沈清辞扑过来，用发簪刺穿了刺客的喉咙。那时她才十六岁，脸上沾着血，却笑得一脸灿烂：“萧玦，我会保护你的。”
他收紧手臂，在她耳边低语：“明日选秀，我会安排人在殿外接应。若是情况不对，就打碎腰间的玉佩，我立刻带你走。”
沈清辞点头，从袖中取出一枚玉佩——玉佩是同心结的形状，一分为二，她留了一半，另一半塞给萧玦：“好，我们永不分离。”
2 选秀殿上的杀人局
第二日，选秀殿。
太和殿内，地龙烧得正旺，暖意融融，却驱不散殿内的紧张气氛。傀儡皇帝高坐在龙椅上，眼神浑浊，时不时偷瞄站在一侧的萧玦。他穿着明黄色龙袍，却显得有些臃肿，手指在龙椅扶手上无意识地摩挲，显然是在紧张。
萧玦穿着紫色蟒袍，蟒纹在阳光下熠熠生辉，他面无表情地站着，指尖却悄悄攥着那半枚同心结玉佩。目光始终锁在殿外——沈清辞该来了。他已经安排了三个暗卫混在太监里，若是皇帝敢对清辞动手，就立刻动手。
很快，秀女们鱼贯而入，清一色的粉色宫装，裙摆扫过青砖地，发出细碎的声响。唯有沈清辞穿着一身月白色长裙，裙摆上绣着几枝白玉兰，与萧玦的玉簪相呼应。她走在最后，步伐从容，头上只簪了一支素银簪，却比其他满头珠翠的秀女更显清丽。
抬头时，她正好与萧玦的目光对上，眼底闪过一丝笑意，随即又恢复了端庄。萧玦看到她腰间挂着那半枚玉佩，悬着的心又放下了几分。
“臣女沈清辞，参见陛下，参见摄政王。”她屈膝行礼，声音清亮，没有半分怯意，裙摆上的白玉兰随着她的动作轻轻晃动。
