聲音也軟，像春水漂著的柳絮，卻帶著韌勁，不是一撚就碎的那種。我心裏莫名一動，似有小蟲爬過，酥酥麻麻的。我轉身從貨架頂層搬出個梨木匣子——爹當年特意訂的，外頭雕纏枝蓮，裏頭襯天藍軟布，專放貴重料子。“這料子金貴，去年秋從杭州來的，統共五匹，全姑蘇城也沒幾家有。”打開匣子，淺青綢緞疊在其中，顏色正如其名，雨後初晴的天，淡青裏泛朦朧藍，燈光一照，織進的細閃像碎星，晃得人眼暈。
她伸手輕撫料子，指尖溫柔得像摸初生小貓，動作極慢，像怕碰壞了寶貝。“就是它了，”她抬眼看向我，眼裏盛著歡喜，“多少錢一尺？”
我報了價，她沒還價，只要三尺。我取竹尺量料，剪刀劃過綢緞，“嗤啦”一聲輕響，像春風拂柳。她站在一旁，忽然指著墨團問：“這貓是您養的？”
“叫墨團，”我指了指它後腿竹片，“前陣子從梁上摔下來，折了骨頭。得養著，離了人就叫，只得帶身邊。”
她蹲下身，小心碰了碰墨團耳朵，墨團竟不躲，反湊過去蹭她指尖，呼嚕聲更響了。“它倒不怕生，”她笑起來，眼裏似有碎星，“我家也養了只貓，叫雪團，通體雪白，比它淘氣多了，總把我爹的書扒到地上。”
那日我們說了許多話。我知道她叫劉懿馨，住巷尾青磚小院，父親是教書先生，給街坊孩子啟蒙度日；我也告訴她，我叫郭大寶，是個只會算賬的粗人，連繡花針都拿不穩，娘總說我嫁不出去。她扯完料子要走時，我鬼使神差說了句：“劉姑娘若要做衣裳，我認得個王裁縫，手藝好，價錢也公道。”
她回頭看我，眼裏盛著光，聲音都甜了些：“好啊。那下次來，還找郭帳房？”
2 情愫暗生
“哎！隨時來！”我撓了撓頭，看她提料子的背影走出鋪子，月白裙擺在風裏輕晃，像朵飄在巷中的雲，直至那抹白消失在巷口，我才回神。墨團在懷裏動了動，我低頭，它正眯眼瞅我，像笑我傻。
之後，劉懿馨來得勤了。
有時是扯零碎料子，說給雪團做窩，還問我墨團喜歡什麼顏色；有時是來問賬目——她說父親教她讀書寫字，卻沒教算賬，想學點，以後幫襯家裏。我自然樂意，每日午後，她都會帶點心來鋪子，用青釉小盒裝著，揭開蓋子，桂花香就飄出來，繞鼻尖轉，甜得人心暖。
我們坐在後堂小桌邊，擺開算盤帳本，墨團趴在桌角，一會兒蹭她的手，一會兒蹭我的胳膊。她學算盤極認真，眉頭微蹙，眼緊盯著算珠，可手指總不聽使喚，常把“五”撥成“十”，“十”撥成“五”。每次出錯，臉就紅起來，從頰紅到耳根，不好意思地笑：“又錯了……郭帳房，你再教一遍好不好？”
我耐心教她，手把手帶她撥算珠，指尖偶爾相碰，兩人都像燙著般縮回手，空氣裏漫開發燙的甜意。她做的桂花糕極好，糯米粉揉得細軟，桂花糖甜而不膩，帶新鮮桂花的香。我每次能吃兩塊，她總笑：“郭大寶，你再吃下去，要胖成墨團了。”
“胖就胖，橫豎我也不嫁人。”我塞了滿嘴糕，含糊道。娘前兩年提過親，對方做木材生意，可人家一聽我終日盤賬，不會女紅，便沒了下文。久而久之，我也歇了心思，只想經營好寶昌號，給娘養老。
