她抱着孩子，缩在避风的墙角，脑子里两段人生疯狂交织。
周晓娟软弱可欺，但她林秀不是。来自四十年后，她见识过更广阔的天地，知道这个年代即将迸发的无限机遇。活下去，必须活下去，还要带着孩子活出个人样！
第二天，她拖着虚弱的身子，打听到街道办事处，磨破了嘴皮子，给自己争取到一个临时扫街的活儿，又借了同住临时安置大杂院大妈半块皂角，把自己和孩子那身脏污的衣服洗刷干净。
日子有了点微光。她每天天不亮就起床，把孩子裹严实背在背上，拿着大扫帚，一下一下清扫那条长长的胡同和小街。
她没再见过那个给她馒头的男人。只听院里老太太唠嗑，说起胡同尽头的独门小院，住着老陈师傅和他儿子陈默。
“……那陈默，在工艺美术厂上班，好像搞什么石头刻画的，啧啧，没啥大出息，吃大锅饭呗……原先媳妇儿，跟个捞世界的跑了，去什么美国了！打那儿后，人就更闷了……”
陈默。原来他叫陈默。人如其名。
再次碰见，是在公用水龙头旁。初冬清晨，水龙头结了薄冰。林秀正拿砖头费力敲打，准备接水洗衣服。孩子裹成球坐在小马扎上。
一个高大身影停在她旁边等着接水。
林秀抬头，愣了下。
陈默也看见了她，目光在她脸上停顿一秒，扫过孩子，似乎认出来了。他没说话，伸手拿过她手里磕冰的砖头，三两下砸开冰碴，然后沉默让到一边，示意她用。
“谢谢陈师傅。”林秀低声道，没敢多看。他几不可闻地“嗯”了一声。
水流哗哗，气氛尴尬。林秀快速接满盆，又道谢，端着孩子赶紧走了。她能感觉到，那道目光在她背上停留了片刻。
清贫，但有了微薄收入，能吃饱饭，孩子病也慢慢好了。林秀脑子活，扫街时留意着，帮人纳鞋底、缝补衣服，偶尔从服装厂揽点剪线头的零活。她总是忙，忙得脚不沾地，脸上却带着笑，哼些奇怪的歌哄孩子乐。大杂院的人都说，周晓娟变了个人，泼实了，眼里有光。
有天傍晚，林秀端盆洗完衣服回来，正碰见陈默扶着他家老爷子在胡同口遛弯。老爷子清瘦，精神不大好，时不时咳嗽。
陈默小心搀着父亲手臂，低着头，耐心听老人絮叨，夕阳给他侧脸镀了层金边，那股冷硬似乎柔和了。
路过时，老爷子停住，笑眯眯看她盆里洗得干净叠得整齐的衣服，又看看虎头虎脑的孩子：“丫头，利索人啊。”
林秀笑着应：“老爷子您遛弯呢。”
陈默抬眼看她，点点头。
等他们走远，同院嫂子小声说：“老陈师傅身子骨不行了，陈默孝顺着呢，就是闷葫芦。他那前头那个，没心肝……”
林秀没说话，心里却对那沉默高大的男人多了分认识。在工艺美术厂搞石头刻画？这年头看着不起眼，但她知道，以后那些玉石翡翠、工艺收藏品，可是天价。这人，有点底子。
北城的冬天彻底来了。风像刀子。
林秀靠着做零活，攒了点极微薄的钱，咬牙买了点毛线，借着昏暗灯光给孩子织毛衣，手指冻得通红。她盘算着，能不能自己做点小吃或小玩意卖，政策似乎松动了些……
