他在那棵最高最壮的果树下坐下，对着树干喃喃自语，一会儿哭一会儿笑，最后灌光了整壶酒，昏睡过去。
第二天清晨，儿子陈默找到他时，他背靠着树干，手里紧紧攥着一个刚拧下来的果子，嘴角和死去的李秀娥一样，挂着那抹诡异而满足的笑。
陈默把他摇醒，老陈头眼神涣散，嘴里反复念叨着：“甜……真甜啊……老婆子没骗我……值了……”
从那天起，陈老栓就疯了。
他不吃不喝，整天就魔怔似的想着往果园跑，力气大得惊人，两三个壮汉都拉不住。嘴里永远嘟囔着那个“甜”字，眼神里是一种狂热的饥渴。村里人来看他，都摇头叹息，说老陈头这是伤心过度，失了魂。
只有陈默注意到，爹每次从果园回来，那疯癫的状态似乎能平静片刻，但身体却以肉眼可见的速度干瘪下去，像被什么抽干了精气。而那片果园，更加茂盛了。枝叶伸展得近乎猖狂，果子一茬接一茬地熟，那股异香笼罩着半个村子，挥之不去。
不久，村里开始流传一个说法。有人说夜里路过果园，听到里面传来细微的、像是吮吸汁水的声音；还有人发誓，看到那些果树的根系在月光下如同活物般，微微蠕动。
恐惧开始在一些村民心中滋生。
但贪婪，压倒了恐惧。
老陈家出了这么邪门的事，果子总没人敢再去碰了吧？有人动了心思。村西头的懒汉二狗子，第一个按捺不住。半夜偷摸进去，摘了满满一麻袋果子，连夜跑到山外卖了个好价钱。
尝到甜头的二狗子，胆子越来越大，去的次数越来越多。他很快成了果园的常客，甚至白天也敢大摇大摆地去摘。村里人见他没事，起初的恐惧渐渐变成了眼红。
“那果子指定没问题，就是老陈家没福气消受。” “就是，二狗子吃了那么多，不也好好的，还胖了呢！” “凭啥好处都让他占了？那地是集体的，果子也该是大家的！”
人性的堤坝，一旦开了口子，贪婪的洪水便再也无法阻挡。
先是几个游手好闲的光棍，接着是一些胆大的妇人，最后，几乎全村的人都涌入了老陈家的果园。他们像过节一样，拿着筐、提着篮，甚至开着拖拉机来，疯狂地采摘那些妖异的果实。他们忘了李秀娥的死，忘了疯癫的陈老栓，眼里只剩下那红得发紫的甜蜜。
陈默试图阻拦，声嘶力竭地控诉这片果园的邪性。但他的话，被淹没在人们的欢笑声和咀嚼声中。有人推开他，讥讽道：“滚开！你们老陈家守不住的财，还不兴大家发一发？”
果子被一车车拉走，卖到山外，换回大把的钞票。
村子似乎因此焕发了短暂的“生机”。人们脸上有了笑容，口袋里有了闲钱，甚至有人开始张罗着盖新房。
然而，诡异的变化，悄然降临在每一个吃过果子的人身上。
他们开始变得和老陈头一样，对那种甜味产生一种病态的渴望。吃别的食物味同嚼蜡，只有那果子能带来极致的满足。他们面色开始呈现出一种异样的红润，精神亢奋，但身体却隐隐透出一种被蛀空般的虚弱。
直到有一天，懒汉二狗子，第一个暴毙在家中。
