下午三时许，书店的铜铃清脆地响起。一位身着淡青色旗袍的少女款步而入，裙摆绣着精致的缠枝纹，随着步伐若隐若现。她乌黑的长发挽成时髦的波浪卷，耳垂上一对珍珠坠子随着步履轻轻摇曳。
“下午好，杜先生。”少女的声音如清泉般悦耳，指尖在真皮手套的包裹下轻轻拂过书架，“上次订的《呼啸山庄》到了吗？”
林烬正整理西洋文学区的书籍，闻声抬头，恰好对上她秋水般的眼眸。少女约莫十八九岁，肌肤如雪，眉目如画，通身透着留洋小姐特有的矜贵气质。
杜老先生笑呵呵地从柜台后迎出来：“宣小姐来得正好，刚到一批英国原版书。”说着朝林烬使了个眼色，“小林，去把阁楼那箱新到的书搬下来。”
林烬连忙应声，上楼时听见老先生低声介绍：“这是我们新来的伙计，在西洋文学上很有些见解。”
待他搬书下来时，宣小姐正倚在窗边翻阅一本诗集。
阳光透过彩色玻璃，在她身上投下斑驳的光影。见他过来，她合上书微微一笑：“听说你懂英文？这本济慈诗选，你觉得如何？”
林烬小心地放下书箱：“济慈的诗像葡萄酒，初尝甜美，后劲却让人沉醉。”他故意用英式发音念了句“Beauty is truth, truth beauty”，眼角余光瞥见老先生在柜台后拼命使眼色。
宣雨青——他注意到书扉页上她留下的签名
她眸子微微一亮：“你在英国留过学？”
“只是...读过一些原版书。”林烬含糊其辞，赶紧转移话题，“这批新到的《简·爱》是限量插图版，您要看看吗？”
少女接过书时，真皮手套与他的指尖一触即分。
她翻书的姿态优雅至极，连纸张的沙沙声都显得格外悦耳：“我父亲常说，国内懂西学的年轻人太少了。”她忽然抬眸，“你若有兴趣，可以来我们家的读书会。”
阁楼上突然传来“咚”的一声——是偷听的张冠清碰倒了书堆。宣小姐恍若未闻，从珍珠手包里取出一张烫金名片：“周日下午三点，霞飞路18号。”
林烬接过名片，闻到一丝若有若无的茉莉香。他正斟酌着如何回应，书店门突然被推开。林时和沫沫抱着没卖完的报纸冲进来，看见这场景顿时刹住脚步。
“烬哥哥...”沫沫怯生生地喊了声，眼睛却好奇地盯着宣小姐精致的皮鞋。
宣雨青蹲下身，从手包里掏出几块巧克力：“你们好呀。”她递给两个孩子时，腕间的翡翠镯子碰出一声清响。
暮色渐沉时，林烬望着那辆接走宣小姐的黑色雪佛兰，手里还攥着那张烫金名片。林时在一旁小声问：“哥哥，那个姐姐是天仙吗？”
“傻小子。”林烬弹了下他的脑门，却忍不住又看了眼汽车离去的方向。霞飞路18号——那可是上海滩最金贵的地段之一。
老先生不知何时站在了他身后，悠悠道：“宣家做远洋贸易的，祖上出过状元。”顿了顿，“那姑娘刚从伦敦回来，眼界高着呢。”
林烬摸了摸口袋里干瘪的钱袋，突然觉得这身藏青长衫还是太寒酸了些。但当他看见林时宝贝似的捧着没舍得吃的巧克力时，又忍不住笑了。
张冠清抱着书从阁楼下来，推了推金丝眼镜，一脸狐疑地盯着林烬手里的烫金名片：“你要去那个什么读书会？”
林烬把名片往柜台上一丢，夸张地叹了口气：“不去不去，我这人一看到满屋子文化人就腿软，万一人家让我背《莎士比亚》全集怎么办？”他故意做了个晕倒的姿势，“当场社死好吗！”
张冠清：“……？？？”（完全听不懂但大受震撼）
杜朝在一旁气得胡子直翘：“糊涂！宣家结交的都是上海滩有头有脸的人物！你——”
林烬立刻举手投降：“老先生，您冷静！我这人设是'贫民窟励志青年'，突然混进上流社会画风会崩的！”
他压低声音，神神秘秘道，“再说了，万一那些大小姐发现我其实连牛排几分熟都分不清，岂不是穿帮？”
张冠清终于忍不住了：“你整天胡说八道些什么？”
林烬拍拍他的肩，语重心长：“张哥，这种高端局还是你去吧。你往那儿一站，推推眼镜，念两句'之乎者也'，保证迷倒一片。”
“朽木不可雕也！”
林时和沫沫蹲在门口啃巧克力，闻言抬头：“哥哥，什么是'社死'？”
林烬深沉道：“就是……如果你哥我去了读书会，可能会因为把红酒当果汁喝而名扬上海滩。”
张冠清：“……”
老先生扶额，放弃治疗。
林烬内心OS：开玩笑，那种场合去了不是自取其辱吗？我连领结都不会打！还是老老实实卖书养弟弟比较实在！
张冠清推了推眼镜，镜片反射出一道精明的光：“你去露个脸，好歹能替咱们书局扬扬名。宣家认识的都是体面人，随便介绍几个客人来...”
林烬立刻摆手：“打住打住！”他夸张地指了指自己的脸，“张哥，你不会真以为我靠这张脸就能混进上流社会吧？”说着突然凑近柜台，“来来来你仔细看看——”他扒拉下眼皮，“看见没？熬夜带娃的黑眼圈！”又扯了扯嘴角，“贫民窟饿出来的菜色！”
老先生正在喝茶，闻言呛得直咳嗽。
“再说了，”林烬一屁股坐在书堆上，“人家大小姐说不定就是客套一下，转头就把这事忘了。我要是真巴巴地跑去，到时候门房一句'送货走后面'——”他做了个被扫地出门的动作，“那才叫丢书局的脸呢！”
张冠清气得把算盘珠子拨得噼啪响：“没出息！”
“我这叫有自知之明！”林烬顺手捞起本《上海指南》，“您看啊，霞飞路那边随便吃个西餐就要五块大洋——”他掰着手指算，“够咱买多少斤大米？多少刀宣纸？”
林时突然举手：“我知道！能买一百个肉包子！”
“聪明！”林烬一把抱起弟弟转了个圈，“有这一百个包子，咱仨能吃半个月！去什么读书会？不如在家开'包子会'！”
沫沫小小声问：“那...能加糖糕吗？”
“加！管够！”林烬大手一挥，转头对目瞪口呆的两人眨眨眼，“看见没？这才是实在日子。”
老先生摇头叹气，却忍不住嘴角上扬。张冠清低头记账，嘟囔着：“歪理一套套的...”
窗外，暮色中的上海滩华灯初上。林烬望着玻璃上自己的倒影——藏青长衫，齐整的短发，还有怀里咯咯笑的弟弟。
什么读书会不读书会的...
他把烫金名片夹进账本当书签
哪有养崽重要！
暮色沉沉，巷子里的煤油灯早就被顽童用弹弓打碎了。林烬一手牵着林时，一手护着沫沫，刚拐进通往窝棚的窄巷，就被四五个黑影堵住了去路。
“哟，文化人回来啦？”为首的地痞歪着嘴笑，露出一口黄牙。林烬认出这是码头帮的癞子张，以前在工头手下干过活。
“烬哥哥...”
沫沫的小手突然攥紧了他的衣角。林烬这才惊觉——昏暗中，那几个人的目光像黏腻的蛛网，全粘在沫沫身上。他猛地想起那些民国剧里拐卖少女的情节，后背瞬间沁出一层冷汗。
“你奶奶的找死是吧？”林烬把两个孩子往身后一塞，嗓门故意吼得震天响。
他绷紧肌肉，藏青长衫下码头扛货练出的腱子肉轮廓分明。最近在书店养白了些的皮肤，反倒让左眼尾那颗泪痣显得愈发凶戾。
癞子张被这气势唬得退了半步，随即阴笑：“听说林哥儿在洋书店发了财？弟兄们最近手头紧...”他拇指搓着食指，做了个要钱的手势。
林时突然从哥哥腋下钻出脑袋：“我哥才不怕你们！他认识巡捕房的——”
“闭嘴！”
林烬一把捂住弟弟的嘴。月光下，他看见巷子深处还有几个晃悠的人影。这帮人分明是踩过点的，专挑这没路灯的地段蹲守。
癞子张趁机逼近：“要么留钱，要么...”他目光往沫沫身上一扫，“留人抵债也成啊！”
林烬脑内"嗡"的一声。
21世纪法制社会的记忆与眼前赤裸的恶意对撞，激得他太阳穴突突直跳。他猛地抄起墙角的破铁锹，抡圆了砸在砖墙上，“咣”的一声火星四溅。
“来啊！”他红着眼踹翻路边的泔水桶，臭汁泼了癞子张一脚，“老子今天豁出去见血！看是你们腿快还是老子锹快！”
说着突然用英文暴喝一声：“Go to hell！”——纯属虚张声势。
暗处突然传来一声口哨。癞子张脸色一变，扭头就跑。林烬还没反应过来，就被一只有力的手拽到旁边。
“出息了啊？都会使铁锹了？”秦逸兴不知何时出现在巷口，身后还跟着两个拉黄包车的兄弟。他崭新的车夫号衣下鼓着肌肉，手里掂着根铁制车轴。
沫沫“哇”地哭出来扑进哥哥怀里。林烬这才发现自己的手抖得几乎抱不住林时，后背的冷汗把长衫全浸透了。
“早跟你说...”秦逸兴把铁轴塞给他，声音压得极低，“这世道，光会写字不够。”月光照在他黑脸上，眉骨投下的阴影遮住了眼神，“明儿起，我教你使家伙。”
远处传来梆子声，更夫提着灯笼经过。
林烬的视线扫过巷子角落——那里蜷缩着一团模糊的影子，借着月光，他看清那是个衣衫褴褛的乞丐，一动不动地歪在墙根，不知死了多久。
几只老鼠窸窸窣窣地从尸体旁窜过，对这场景习以为常。
“回...回去吧。”林烬的嗓音有点发紧，他下意识捂住林时的眼睛，却发现小孩已经自己把头埋进了他怀里——显然早就注意到了。
秦逸兴用铁轴拨了拨地上的泔水桶，嗤笑道：“吓着了？你之前在码头不是挺能打吗？”他故意学林烬刚才的腔调，“你奶奶的找死是吧——”
“闭嘴！”林烬声音发虚，手却把两个孩子搂得更紧了。他这才意识到，原主能在贫民窟活到二十岁，恐怕也不是什么善茬。只是这具身体的记忆像被锁住的抽屉，他始终打不开。
沫沫突然小声说：“上个月...刘婶家的小姐姐...”话没说完就被秦逸兴捂住了嘴。黑大个的脸色在月光下格外阴沉：“走，先回去。”
路过那具尸体时，林烬的布鞋踩到了什么黏腻的东西。他不敢低头看，只死死盯着前方巷口那盏摇晃的煤油灯——那是老王头的馄饨摊，再往前就是相对安全的区域了。
“明天...”秦逸兴突然开口，声音压得极低，“我去搞把匕首给你。”他拍了拍腰间鼓起的部位，“在这地方，没家伙不行。”
林时从哥哥怀里抬起头，眼睛亮得吓人：“我...我能学吗？”
“学个屁！”林烬和秦逸兴异口同声。夜风卷着腐臭味掠过巷子，远处传来野狗的吠叫。
直到把沫沫送回家，林烬才发现自己的藏青长衫下摆沾了血渍——可能是抡铁锹时刮到了墙上的铁钉。他盯着那抹暗红，突然想起21世纪自己连杀鱼都不敢看。而现在...
“哥...”林时拽了拽他的衣角，“我饿了。”
草棚里，煤油灯的光晕温柔地笼罩着破木桌。林烬机械地热着剩饭，脑子里不断回放癞子张看沫沫的眼神。锅里的粥咕嘟冒泡时，他突然把勺子一摔：
“明天就叫秦大个教我使刀！”
去他的温良恭俭让！在这吃人的世道，老子宁愿当条恶狼！
