皇帝的眼睛亮了亮，刚要开口说些什么，站在沈清辞旁边的秀女突然尖叫一声，指着沈清辞的裙摆：“陛下！沈小姐的裙子上有血！是……是不祥之兆啊！”
众人哗然。秀女们纷纷后退，看向沈清辞的眼神里满是惊恐。萧玦的眼神瞬间冷了下来——那李姓秀女是他安排的人，本想让她假装发现沈清辞“意外”受伤，好让沈清辞提前退出选秀，可现在看来，有人动了手脚，把“受伤”改成了“不祥之兆”。
沈清辞低头，看着裙摆上的血迹——那是动物血，还带着淡淡的腥味。她脸色不变，反而抬起头，看向那尖叫的李姓秀女，嘴角勾起一抹冷笑：“李小姐，我的裙子上干干净净，何来血迹？倒是你，袖口沾了胭脂，那胭脂是昨夜陛下召幸的林答应所用的‘醉春红’，整个后宫只有她有。李小姐深夜入宫，还沾了林答应的胭脂，怕不是昨晚偷偷去了什么不该去的地方？”
那李姓秀女脸色一白，下意识地捂住袖口，指尖都在发抖。皇帝皱了皱眉，脸色瞬间沉了下来——他昨夜确实召了林答应，若是传出去秀女深夜与宫妃接触，不仅秀女要被处死，连林答应也要受牵连。
“查。”皇帝的声音带着怒意。
太监上前，小心翼翼地翻开李姓秀女的袖口，果然看到一抹暗红的胭脂印。他拿着帕子擦了擦，凑近鼻尖闻了闻，立刻跪伏在地：“陛下！确是林答应的‘醉春红’！”
李姓秀女吓得瘫倒在地，泪水瞬间涌了出来：“陛下饶命！是有人让我这么做的！是……是张大人让我陷害沈小姐！他说只要我能让沈小姐落选，就保我家族富贵！”
张大人？萧玦挑了挑眉——那是皇帝的亲信，官拜礼部尚书，当年就是他帮皇帝坐稳了太子之位。看来皇帝是真的急了，连这种下三滥的手段都用上了。
皇帝的脸色瞬间变得铁青，刚要下令将李姓秀女拖出去斩了，沈清辞突然开口：“陛下，臣女觉得此事有蹊跷。李小姐不过是个秀女，无权无势，怎敢私自勾结大臣？而且张大人是礼部尚书，掌管选秀事宜，他为何要针对臣女？不如让李小姐把事情说清楚，也好还臣女一个清白，免得传出去，说陛下纵容大臣干涉选秀，有损圣名。”
她的语气恭敬，却带着不容拒绝的力量。每一个字都戳在皇帝的痛处——他本就忌惮萧玦，若是被萧玦抓住“纵容大臣”的把柄，恐怕会被借机夺权。
皇帝犹豫了一下，看向萧玦。萧玦淡淡开口，声音里听不出情绪：“陛下，沈小姐说的是。若是就此定罪，恐难服众。不如让李小姐把话说完，也好查明真相。”
皇帝没办法，只能咬着牙说：“说！把你知道的都给朕说出来！若是有半句假话，朕定让你五马分尸！”
李姓秀女不敢隐瞒，哭哭啼啼地招了：“张大人说……说沈小姐与摄政王有染，若是让沈小姐入宫，恐会危及陛下的江山。他还说，只要我能陷害沈小姐，让她被陛下厌弃，就会在陛下面前举荐我，让我成为贵妃……”
这话一出，殿内一片死寂。秀女们吓得瑟瑟发抖，不敢抬头。连皇帝都愣住了——他只让张大人陷害沈清辞，没让他说出“与摄政王有染”的事！
