御前侍卫长面色惨白地汇报初步勘查结果：死者似乎是自己疯狂地捣毁了镜子，然后……仿佛有无形的手抓着那些碎片，强行塞入了他的体内。
沙赫里亚尔站在事发房间的门口，浓眉紧锁。他挥退了喋喋不休的宫廷医师和瑟瑟发抖的仆役。他的目光扫过那片狼藉，最后落在那摊已经变成暗红色的血泊上。
他想起昨夜的故事。那个关于窥探者与说谎镜子的故事。
巧合？他试图用这两个字按压下心头那一丝突兀的不适。法里斯树敌众多，有无数人盼着他死，某种精心策划的、故弄玄虚的谋杀？
他转身，走向议事厅。当天的政务会议气氛压抑得能拧出水来。缺席的席位像一口无声的警钟。贵族们交换着惊疑不定的眼神，说话的声音都下意识地压低了。
沙赫里亚尔高踞王座，听着臣子们禀报边境税收、河道清理之类的琐事，手指依旧无意识地敲击着扶手。他的视线一次次扫过那些空位。
第一个晚上，山鲁佐德讲了一个守财奴被自己囤积的金币活埋的故事。次日，掌管国库的财政大臣被发现窒息在自己反锁的金库内，周身堆满了倾覆的钱箱，金币塞满了他的口腔和鼻腔。
第二个晚上，故事的主角是一位嫉妒成性的妻子，因诅咒她臆想中的情敌而容颜溃烂。第二天，以美貌和善妒闻名的首相夫人被人发现时，脸部肌肉扭曲腐烂，仿佛被强酸浇过，手中紧握着一面裂开的银镜。
第三个晚上，一个自负的将军被他麾下的青铜战马雕像踏成肉泥。次日清晨，军事统帅的尸身就在皇家马厩那尊巨大的亚历山大坐骑雕像下，不成人形。
加上今天的法里斯总督。
四个夜晚，四个暗黑故事，四起离奇暴毙。死者皆是故事里那个核心角色的映射，死亡方式与故事结局惊人地吻合。
沙赫里亚尔的指节敲击声停顿了一瞬。巧合这个词，在此刻显得如此苍白可笑。一股冰冷的、带着诡异甜腥气的寒意，顺着他的脊椎缓缓爬升。
他蓦然抬头，目光锐利如鹰隼，再次扫过底下那群惶惶不安的贵族。他们的脸在昏暗的光线下显得有些模糊，像是戴上了一层无形的面具。他忽然产生了一种荒谬绝伦的错觉——他们不再是他熟悉的臣子，而是一群……暂时还未被贴上标签的待定角色，正等待着舞台上属于他们的剧情降临。
而他，是这个舞台下唯一的观众？还是说……也是舞台上的一个？
当晚，第五夜。
沙赫里亚尔没有改变惯例。他依旧坐在他的王座上，烛台被移近了些，照亮他下颌绷紧的线条。他不再慵懒地倚靠，而是身体微微前倾，像一头审视猎物的猛兽。
山鲁佐德来了。她依旧穿着那身素白的衣裙，步伐轻盈，仿佛完全不知晓白日里发生的恐怖。她行礼，然后在他极具压迫感的目光注视下，开始了新的故事。
今夜的故事关于一个背叛誓言的航海家，在暴风雨中被诅咒的缆绳缠绕，拖入深海，永世被海草缠绕窒息。
她的声音依旧拥有那种魔力，轻易地构建出风暴中的甲板、绝望的呼号、如同毒蛇般蠕动的湿滑绳索。贵族们听得屏息，脸上交织着恐惧与沉迷。
