秦逸兴把黄包车稳稳停在贫民窟的巷口，林烬抱着已经睡着的沫沫跳下车，转身对秦逸兴说：“我会把沫沫送回家的，你别太累着，小心猝死啊老铁。”
秦逸兴翻了个白眼，一边擦汗一边吐槽：“你咋跟个管家婆似的？”
林时揉了揉眼睛，迷迷糊糊地抬头：“哥哥是秦哥哥老婆？”
“噗——咳咳咳！！”林烬直接被自己的口水呛到，差点把怀里的沫沫摔了，“瞎说什么玩意！你哥我钢铁直男好吗！”他疯狂摆手，试图用21世纪的网络用语解释，“这叫兄弟情！懂吗？社会主义兄弟情！”
秦逸兴一脸茫然：“啥玩意儿直男？啥铁？”
林烬噎住，这才想起这年头还没这些梗，只能干巴巴地解释：“就是……我只喜欢姑娘！”
林时歪着头，显然没听懂，但还是乖巧地点头：“哦……”
秦逸兴嗤笑一声，揉了揉林时的脑袋：“你哥就是事儿多。”说完拉起黄包车，“走了，晚上还得去沧浪阁帮工。”
林烬看着他的背影，忍不住又喊了句：“别肝太狠啊！小心秃头！”
秦逸兴头也不回地摆摆手：“说的什么玩意？滚蛋！”
林时拽了拽林烬的袖子：“哥哥，秃头是啥？”
林烬深沉地叹了口气：“就是……头发掉光，变成电灯泡。”
林时惊恐地捂住自己的脑袋：“我不要变灯泡！”
林烬憋着笑，抱起沫沫往秦家走，心想：
这年头，连吐槽都没人懂，太难了！
夜深了，窝棚里煤油灯的光晕微微晃动。林烬盘腿坐在草席上，数着今天攒下的铜板和大洋，叮叮当当的声音在寂静的夜里格外清脆。
“啧，还是穷得叮当响啊……”他叹了口气，把铜板摞成一堆，“这点钱连法租界厕所那么大点儿的地儿都租不起。”
林时正趴在一旁练字，闻言抬起头：“哥哥，我们不是有地方住吗？”
林烬揉了揉他的脑袋：“傻小子，哥想带你去城里住，有玻璃窗的那种，下雨天不会漏水的。”
他托着下巴，突然想起今天书店里那些女学生和洋人太太看他的眼神，眼睛一亮：“哎，你说……”他用手指戳了戳林时的脸蛋，“你哥帅吗？”
林时眨了眨眼，一脸天真：“帅是什么？”
林烬噎住，这才想起这年头可能还没这种说法，于是换了个词：“就是你哥我，长得俊不俊？”
林时用力点头：“俊！比画报上的电影明星还俊！”
林烬得意地摸了摸下巴，自言自语：“那说不定可以靠脸吃饭……啊不是，靠脸卖书。”
他脑子里已经开始盘算怎么在书店里“不经意”地展现自己的文化人气质，最好再多学两句洋文，哄那些有钱的太太小姐多买几本精装书。
林时歪着头看他：“哥哥，你笑得好奇怪……”
林烬轻咳一声，正色道：“小孩子不懂，这叫商业策略。”
窗外月光洒进来，照在那一小堆铜板上。林烬躺下来，双手枕在脑后，美滋滋地想着：
明天开始，我就是明德书店的头牌销售！靠才华，偶尔也靠脸！
林时钻进被窝，蹭到他身边，小声问：“哥哥，那我们什么时候能住上玻璃窗的房子呀？”
林烬揉了揉他的头发：“快了，等哥再忽悠——啊不是，再卖出去几套精装书，咱就搬家！”
夜风轻轻吹动窝棚的草帘，月光下，兄弟俩的脑袋靠在一起。
林烬闭着眼睛，已经开始幻想自己穿着体面的长衫，站在租界的小洋楼前，而林时穿着干净的校服，朝他飞奔而来的样子。
嗯，明天开始，努力营业！
第二天天还没亮透，林烬就爬起来烧水，把自己从头到脚擦得干干净净。他翻出老先生给的雪花膏，先给睡眼惺忪的林时抹了抹小脸，又仔细地给来送报纸的沫沫涂了涂。
“香香！”沫沫惊喜地嗅着自己的手背，眼睛弯成了月牙。小姑娘难得露出这个年纪该有的天真神态，凑到林时跟前比谁更香。
林烬挖了一小坨膏体，在自己掌心化开。清雅的桂花香顿时在窝棚里弥漫开来，把平日里的霉味和臭味都盖了过去。
他对着破镜子的碎片抹脸时，忽然想起21世纪那些瓶瓶罐罐的护肤品——谁能想到在1930年，自己居然用上了纯天然的"古法雪花膏"。
“喜欢啊？”他看着沫沫像小动物似的追着香味嗅来嗅去，忍不住揉了揉她刚扎好的小辫，“等哥赚钱了，给你买用不完的，让你天天香喷喷的。”
林时突然把脸凑过来，在哥哥长衫上蹭了蹭：“我也要！我要和哥哥一个味道！”小孩的头发还翘着一撮呆毛，蹭得林烬衣服上都是桂花香。
三人走到巷口时，早起挑水的邻居们都忍不住回头看——这俩平日灰头土脸的孩子今天白净得发光，连补丁衣服都显得整洁了几分。
林烬自己更是连指甲缝都清理得干干净净，藏青长衫的衣领雪白挺括。
“哎呦，林家小子这是要去相亲啊？”卖豆浆的王婶打趣道。
“比相亲要紧！”林烬笑着掏出一个铜板，“今天要见英国商会的客人呢。”他接过豆浆分给两个孩子，小心不让他们弄脏新擦的脸。
路过明德书店时，张冠清正在门口挂招牌。看见他们三人过来，金丝眼镜后的眼睛瞪得溜圆：“你们......”他鼻尖动了动，“抹了老先生给的雪花膏？”
“张哥早啊！”林烬故意凑近，让桂花香飘过去，“今儿不是有贵客要来嘛。”
张冠清耳根突然红了，低头猛擦柜台：“浪、浪费！”可当沫沫踮脚把小手放在柜台上让他闻时，他的嘴角却忍不住翘了翘。
晨光透过彩窗照进来，书店里的尘埃在光柱中飞舞。
林烬把两个孩子安顿在阅览区，自己系上老先生给的藏蓝围裙。桂花香随着他的走动在书架间流淌，连那些厚重的古籍都仿佛变得温柔起来。
林时和沫沫抱着报纸跑出去后，林烬整了整衣领，深吸一口气，瞬间切换成“民国文青”模式——肩背挺直，唇角含笑，连翻书的动作都刻意放轻了几分，指尖在书页上轻轻摩挲，仿佛捧的是什么稀世珍宝。
老先生坐在柜台后，捧着紫砂壶慢悠悠地啜着茶，眼睛微微眯起，一副看破不说破的表情。
林烬余光瞥见，差点破功——这不就是21世纪网友常说的"静静看你装逼"吗？
铜铃轻响，一位穿着淡粉色洋装的女学生走了进来，头发烫着时髦的波浪卷。林烬立刻迎上前，声音温润如玉：“小姐需要什么书？新到的《新月集》泰戈尔签名版，很适合您的气质。”
女学生脸一红，小声问：“真、真的是签名版？”
林烬面不改色：“当然，您看这扉页……”他翻开书页，修长的手指在某处虚点一下，眼神真挚得仿佛真有泰戈尔的亲笔签名，“限量珍藏，全上海只此一本。”
老先生在柜台后“噗”地呛了口茶。
女学生晕乎乎地掏钱买下了这本“珍贵”的书，临走时还偷偷瞄了林烬好几眼。林烬保持着优雅的微笑送客，转身就对上老先生意味深长的目光。
“小林啊……”老先生慢条斯理地擦着眼镜，“泰戈尔什么时候给咱店里的书签过名？”
林烬眨眨眼，压低声音：“老先生，这叫营销策略。您看，她买得开心，咱们赚得舒心，双赢。”
老先生摇头失笑，指了指他：“你啊……”
这时，张冠清抱着一摞书从阁楼下来，刚好听见最后几句，忍不住翻了个白眼：“装模作样。”
林烬不以为耻，反手从书架抽出一本《莎士比亚十四行诗》，倚着窗边假装研读。
阳光透过彩窗洒在他身上，勾勒出一道朦胧的光晕，连发梢都镀了层金边。几个刚进门的女学生顿时红了脸，凑在一起小声嘀咕。
张冠清看得目瞪口呆，手里的书差点掉地上：“你……”
林烬冲他挑眉，用口型无声地说：“这叫——颜值变现。”
张冠清：“？？？”
老先生低头记账，肩膀可疑地抖了抖，显然在憋笑。
一上午过去，书店的营业额居然比平时高了三成。林烬揉着笑僵的脸，心想：
果然，从古至今，颜值经济都是硬道理啊……
中午的阳光暖融融地洒在书店门口的石阶上。
林烬捧着粗瓷碗，里面是老先生特意多给的半勺红烧豆腐和几片青菜，米饭也比其他伙计多铺了一层。他小心地把豆腐夹成三份，最大的两块拨给林时和沫沫。
“哥哥也吃！”林时把碗往他跟前推，米饭上沾着一点酱油渍，“你念书更费脑子！”
沫沫小口咬着豆腐，突然眼睛一亮：“今早我哥哥拉车经过时，那个戴高帽子的洋人还冲我脱帽行礼呢！”小姑娘模仿着洋人夸张的摘帽动作，差点打翻饭碗。
林烬赶紧扶住碗，用袖口给她擦嘴：“慢点吃。”他目光扫过两个孩子晒得通红的小脸，“上午卖报...有没有人欺负你们？”
林时腮帮子鼓鼓的，含混地说：“闸北那个大个子想抢我地盘，我按哥哥教的，说我是明德书店的人...”小孩得意地昂起头，“他立马就溜啦！”
“张哥哥中午出来赶过巡捕。”沫沫小声补充，“他们想收'地皮钱'，张哥哥一瞪眼，他们就走了。”她模仿着张冠清推金丝眼镜的凶狠模样，逗得林烬笑出声。
书店橱窗后，张冠清正假装整理书架，耳朵却红得厉害。老先生在柜台后笑眯眯地招手：“小林啊，进来添饭！”
林烬刚要起身，街角突然传来一阵骚动。几个穿学生装的青年狂奔而过，后面追着挥舞警棍的巡捕。
林时条件反射地护住沫沫，林烬则挡在他们前面，直到混乱远去。
“烬哥哥...”沫沫揪着他的衣角小声问，“那些人为什么跑？”
林烬望着地上被踩碎的传单，上面“抗日”二字墨迹未干。他揉了揉两个孩子的脑袋：“因为...有些人连说真话都要拼命。”
下午的阳光把三人的影子投在石阶上，饭碗里的油星映着细碎的光。
在这个动荡的年代，一顿安稳的午饭，竟成了最珍贵的时光。
